EEUU amplía refuerzos vs COVID y aprueba mezcla de vacunas

Millones de estadounidenses más podrán recibir un refuerzo de sus inyecciones contra el COVID-19 y elegir una vacuna de una compañía distinta para su próxima dosis, informaron los funcionarios federales de salud.

Ciertas personas que recibieron la vacuna de Pfizer hace varios meses ya eran elegibles para recibir un refuerzo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés) aseguraron el jueves que algunos de los que recibieron las vacunas de Moderna o Johnson & Johnson también son elegibles.

Y, en un cambio todavía más grande, los CDC permitieron ahora la flexibilidad de combinar las vacunas para la dosis de refuerzo, sin importar qué inoculación se haya recibido primero.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus iniciales en inglés) ya había autorizado el miércoles la expansión de la campaña de aplicación de refuerzos y un panel de asesores de los CDC también la respaldó el jueves. La directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky tomó la decisión final sobre quiénes recibirán las dosis adicionales.

“Estos últimos 20 meses nos han enseñado muchas cosas, pero sobre todo a tener humildad”, dijo al panel. “Estamos aprendiendo constantemente sobre este virus, aumentando la base de evidencias y acumulando más datos”.

Aún hay restricciones sobre quién es elegible para un refuerzo y cuándo. A partir de los primeros seis meses desde su última dosis de Pfizer, se llama a la población a recibir un refuerzo en caso de ser mayores de 65 años, residentes de asilos de ancianos, o tengan al menos 50 años y estén en riesgo de enfermedad grave por problemas de salud. También se permite que se administren refuerzos, aunque sin tanta urgencia, a los adultos de cualquier edad con mayor riesgo de infección, ya sea por problemas de salud, su situación laboral o condiciones de vida. Ello incluye a los empleados de salud, maestros y personas en prisiones o albergues para indigentes.

El refuerzo de Moderna será de media dosis de las dos inyecciones originales.

En cuanto a los que recibieron la vacuna de una sola dosis de J&J, se recomienda un refuerzo para todos al menos dos meses después de haberla recibido. Esto se debe a que la vacuna de J&J no ha resultado tan eficaz como las opciones de Moderna y Pfizer, ambas de dos aplicaciones.

El panel de los CDC no recomendó explícitamente que nadie reciba una inyección de marca diferente a la que usó primero, pero dejó abierta la opción, diciendo sólo que recomendaba un refuerzo de algún tipo. Algunos de los asesores dijeron que preferirían que los que recibieron la vacuna de J&J recibieran un refuerzo de la competencia, citando datos preliminares de un estudio gubernamental en curso que sugería un mayor aumento de los anticuerpos que combaten los virus a partir de esa combinación de inoculaciones.

“Estamos en un momento distinto de la pandemia del que estábamos anteriormente”, cuando los problemas de abastecimiento significaban que las personas debían aplicarse la vacuna que estuviera disponible, destacó la asesora de los CDC, la doctora Helen Keipp Talbot, de la Universidad de Vanderbilt.

Dijo que “no tiene precio” el poder elegir una vacuna distinta para el refuerzo en caso de que, por ejemplo, alguien esté en riesgo de contraer un inusual efecto secundario de alguna vacuna en específico.

Unos dos tercios de los estadounidenses aptos para recibir vacunas contra el COVID-19 ya están vacunados completamente y el gobierno dice que la prioridad sigue siendo dar la primera dosis a los que aún no se han vacunado. Si bien las autoridades de salud esperan que las dosis adicionales refuercen la inmunidad menguante contra las infecciones más leves del coronavirus, las vacunas ofrecen fuerte protección contra la hospitalización y la muerte, incluso en momentos en que la variante delta, que es extra contagiosa, se extendía por todo el país.

La gran mayoría de los casi 190 millones de estadounidenses que están completamente vacunados contra el COVID-19 han recibido las opciones de Pfizer o de Moderna, mientras que los inoculados con la de J&J representan unos 15 millones.

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