Cierres de escuelas y cuarentenas por COVID afectan alumnos

En la primera semana de regreso a la escuelas en Carolina del Norte después de año y medio, Ben Medlin, de 7 años, estuvo expuesto a un compañerito con COVID-19, y lo enviaron a casa, junto con otros 7.000 estudiantes, a 14 días de cuarentena.

Pero en casa, Ben no estudió tanto.

Algunos días, sus maestros no le dieron trabajo al alumno de segundo grado. En otros, el niño de segundo grado terminaba a las 9:30 de la mañana y sus tareas consistían en resolver 10 problemas de matemática o puntuar cuatro oraciones, según su madre, Kenan Medlin.

A medida que los brotes de coronavirus impulsados por la variante delta llevan a los distritos escolares de Estados Unidos a cerrar abruptamente o enviar a cuarentena a un gran número de niños, algunos de ellos están recibiendo una escolaridad mínima.

A pesar de los millones de dólares en dinero federal a su disposición para prepararse para nuevos brotes y desarrollar planes de contingencia, algunos gobernadores, departamentos de educación y juntas escolares locales no subieron la guardia y se han visto sorprendidos.

Además, algunos sistemas escolares han quedado acorralados por políticas estatales destinadas a mantener a los estudiantes en las aulas y desalentar o restringir el regreso al aprendizaje remoto.

Las interrupciones y el riesgo de que los alumnos se queden más rezagados académicamente inquietan tanto a padres como a docentes.

La junta escolar donde se encuentra el colegio de Ben en el condado de Union cedió el lunes y votó para permitir que la mayoría de los estudiantes en cuarentena regresaran a las aulas siempre que no se sepa que estén infectados o no presenten síntomas. Pero el miércoles, el principal funcionario de salud del estado amenazó con emprender acciones legales contra el distrito a menos que regrese a procedimientos de cuarentena más estrictos.

En el distrito rural de Wellington, Kansas los estudiantes tuvieron una semana libre debido a un brote de COVID-19. En lugar de dar clases por internet, el distrito decidió agregar 10 minutos a cada día para compensar el tiempo perdido cuando reabrió el martes. Ahora también se pide a los alumnos usar cubrebocas.

Los distritos de Kansas corren el riesgo de perder fondos si ofrecen aprendizaje en línea o híbrido durante más de 40 horas por estudiante por año.

En Georgia el distrito escolar del condado Ware con 6.000 estudiantes suspendió las clases por completo durante tres semanas a mediados de agosto. El distrito dijo que no era razonable que los maestros dieran clases en ambas modalidades al mismo tiempo. También citó la falta de servicio de internet en algunas áreas rurales.

En Carolina del Norte, los funcionarios de salud estatales eliminaron en julio el requisito de que los distritos brinden aprendizaje remoto para los estudiantes en cuarentena, ya que las opciones virtuales “no están respaldadas por la evidencia actual o ya no son necesarias debido a las tasas más bajas de trasmisión comunitaria y al aumento de las tasas de vacunación. ”

El Departamento de Educación de Estados Unidos dijo el martes que los estados y distritos escolares deben tener políticas para garantizar el acceso continuo a un “aprendizaje riguroso y de alta calidad” en caso de que los casos de COVID-19 impidan que los estudiantes asistan a la escuela.

Mientras tanto, los padres tienen que tomar algunas decisiones difíciles.

Por ejemplo, Medlin está pensando en sacar a sus dos hijos de la escuela y educarlos en casa como lo hizo el año pasado.

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Anderson está en Twitter como @BryanRAnderson

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Hollingsworth informó desde Mission, Kansas. Jeff Amy en Atlanta y Collin Binkley en Boston también contribuyeron a este despacho. Anderson es miembro del cuerpo de The Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en salas de redacción locales para informar sobre temas poco cubiertos.