Mujer sudafricana es condenada por vender a su hija de seis años, que sigue desaparecida

Una mujer sudafricana fue condenada el viernes por secuestrar y vender a su hija de seis años en un caso que horrorizó al país. La niña desapareció hace más de un año y no ha sido encontrada.

Kelly Smith y dos hombres —su novio y un amigo de la pareja— fueron condenados por secuestro y tráfico de personas por la desaparición de la hija de Smith, Joshlin, quien tenía seis años cuando desapareció en febrero de 2024.

Smith —cuyo nombre completo es Racquel Chantel Smith— inicialmente recibió apoyo y muestras de empatía cuando su hija desapareció. Miembros de la comunidad la acogieron y se ofrecieron como voluntarios para ayudar a la policía a buscar a Joshlin en las dunas de arena cerca de su pobre vecindario de chozas, cerca de la ciudad costera de Saldanha Bay, a unos 120 kilómetros (75 millas) al norte de Ciudad del Cabo.

Una fotografía de Joshlin sonriendo y con el cabello recogido en coletas fue difundida en medios de noticias en toda Sudáfrica al tiempo que la policía lanzaba una búsqueda a nivel nacional.

Smith afirmó que había dejado a Joshlin con su novio el día que desapareció, pero el caso dio un giro impactante cuando Smith fue arrestada.

Una mujer testificó durante el juicio que Smith le había dicho que ella y los dos hombres habían vendido a Joshlin por alrededor de 1.000 dólares a un curandero tradicional que quería a la niña por sus partes del cuerpo. El veredicto del juez no llegó a ninguna conclusión sobre a quién fue vendida la niña o qué le sucedió exactamente.

Smith, su novio Jacquin Appollis y su amigo Steveno van Rhyn enfrentan cadena perpetua y el juez dijo que las audiencias de sentencia comenzarán la próxima semana.

Las personas que asistieron al juicio vitorearon y aplaudieron cuando el juez Nathan Erasmus leyó los veredictos de culpabilidad. El juicio se llevó a cabo en un centro deportivo de Saldanha Bay que tenía más espacio que una sala de audiencias para que los miembros de la comunidad pudieran asistir.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.