Cronología de la vida de R. Kelly, rumores y cargos penales

R. Kelly ha enfrentado durante años acusaciones de conducta inapropiada y abuso sexual, algunas hechas públicas por medio de documentales o en documentos judiciales.

El cantante de R&B se dirige una vez más a tribunales, esta vez para un juicio federal en Nueva York derivado de años de acusaciones que él rechaza.

A continuación, una cronología de la vida de Kelly, desde sus primeros días en Chicago hasta su ascenso y caída como artista:

— 8 de enero de 1967: Robert Sylvester Kelly nace en Chicago. Es el tercero de cuatro hijos de Joann Kelly, una maestra, y vive con su familia en los planes de vivienda de la ciudad. Poco se sabe sobre su padre.

— 1975: A los 8 años, Kelly comienza a cantar en la iglesia.

— 1979: A los 12, Kelly ha dicho, “experimenté muchas cosas a una edad muy temprana que no sé si se suponía que debía”, incluyendo ver cómo un joven mayor violaba a una de sus amigas.

— 1983: A los 16 años, su madre saca a la familia de los planes de vivienda e inscribe a su hijo en la prestigiosa Kenwood Academy, una escuela pública de Chicago.

— 1984: A los 17, su profesor de música lo inscribe en un concurso de talentos local para interpretar una versión de “Ribbon in the Sky”, una canción de Stevie Wonder. “Esa noche fue como cuando mordieron a Spider-Man. Descubrí el poder que se tiene al estar en el escenario”, dijo Kelly a Newsweek en 1995. En los años siguientes, canta en estaciones del metro de Chicago a tiempo completo con su teclado Casio, a menudo fingiendo que es ciego para evitar ser arrestado.

— 1990: El grupo de R&B de R. Kelly, MGM, gana el gran premio de 100.000 dólares del programa televisivo de talentos “Big Break” presentado por Natalie Cole. Debido a desacuerdos de dinero, es la última actuación del grupo. El ejecutivo musical Wayne Williams de Jive Records descubre a Kelly cantando en una parrillada ese verano.

— Enero de 1992: R. Kelly & Public Announcement lanza “Born Into The ‘90s”. El álbum se certifica platino.

— Noviembre de 1993: Su álbum “12 Play” debuta y llega a vender más de 5 millones de copias. Sus éxitos incluyen “Sex Me” y “Bump N’ Grind”, que pasó a ser el tema de R&B con más semanas de No. 1 en más de 30 años.

— 31 de agosto de 1994: A los 27 años, R. Kelly se casa con la cantante de R&B Aaliyah D. Haughton, de 15. La pareja contrae nupcias en una ceremonia secreta organizada por Kelly en un hotel en Chicago. El matrimonio es anulado meses después debido a la edad de Aaliyah.

— Septiembre de 1994: El álbum debut de Aaliyah, “Age Ain’t Nothing But A Number”, producido por Kelly, se certifica platino. (Aaliyah muere en un accidente aéreo siete años después, a los 22 años).

— Noviembre de 1996: R. Kelly lanza su tercer álbum, “R. Kelly”. Un mes después, incorpora Rockland Records. Su canción “I Believe I Can Fly”, de la banda sonora de “Space Jam”, llega al No. 2 de la lista pop de Billboard. El mismo año se casa con Andrea Lee, una bailarina de 22 años de su compañía de gira. La pareja con el tiempo tiene tres hijos: Joanne, Jaya y Robert Jr.

— 18 de febrero de 1997: Tiffany Hawkins presenta una denuncia contra Kelly alegando intento de abuso sexual y acoso sexual mientras ella era una menor de edad.

— Enero de 1998: La demanda de Hawkins se resuelve, según reportes, por 250.000 dólares.

— Febrero de 1998: Kelly gana tres premios Grammy por “I Believe I Can Fly”.

— Noviembre de 1998: Su álbum “R.” sale al mercado. El disco vende 6 millones de copias desde entonces.

— Noviembre de 2000: Su álbum “TP-2.com” debuta de No. 1 en la lista de Billboard de los discos más vendidos.

— Agosto de 2001: Tracy Sampson demanda a Kelly alegando que su relación sexual fue ilegal bajo la ley de Illinois porque él estaba en “una posición de autoridad” sobre ella. Según reportes, el caso se resolvió extrajudicialmente por un monto no revelado.

— 8 de febrero de 2002: El Chicago Sun-Times reporta que recibió un video que presuntamente muestra a Kelly teniendo sexo con una menor. El diario reporta que la policía de Chicago comenzó a investigar denuncias sobre Kelly y la misma chica tres años antes. En ese momento, la chica y sus padres negaron que ella haya tenido relaciones sexuales con Kelly. El mismo día que se reporta la noticia, Kelly actúa en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City.

— 5 de junio de 2002: Kelly enfrenta cargos de pornografía infantil en Chicago derivados del video sexual. Se declara inocente y queda en libertad tras pagar una fianza de 750.000 dólares.

