¿Por qué las autoridades planean demoler el edificio de Iowa si aún hay temores de sobrevivientes atrapados?
Se canceló la búsqueda, pero al menos dos residentes del complejo de apartamentos siguen desaparecidos, informa Andrea Blanco
Los esfuerzos de rescate en el lugar del derrumbe de un edificio en Davenport, Iowa, dieron un giro alarmante cuando las autoridades municipales anunciaron planes para demoler lo que queda de la estructura, en medio del temor de que varias personas pudieran seguir atrapadas dentro.
La parte trasera de The Davenport, un complejo de apartamentos de seis pisos en 324 Main Street, se derrumbó alrededor de las 5 pm del domingo luego de informes de la semana pasada de que los ladrillos se estaban cayendo del edificio y varias quejas de los inquilinos sobre sus condiciones de vida.
Nueve personas habían sido rescatadas de los escombros hasta el martes por la mañana y no se han reportado muertes, según el jefe de bomberos de Davenport, Michael Carlsten. La novena persona rescatada la madrugada del martes, más de 24 horas después del derrumbe, fue Lisa Brooks, luego de las declaraciones de Carlsten el lunes por la noche de que “no se creía que nadie estuviera atrapado” bajo los escombros.
“Ella está en casa, ahora está bien. Se había desmayado debajo del sofá y la única razón por la cual se despertó fue porque estábamos gritando su nombre”, declaró la sobrina de Brooks, Pauletta Joeanna, a The Independent.
Los funcionarios de la ciudad reconocieron en un comunicado de prensa el lunes por la noche que el Departamento de Policía de Davenport aún no ha dado cuenta de todos los residentes conocidos del edificio. Sin embargo, los planes para demoler el edificio continuaron en medio de protestas de familiares preocupados de que sus seres queridos aún pudieran estar bajo los escombros.
El comunicado no indicó cuántas personas están desaparecidas, pero hay familiares que temen que dos hombres, Ryan Hitchcock y Branden Colvin, aún estén en el edificio, informó The Times. El martes por la mañana, una multitud se reunió frente al edificio con carteles que decían “La corrupción colapsa comunidades” y cantaban “¡Salven a Branden, salven a Ryan!”.
Con una valla y una línea de agentes de policía entre los restos del edificio en ruinas y la multitud, los funcionarios de la ciudad estaban completamente ausentes a las 8 a. m. hora local del martes.
La transición a una fase de recuperación y los planes para la demolición se anunciaron el lunes por la tarde, pero en un comunicado de prensa posterior, el cronograma era ambiguo.
“En interés de la seguridad pública, la ciudad ha estado evaluando el momento de la demolición de 324 Main Street desde su colapso inicial hace 36 horas”, un funcionario de estrategia de la ciudad le dijo a KWQC en una declaración.
“La demolición es un proceso que consiste en varias fases, que requiere una serie de permisos y la preparación del equipo, que comenzará hoy. Se sigue evaluando el momento propicio para la demolición física de la propiedad. La estructura del edificio sigue siendo inestable y está en peligro inminente de colapso”.
El comunicado se emitió después de que alrededor de 150 manifestantes se reunieron afuera del edificio para insistir en que se hiciera más trabajo para localizar a cualquier persona que aún pudiera estar atrapada entre los escombros, según The Times.
Aunque no se ha determinado la causa del derrumbe, algunos residentes describieron el sonido que generó como una “explosión”. Carlsten también dijo durante una conferencia de prensa que los residentes realizaron varias llamadas al 911 quejándose de un “fuerte olor a gas”.
Los residentes que viven en el área informaron que se sabía que el edificio tenía problemas, incluidos daños visibles por agua y grietas finas en las paredes.
A continuación, compartimos todo lo que sabemos sobre el colapso.
¿Qué sucedió?
Los equipos de rescate llegaron a atender la emergencia en el lugar poco antes de las 5:00 pm del domingo. Carlsten dijo que la parte trasera del complejo de apartamentos se derrumbó y se separó del edificio, el cual alberga apartamentos en los pisos superiores y negocios en la planta baja.
Lexus Berry, residente del edificio, dijo a The Quad-City Times que escapó por poco, pero su esposa y sus gatos quedaron atrapados en el edificio colapsado. Berry acababa de tomar fotografías de una separación entre una pared y la puerta del baño antes de intentar llegar a un lugar seguro.
“Ambas agarramos a nuestros gatos, ella agarró uno, yo agarré otro, llegué a la puerta”, Berry le dijo al medio. “La miré, y todo se cayó y todo cayó encima de mí, y apenas logré salir por la puerta… No quedó nada donde estaba parada. Todo lo demás desapareció”.
Al recordar los momentos previos al derrumbe, el residente del segundo piso, Robert Robinson, también le dijo al Quad-City Times que salió para fumar y volvió a entrar cuando sonaron las alarmas.
“Cuando comenzamos a regresar, las luces se apagaron”, le dijo al periódico. “De repente, todos empezaron a salir corriendo diciendo que el edificio se había derrumbado. Me alegro de que bajáramos cuando lo hicimos”.
Robinson y su novia pudieron tomar el ascensor justo a tiempo, dijo.
“Es terrible eso”, afirmó. “No tenemos adónde ir. Nada para comer”.
¿Qué causó el derrumbe?
No se ha determinado la causa del colapso, aceptaron las autoridades. Después de llegar a la escena, las autoridades encontraron una fuga de gas tras el colapso y el agua también se había filtrado por los pisos de la estructura.
