AP EXPLICA: Corte oirá alegatos sobre ley de aborto de Texas

La Corte Suprema de Estados Unidos permitió que una ley en Texas que prohíbe la mayor parte de los abortos permanezca en vigor por ahora, pero —en una decisión inusual— los magistrados dijeron que desean escuchar argumentos en el caso lo antes posible.

La exposición de esos argumentos en el máximo tribunal el 1 de noviembre ayudará a los jueces a decidir si la ley, la más estricta contra el aborto en el país, debería ser bloqueada mientras se resuelven las impugnaciones judiciales.

La ley, conocida como SB8, ha enfrentado una serie de impugnaciones desde antes de que entrara en vigor en septiembre, y previamente había ido a parar a la Corte Suprema. Sin embargo, ha permanecido en vigor salvo cuando un juez de un tribunal de menor instancia la bloqueó por un breve período. Esto ha significado que la mayoría de las mujeres en Texas que buscan abortar no hayan podido hacerlo a menos de que salgan del estado.

A continuación algunas preguntas y respuestas sobre la ley, su recorrido a través de las cortes y qué sigue:

¿QUÉ ESTA DECIDIENDO EXACTAMENTE LA CORTE SUPREMA?

Las impugnaciones a la ley de Texas que se encuentran en la Corte Suprema fueron presentadas por clínicas de abortos y el gobierno del presidente Joe Biden

La ley de Texas prohíbe la interrupción del embarazo una vez que los profesionales médicos pueden detectar actividad cardíaca en el embrión, generalmente a las seis semanas de gestación, antes de que algunas mujeres sepan que esperan un bebé. Eso contradice precedentes de la Corte Suprema, según los cuales los estados tienen prohibido suprimir el aborto antes de la viabilidad, el punto en el que un feto puede sobrevivir fuera del vientre, aproximadamente a las 24 semanas de embarazo.

La Corte Suprema podría reconsiderar esos precedentes en un caso que escuchará en diciembre, pero no lo ha hecho aún.

En cuanto a la ley de Texas, la manera como está redactada ha dificultado en forma inusual su impugnación en tribunales. La cuestión que los jueces están examinando es si el Departamento de Justicia y los proveedores de abortos pueden impugnarla en una corte federal. Incluso si los jueces deciden que una o ambas partes pueden demandar, ellos todavía deben votar si permiten que la ley continúe en vigor mientras prosiguen las impugnaciones judiciales.

¿QUÉ ES LO INUSUAL SOBRE LA DECISIÓN DE LA CORTE SUPREMA EL VIERNES?

La corte está actuando a un ritmo realmente veloz. Normalmente pasan meses entre cuando la corte acepta escuchar un caso y los argumentos en una sala judicial. Esta vez, el máximo tribunal ha impuesto a las partes un calendario extraordinariamente comprimido para que presenten sus argumentos en poco más de una semana. Esto deja entrever que los jueces tienen previsto emitir una decisión pronto.

Además, usualmente la Corte Suprema sólo acepta escuchar argumentos en casos en los que las cortes federales de menor instancia han decidido algún aspecto en forma contradictoria. Ese no es el caso aquí.

¿POR QUÉ ES INUSUAL LA LEY DE TEXAS?

La ley difiere de intentos similares para restringir el aborto en otros estados al dejar su aplicación en manos de los ciudadanos, que pueden demandar a los médicos o a cualquiera que ayude a una mujer a interrumpir su embarazo. Ese mecanismo único de cumplimiento ha frustrado los esfuerzos para impugnarla. Habitualmente el estado haría cumplir la ley y demandar a las autoridades estatales sería el recurso legal apropiado.

¿HA ESTADO EL CASO ANTES EN LA CORTE SUPREMA?

Sí. Los proveedores de abortos presentaron su impugnación antes de que la ley entrara en vigor y pretendieron frenarla con la intervención de la Corte Suprema. El máximo tribunal declinó en un fallo de 5-4. Los magistrados de la mayoría dijeron que se habían planteado “serios cuestionamientos" sobre la ley. Pero mencionaron un número de puntos —incluido el nuevo mecanismo de aplicación de la ley y el hecho de que nadie había intentado aun demandar a alguien conforme a la nueva normativa por ayudar a una mujer a interrumpir su embarazo— entre las razones por las que declinaron intervenir. La mayoría subrayó que no estaba llegando a ninguna conclusión sobre la constitucionalidad de la ley.

Los magistrados liberales y el magistrado presidente John Roberts disintieron. La magistrada Sonia Sotomayor consideró “impresionante” la decisión de sus colegas conservadores. La magistrada Elena Kagan escribió que la ley era “evidentemente inconstitucional”, y el magistrado Stephen Breyer señaló que una “mujer tiene el derecho constitucional federal de recurrir a un aborto durante” la primera etapa del embarazo.

¿QUÉ PODRÍA ESPERARSE QUE OCURRA AHORA?

Los cuatro jueces que podrían haber bloqueado la ley en primer lugar han planteado cuestionamientos acerca de su estructura inusual. No está claro si uno o más de los conservadores que votaron en un principio para permitir que la ley entrara en vigor serán persuadidos por los argumentos del gobierno y ahora voten para detener la aplicación de la ley.

¿CUÁL HA SIDO EL IMPACTO DE LA LEY EN TEXAS?

Desde que la ley entró en vigor en septiembre, las clínicas de abortos dicen que 80% o más de las interrupciones de embarazos que previamente se realizaban en el estado ahora están prohibidos. Las mujeres de Texas han recurrido a clínicas de abortos en estados vecinos, y algunas de ellas han conducido durante horas en la noche. Ha habido pacientes de incluso 12 años. La ley no hace excepciones en casos de violación o incesto.