— Enero de 2003: Kelly es arrestado en un hotel de Florida bajo cargos adicionales de pornografía infantil luego que investigadores dijeron que encontraron fotos de él teniendo relaciones sexuales con una niña. Los cargos se retiraron luego que el juez dictaminó que la policía no tenía una orden judicial para registrar la casa del cantante.

— 18 de febrero de 2003: Kelly lanza el álbum “Chocolate Factory” y vende 538.000 copias en su primera semana.

— Julio de 2005: El séptimo álbum de Kelly como solista, “TP.3 Reloaded”, encabeza la lista de discos de Billboard.

— Septiembre de 2005: Andrea Kelly solicita una orden de protección de su esposo, a quien acusa de golpearla al decirle que quería divorciarse de él.

— Febrero de 2006: El hermano de R. Kelly, Carey Kelly, dice que el cantante le ofreció 50.000 dólares y un contrato discográfico a cambio de decir que él era la persona en el video sexual.

— 29 de mayo de 2007: Kelly lanza el álbum “Double Up”, que llega al No. 1 en las listas de Billboard.

— 9 de mayo de 2008: Comienza el juicio a Kelly en el caso de pornografía infantil.

— 13 de junio de 2008: Kelly es absuelto de todos los cargos después de menos de un día de deliberaciones.

— 8 de enero de 2009: Kelly y su exesposa Andrea confirman su divorcio tras 11 años de matrimonio.

— 12 de julio de 2011: Crain’s Chicago Business reporta que el banco JPMorgan Chase presentó una ejecución hipotecaria de 2,9 millones de dólares contra la mansión de Kellya las afueras de Chicago. Un portavoz afirma que el cantante no tiene problemas económicos.

— 21 de marzo de 2012: Kelly anuncia el regreso de su serie de videos “Trapped in the Closet”. El proyecto comienza con cinco clips de sus dramáticas interpretaciones de 2007, y eventualmente crece a varias docenas de capítulos que tratan sobre una red de engaños sexuales. Kelly se une a IFC para estrenar la vieja y la nueva serie, y presenta la ópera rap en eventos que incluyen el festival de Bonnaroo. Hubo conversaciones para hacer un espectáculo de Broadway

— 15 de junio de 2012: El Chicago Sun-Times reporta que Kelly debe al Servicio de Rentas Internas más de 4,8 millones de dólares en impuestos atrasados.

— 27 de junio de 2012: Kelly publica su autobiografía, “Soulacoaster: The Diary of Me”, enfocada en su creatividad y su vida familiar y no en sus problemas legales.

— 29 de septiembre de 2012: Kelly es nominados a dos premios Soul Train, más que cualquier otro artista.

— 18 de marzo de 2013: La mansión de Kelly, una vez valorada en más de 5 millones de dólares, se vende por 950.000 dólares en una subasta de ejecución hipotecaria.

— 17 de julio de 2017: BuzzFeed reporta quejas de padres de que Kelly les lavó el cerebro a sus hijas y las mantuvo en un “culto” abusivo. Una mujer dice que estaba con Kelly por voluntad propia. Tras el informe de BuzzFeed, activistas crean el movimiento #MuteRKelly pidiendo boicots a su música.

— 13 de febrero de 2018: Kelly es desalojado de dos casas en el área de Atlanta por deber más de 31.000 dólares en rentas atrasadas.

— 30 de abril de 2018: La iniciativa Time’s Up, dedicada a ayudar a mujeres que han sufrido abuso sexual, se une a la campaña #MuteRKelly en redes sociales y presiona para que se investigue más a fondo el comportamiento de Kelly, que había sido objeto de mayor escrutinio durante el año previo cuando varias mujeres lo acusaron de extorsión sexual y abuso físico. El equipo de Kelly responde: “Resistiremos enérgicamente este intento de linchamiento público de un hombre negro que ha hecho contribuciones extraordinarias a nuestra cultura”.

— Mayo de 2018: Spotify elimina la música de R. Kelly de sus listas de streaming citando su política sobre contenido y conducta de odio. Poco después, Apple y Pandora también dejan de promocionar su música. El equipo de Kelly rechaza esto señalando que otros artistas en Spotify habían sido acusados o condenados por delitos.

— 21 de mayo de 2018: Faith Rodgers, de 20 años, presenta una demanda en la que acusa a R. Kelly de abuso sexual, abuso psicológico y verbal, y contagio de herpes a sabiendas durante su relación de un año.

— 3 de enero de 2019: Lifetime transmite el documental “Surviving R. Kelly”, que revisó viejas acusaciones en su contra y sacó otras nuevas a la luz. La serie le siguió a “R Kelly: Sex, Girls & Videotapes” de la BBC, lanzada el año anterior, que alegaba que el cantante retenía a mujeres en contra de su voluntad.

— 9 de enero de 2019: Lady Gaga se disculpa por su dueto de 2013 con Kelly, “Do What U Want (With My Body)”, diciendo que tiene la intención de retirarlo de los servicios de streaming.

