Eta vuelve a impactar Florida
Autoridades estatales emitieron una declaración de emergencia ampliada para incluir 13 condados a lo largo o cerca de la costa del Golfo.
La tormenta tropical Eta arrojó torrentes de lluvia tempestuosa en la costa oeste de Florida mientras marchaba sobre el Golfo de México hacia un esperado aterrizaje al norte del área densamente poblada de la Bahía de Tampa.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami predijo que Eta llegará a tierra este jueves y luego se moverá hacia el noreste a través de Florida a medida que pierde fuerza. Eta ganó fuerza de huracán brevemente el miércoles por la mañana, pero los meteorólogos dijeron que luego se debilitó a un estado de tormenta tropical con vientos máximos de 70 mph (110 kph).
No hubo informes inmediatos de lesiones, daños graves o inundaciones en el área de la Bahía de Tampa cuando la tormenta pasó por esa región el miércoles por la tarde. Se emitieron varias advertencias de tornado, pero no hubo informes de que uno aterrizara.
"No tenemos informes de inundaciones o cierres de calles en Tampa en este momento", dijo la alcaldesa Jane Castor a los periodistas.
La tormenta serpenteaba en el Golfo de México desde que cruzó el sur de Florida el domingo. A las 10 pm del miércoles, Eta estaba a 55 millas (88 kilómetros) al noroeste de San Petersburgo, Florida, y avanzaba hacia el norte a 10 mph (16 kph), informó el centro de huracanes. Eta tenía vientos máximos de 104 kph (65 mph).
La región de Tampa Bay alberga más de 3,5 millones de personas en cinco condados costeros. No se ordenaron evacuaciones obligatorias, pero las autoridades abrieron refugios para quienes las necesitaran. Los medios locales informaron que solo se presentó un puñado de personas.
El pronóstico llevó a los funcionarios escolares de los condados de Pasco y Pinellas, que incluyen a San Petersburgo, a enviar a los estudiantes a casa el miércoles temprano. Ambos condados anunciaron que las escuelas permanecerían cerradas este jueves, mientras que el vecino condado de Hillsborough planeaba mantener las escuelas cerradas hasta el viernes.
La Patrulla de Carreteras de Florida cerró el puente Sunshine Skyway que une los condados de Pinellas y Manatee debido a los fuertes vientos. El Aeropuerto Internacional de Tampa suspendió sus operaciones el miércoles por la tarde, con planes de reabrir a más tardará el mediodía del jueves.
También en Tampa, el parque temático Busch Gardens anunció que estaba cerrado el miércoles y se cancelaron varios eventos del Día de los Veteranos en el área. Un sitio de pruebas de coronavirus en Tropicana Field también se cerró el miércoles.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, emitió una declaración de emergencia ampliada para incluir 13 condados a lo largo o cerca de la costa del Golfo, agregándolos a los condados del sur de Florida. DeSantis también solicitó una orden de emergencia temprana de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para liberar los recursos necesarios para hacer frente a la tormenta. El presidente Donald Trump accedió a la solicitud el miércoles por la noche.
El centro de huracanes dijo que una "marejada ciclónica potencialmente mortal" era posible el jueves temprano, y los meteorólogos aconsejaron a los residentes que presten atención a las advertencias de los funcionarios locales.
La tormenta golpeó por primera vez a Nicaragua como un huracán de categoría 4 y mató al menos a 120 personas en Centroamérica y México, y muchas más desaparecieron. Luego se trasladó al Golfo de México el lunes temprano, cerca de donde los Everglades se encuentran con el mar.
Eta tocó tierra el domingo por la noche cuando sobrevolaba Lower Matecumbe Key, en medio de la cadena de pequeñas islas que forman los Cayos de Florida, pero las áreas densamente pobladas de los condados de Miami-Dade y Broward llevaron la peor parte de la furia con fuertes lluvias.
Fue la 28º tormenta con nombre de una ajetreada temporada de huracanes en el Atlántico, empatando el récord de 2005 de tormentas con nombre. Y el lunes por la noche, fue seguida por la tormenta número 29, Theta, ubicada en el Océano Atlántico, a cientos de millas (kilómetros) de las Azores.