Con angustia, México y EEUU avanzan a final de Copa de Oro

México y Estados Unidos vivieron episodios angustiosos el jueves, antes de dejar pactada la final clásica en la Copa de Oro.

Héctor Herrera anotó mediante un derechazo prodigioso en los descuentos, y México selló su pasaje al vencer 2-1 a Canadá

Horas antes, Estados Unidos también firmó un complicado triunfo de 1-0 sobre Qatar para que se diera el duelo esperado por el título de la CONCACAF.

El drama mexicano incluyó una interrupción de siete minutos del partido a partir de los 87, después de que en las gradas surgió el grito homofóbico que la FIFA ha pedido sancionar para que los aficionados dejen de proferirlo.

Después de volver de ese parón, Rodolfo Pizarro mandó un pase diagonal que Herrera enchufó para batir al arquero Maxime Crépeau a los nueve minutos de la reposición.

Orbelín Pineda había colocado al frente al Tri en la compensación previa al descanso, con una soberbia ejecución del primero de dos penales a favor de los mexicanos en faltas sobre Jesús Corona. Ambas infracciones fueron validadas por el silbante jamaiquino Daneo Parchment tras revisiones del videoarbitraje (VAR).

En un veloz contragolpe, Tajon Buchanan recibió un largo trazo desde su campo y condujo hasta el área donde marcó con un tiro rasante cruzado a los 57, para igualar por el conjunto canadiense.

El zaguero Carlos Salcedo falló el segundo cobro de penal tricolor a los 67, luego de una atajada de Crépeau.

México afrontó un duelo muy emotivo, apenas horas después de que se dio a conocer que Geraldo Francisco dos Santos “Zizinho”, padre de Jonathan dos Santos, había fallecido a los 59 años. Pese a la noticia, el mediocampista del Galaxy de Los Ángeles de la MLS disputó 61 minutos antes de ser sustituido y despedido entre aplausos.

“Zizinho” era también padre de Giovani dos Santos, otro jugador que ha formado parte de la selección mexicana.

Después de que Pineda marcó el primer gol, todos los jugadores mexicanos se fundieron en un abrazo con Dos Santos. Herrera acudió a la banca para abrazar a su compañero, tras conseguir el tanto del triunfo.

Al terminar el partido los jugadores mexicanos se quedaron a ofrecer una plegaria en memoria de “Zizinho”, nacido en Brasil pero quien realizó buena parte de su carrera futbolística en México durante la década de 1980.

Ésta será la séptima final que disputen mexicanos ante los estadounidenses, con un saldo de 6-1 a favor del Tri, que también domina en la conquista de títulos con ocho en nueve finales disputadas desde 1991, con el nuevo formato de competencia. Estados Unidos aspira a su séptima corona.

ESTADOS UNIDOS GANA CON APUROS

En Austin, Texas, la fortuna estuvo del lado de Estados Unidos, que sufrió de nuevo pero siguió en la lucha por el título de la Copa de Oro.

Gyasi Zardes mandó a las redes una de las escasas opciones de la selección estadounidense, que venció 1-0 a Qatar para clasificarse por 12da ocasión desde 1991 al duelo por el título del torneo de naciones de la CONCACAF.

Zardes ingresó como suplente en los primeros minutos del complemento y apareció en el área para rematar un pase de Nicholas Gioacchini a los 86 minutos.

El libreto en los cuartos de final fue semejante. Estados Unidos pasó muchos apuros antes de imponerse por la mínima a Jamaica con un tanto en las postrimerías.

Qatar controló la mayor parte del duelo, pero su suerte cambió cuando Hasan Al Haydos echó por encima un cobro penal a los 60, en una acción que fue señalada después de la intervención del videoarbitraje (VAR).

El conjunto qatarí, que será el anfitrión de la próxima Copa del Mundo en 2022 y fue invitado a esta edición de la Copa de Oro, dominó ampliamente hasta antes del penal errado.

El arquero Matt Turner fue el héroe estadounidense con un par de intervenciones en la primera mitad que evitaron la caída de su puerta; la primera con una reacción para desviar con las puntas de los dedos un remate de Abdelaziz Hatim. Poco después evitó un autogol del zaguero James Sands.

El duelo dio un vuelco cuando Sands derribó en el área a Akram Afif, una acción que el árbitro costarricense Juan Gabriel Calderón señaló hasta después de recurrir a la repetición de video para marcar la falta a los 55 minutos.

La falla de Al Haydos fue un duro golpe al ánimo de Qatar y los estadounidenses comenzaron a hacer cambios para revolucionar el duelo, algo que a la postre se reflejó en el marcador.

Gioacchini, quien ingresó a los 81, entró en el área y cedió un pase preciso a la llegada de Zardes, quien solo empujó el esférico para batir la meta del arquero Meshaal Barsham para hacer el tanto que significó el pase a la final.