— 14 de enero de 2019: Faith Rogers dice que Kelly le escribió una carta en octubre de 2018 a uno de sus abogados amenazando con revelar detalles vergonzosos de su vida sexual si no retiraba su demanda de mayo de 2018 acusándolo de abuso.

— 21 de enero de 2019: Varios medios de comunicación informan la separación de Kelly y su sello, la subsidiaria de Sony RCA Records. Lady Gaga y Celine Dion retiran sus duetos con Kelly de los servicios de streaming, y la banda de rock francesa Phoenix se disculpa por haber colaborado con él en 2013. Kelly continúa negando todas las acusaciones en su contra.

— 6 de febrero de 2019: Kelly anuncia en Twitter una nueva gira fuera de Estados Unidos; dice que irá a Australia, Nueva Zelanda y Sri Lanka. El tweet es eliminado tras la reacción de usuarios que instaron a los fanáticos a no comprar boletos para sus conciertos.

— 14 de febrero de 2019: El abogado Michael Avenatti dice que les dio a los fiscales de Chicago nuevas pruebas en video de Kelly teniendo relaciones sexuales con una menor, y que no es la misma evidencia utilizada en el juicio de 2008.

— 22 de febrero de 2019: Kelly es arrestado y acusado de 10 cargos de abuso sexual agravado.

— 25 de febrero de 2019: Abogado de Kelly presenta una declaración de inocencia en nombre del cantante. Horas más tarde, Kelly paga la fianza y es liberado de la cárcel de Chicago.

— 6 de marzo de 2019: CBS transmite una entrevista en la que Kelly niega vehementemente los cargos de abuso sexual en su contra. Más tarde, las autoridades del condado de Cook detienen a Kelly luego que éste le dice a un juez que no puede pagar los 161.000 dólares en manutención atrasada que le debía a la madre de sus hijos.

— 30 de mayo de 2019: Kelly es acusado de 11 nuevos cargos en Chicago. Los cargos están relacionados con una de las mujeres que lo acusó de abusar sexualmente de ella cuando era una menor de edad.

— 11 de julio de 2019: Un jurado investigador federal en Chicago acusa a Kelly de cargos que incluyen pornografía infantil, incitación a un menor y obstrucción de la justicia. Una acusación separada presentada en el Distrito Este de Nueva York incluye cargos de extorsión, secuestro, trabajo forzado y explotación sexual de menores. El cantante es nuevamente arrestado en Chicago.

— 16 de julio de 2019: Un juez federal ordena que Kelly permanezca en la cárcel sin derecho a fianza luego que un fiscal advierte que liberarlo representaría un peligro extremo para las niñas.

— 2 de agosto de 2019: Kelly se declara inocente de cargos federales que lo acusan de abusar sexualmente de mujeres y niñas que asistían a sus conciertos, mientras sus abogados continúan etiquetando a las presuntas víctimas como “groupies” (fanáticas) descontentas.

— 5 de agosto de 2019: Kelly es acusado en Minnesota de prostitución y pago por prostitución en relación con una acusación de que invitó a una joven de 17 años a su cuarto de hotel en 2001 y le pagó 200 dólares para que bailara desnuda con él.

— 2 de octubre de 2019: Juez le niega a Kelly la libertad bajo fianza en su caso de abuso sexual en Nueva York tras acordar con los fiscales que liberarlo crearía el riesgo de que huya o manipule a los testigos.

— 5 de diciembre de 2019: Fiscales federales acusan a Kelly de haber pagado un soborno a cambio de un “documento de identificación fraudulento” para una mujer no identificada un día antes de casarse con la cantante de R&B Aaliyah. Más tarde se declara inocente.

— 5 de marzo de 2020: Kelly se declara inocente en Chicago de una acusación federal actualizada que incluye cargos de pornografía infantil y acusaciones que involucran a una nueva acusadora, mientras los fiscales dicen que se avecinan más cargos relacionados con otra víctima.

— 12 de agosto de 2020: Fiscales federales anuncian cargos contra tres hombres acusados de amenazar e intimidar a mujeres que acusaron de abuso a Kelly, incluido un hombre sospechoso de incendiar un vehículo en Florida.

— 14 de agosto de 2020: El mánager de Kelly es arrestado en California bajo cargos de haber amenazado con un tiroteo en un teatro de Manhattan dos años antes, obligando la evacuación y cancelación de la proyección de un documental que abordaba las acusaciones de que el cantante abusó sexualmente de mujeres y niñas.

— 24 de julio de 2021: Los fiscales federales en el caso de tráfico sexual de Kelly dicen que el cantante tuvo contacto sexual con un niño menor de edad además de niñas, y el gobierno quiere que los jurados en su próximo juicio escuchen esas afirmaciones.

— 18 de agosto de 2021: Comienzan las declaraciones de apertura en el esperado juicio federal de Kelly tras años de acusaciones de que abusó sexualmente de mujeres y niñas mientras disfrutaba de fama y fortuna.