Rich Oswald, director de desarrollo y servicios vecinales de la ciudad de Davenport, dijo que se estaban haciendo arreglos en el exterior del edificio después de los informes sobre la caída de ladrillos del edificio la semana pasada.
Planes de demolición establecidos
El miembro del consejo municipal Kyle Gripp dijo en una actualización el lunes por la noche que el edificio no es recuperable y se demolerá el martes.
No se permitirá que los residentes regresen al edificio antes de que comience la demolición debido a su condición inestable.
“El propietario recibió una notificación y orden de demolición de la propiedad”, dijo Gripp.
“Un contratista está asegurando la propiedad esta tarde y se espera que la demolición comience por la mañana”.
Sin embargo, un comunicado de prensa posterior fue más ambiguo a la hora de pronunciarse sobre el cronograma de la demolición, ya que aún no queda claro cuántas personas siguen desaparecidas.
Al menos dos hombres siguen desaparecidos
Johnnie Woods le dijo a The Des Moines Register que su sobrino Branden Colvin, que vivía en un apartamento del quinto piso del edificio, no llegó a una reunión familiar el domingo por la noche. A pesar de los intentos de la familia, no han logrado comunicarse con él desde entonces.
Woods mencionó que un vecino de Colvin le dijo que lo había visto momentos antes del colapso. El vehículo de Colvin también estaba en el estacionamiento del edificio y tuvo que ser remolcado después de la tragedia.
“Mis otros sobrinos y otras personas han estado tratando de llamarle al teléfono, y él no contesta”, Woods le dijo a The Register. “Así que sospechamos que debe haber pasado algo, que él no puede hablar, que su teléfono está apagado, o algo así. Realmente, no sabemos nada”.
Woods dijo que se enteró de que Ryan Hitchcock también estaba desaparecido durante una reunión con la policía el lunes.
Según la reportera del Quad-City Times, Gretchen Tesken, los funcionarios de la ciudad estaban completamente ausentes a las 8 am hora local del martes.
Reparaciones en curso
Los residentes del edificio se quejaron durante mucho tiempo de los problemas que había. El año pasado, se solicitaron casi 20 permisos, principalmente por problemas de plomería o electricidad, según Associated Press. El último permiso para el edificio se presentó el 2 de marzo y en la descripción aparecía como “misceláneo”.
Los funcionarios confirmaron en la conferencia de prensa del lunes que el propietario del edificio tenía permisos para reparar las paredes exteriores.
Tadd Machovec, un contratista de Davenport, dijo que estaba adentro y estaba trabajando para colocar una viga de soporte cuando el edificio se derrumbó.
El residente Todd Wilson dijo que recibió una llamada de la ciudad el año pasado diciéndole que evacuara su apartamento en un plazo de 48 horas porque los ladrillos se estaban cayendo.
“Lo que hicieron fue cambiar de dueño y les dieron tiempo para arreglarlo, pero no lo hicieron correctamente”, Wilson le dijo al Times.
Jennifer Smith, cuyo negocio está ubicado en el edificio, dijo que fue su esposo, quien trabaja para la empresa de electricidad MidAmerican Energy, el que se enteró primero de la explosión.
“Estaba de guardia y lo llamaron por la explosión de un edificio en el centro. No teníamos idea de que era nuestro edificio”, Smith le dijo al Quad-City Times. “Suena mal, pero hemos estado llamando a la ciudad y presentando quejas desde diciembre. Nuestro baño se derrumbó en diciembre”.
Smith dijo que los daños causados por el agua han sido evidentes desde que se mudaron a su apartamento en el invierno. El copropietario de su compañía, Deonte Mack, dijo que los equipos de bomberos estuvieron en el edificio el jueves para una inspección.
“Los inquilinos nos dijeron que el edificio se iba a derrumbar”, dijo Smith.
The Quad-City Times informa que el propietario del edificio es Andrew Wold, de 41 años. Según un perfil publicado en 2016, Wold es un ávido comprador de bienes raíces con una gran cartera.
“Me gusta comprar cuadras”, dijo en ese momento. “Me gusta poder controlar el área, vigilarla”.
Al lunes, no había ningún número de teléfono disponible para hablar con Wold.
Asistencia a las víctimas
Varias agencias de las fuerzas del orden respondieron a las llamadas. Una ambulancia aérea aterrizó en el lugar de la emergencia el domingo por la noche para transportar a las víctimas del derrumbe, mientras unidades caninas K-9 y equipos de búsqueda revisaban los escombros.
Los socorristas de la región Quad-Cities de Iowa e Illinois terminaron las operaciones de rescate el lunes por la tarde. Las autoridades dijeron que no han podido localizar a algunos residentes del edificio porque no tienen teléfonos celulares.
El alcalde Mike Matson dijo en la conferencia de prensa anterior que había hablado con la gobernadora del estado, Kim Reynolds, quien le ofreció su ayuda en la respuesta al desastre. La gobernadora Reynolds dijo que los funcionarios del Departamento de Seguridad Pública, Seguridad Nacional y manejo de emergencias también están ayudando en la respuesta.
“Esta es una escena activa”, dijo el alcalde. “Seguiremos trabajando, continuaremos evaluando, con el propósito de tratar de encontrar personas y tratar de sacarlas de allí”.
El centro para adultos mayores CASI (Center for Active Seniors) está sirviendo como refugio para los afectados. Se solicita a los residentes que necesiten alojamiento que llamen a la Cruz Roja estadounidense al 1-800-733-2767 para obtener más detalles.
Traducción de Michelle Padilla