Independiente del Valle y Sao Paulo van por la Sudamericana

Independiente del Valle buscará el sábado acabar con la hegemonía brasileña cuando se enfrente a Sao Paulo en la final de la Copa Sudamericana.

El estadio Mario Alberto Kempes en Córdoba, en el centro de Argentina, será el escenario en el que se medirán dos ex campeones del torneo. Los ecuatorianos hicieron historia en 2019 con su primera conquista regional, mientras que el cuadro paulista lo logró en 2012.

Otro brasileño, Athletico Paranaense, se coronó dos veces en los últimos cuatro años,y el 29 de octubre jugará la final de la Libertadores en un duelo fratricida ante Flamengo.

A pesar del poderío del fútbol brasileño, Independiente del Valle no es un rival menor en el contexto sudamericano.

El equipo originario de la ciudad de Sangolquí, cercana a la capital Quito, es la cantera más prolija de Ecuador y entre las figuras que ha producido recientemente destacan el volante Moisés Caicedo, que milita en el Brighton de Inglaterra, y Piero Hincapié, defensa del Bayer Leverkusen de Alemania.

“Ya sentimos ese cosquilleo, ese nerviosismo de que el partido empiece lo más pronto posible y que los ganadores seamos nosotros”, dijo el delantero ecuatoriano Jaime Ayoví a su llegada a Córdoba, donde se espera que los paulistas tengan un mayoritario apoyo de sus hinchas.

El elenco dirigido por el argentino Martín Anselmi avanzó a la final tras propinar sendas goleadas 3-0 al Melgar peruano, que hasta entonces había sido la revelación del certamen.

Sao Paulo, que clasificó al partido decisivo luego de una remontada frente a Atlético Goianiense, al perder 3-1 en la ida y luego se impuso por penales tras ganar 2-0 como local, viajó a Argentina con su equipo completo, incluyendo a los jugadores que se recuperan de lesiones, como el volante ofensivo Nikão y el defensa ecuatoriano Robert Arboleda.

El “Tricolor”, uno de los equipos más grandes de Brasil y que suma 12 títulos internacionales – entre ellos dos Copas Intercontinentales, un Mundial de Clubes y tres Libertadores – no atraviesa su mejor momento bajo la conducción de Rogerio Ceni, quien es recordado por ser el arquero más goleador en la historia del fútbol, habiendo anotado 129 tantos en su carrera. Actualmente, es undécimo en el Brasileirao, a 20 unidades del líder Palmeiras.

Sin conquistas internacionales desde 2012, la cita del sábado es clave para Sao Paulo.

“Estamos preparados para este título, porque luchamos mucho para llegar aquí”, dijo el zaguero João Miranda, de 38 años, quien antes de jugar ocho temporadas en Europa entre Atlético de Madrid e Inter de Milán ayudó a Sao Paulo a conseguir tres campeonatos domésticos consecutivos entre 2006 y 2008.

El campeón de la 21ra edición de la Copa Sudamericana se embolsará 5 millones de dólares, el premio más alto en la historia de la competición.