Israel bombardea Gaza tras rechazar llamadas a cese el fuego

Israel lanzó una oleada de ataques aéreos sobre la Franja de Gaza el jueves por la mañana, que mataron al menos a una palestina y dejaron varios heridos. Los nuevos bombardeos llegaron después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu rechazara las presiones de Estados Unidos para que rebaje su ofensiva contra Hamas, el grupo islamista que gobierna Gaza y que ha lanzado miles de cohetes hacia Israel.

Las explosiones sacudieron Ciudad de Gaza y destellos naranjas iluminaron el cielo nocturno. También se reportaron ataques en la localidad central de Deir al-Balah y la ciudad sureña de Khan Younis. Al salir el sol, los vecinos salieron a ver los restos de al menos cinco viviendas familiares destruidas en Khan Younis. También hubo fuertes bombardeos sobre la calle Al-Saftawi, una avenida comercial en Ciudad de Gaza.

El Ejército israelí dijo haber atacado al menos cuatro viviendas de comandantes de Hamas e “infraestructura militar”, así como un depósito de armas en la casa de un combatiente de Hamas en Ciudad de Gaza.

Un ataque israelí destruyó la casa de dos plantas de la familia Khawaldi en Khan Younis. Los 11 habitantes, que dormían en otra zona por miedo a los ataques, resultaron heridos y fueron hospitalizados, dijo Shaker al-Kozondar, un vecino.

La metralla alcanzó a su familia en la casa vecina y mató a Hoda al-Khozondar, su tía, además de herir a su hija y dos primos, dijo. Weam Fares, portavoz de un hospital cercano, confirmó la muerte de la mujer y dijo que al menos 10 personas habían resultado heridas en los ataques de la noche.

Netanyahu ha rechazado las peticiones del gobierno de Joe Biden de poner fin a una campaña que ha dejado cientos de muertos. Es el primer desencuentro público entre los dos aliados desde el inicio de los combates la semana pasada, y podría complicar los esfuerzos internacionales de alcanzar un alto el fuego. Su negativa también supone una difícil prueba para la relación entre Estados Unidos e Israel bajo el nuevo gobierno en Washington.

El mandatario israelí visitó un cuartel militar el miércoles y dijo que apreciaba “el apoyo del presidente estadounidense”, pero que Israel seguiría adelante para devolver “la calma y la seguridad” a sus ciudadanos. Dijo estar “decidido a continuar con esta operación hasta que se alcance su objetivo”.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había dicho antes a Netanyahu que esperaba “una desescalada significativa en el camino a un cese el fuego”, según la Casa Blanca.

Biden había evitado presionar a Israel de forma más directa y pública para pedir un cese el fuego con los líderes de Hamas en Gaza. Pero afronta cada vez más llamadas a una intervención más enérgica mientras progresan otros esfuerzos diplomáticos.

El vecino Egipto también trabaja para detener los combates, y un funcionario egipcio dijo que esperaban una respuesta israelí a una oferta de alto el fuego. El diplomático habló bajo condición de anonimato, en línea con las regulaciones.

Moussa Abu Marzouk, un miembro destacado de Hamas, dijo a la televisora libanesa Mayadeen que esperaba alcanzar un alto el fuego en un día o dos.

Estaba previsto que el ministro alemán de Exteriores, Heiko Maas, llegara a la región el jueves para reunirse con israelíes y palestinos. El Ministerio israelí de Exteriores señaló que los cancilleres de Eslovaquia y Chequia también acudirían, tras ser invitados “para expresar su solidaridad y apoyo” a Israel.

Los combates entre Israel y Hamas comenzaron el 10 de mayo, cuando el grupo armado lanzó cohetes de largo alcance hacia Jerusalén tras días de enfrentamientos entre manifestantes palestinos y policía israelí en el complejo de la Mezquita de Al-Aqsa, un disputado lugar de culto venerado por judíos y musulmanes. Las agresivas tácticas policiales en el recinto, así como la amenaza de desahucio sobre docenas de familias palestinas a instancias de colonos judíos, habían avivado las tensiones.

Desde entonces, Israel ha lanzado cientos de ataques aéreos que dice van dirigidos contra la infraestructura de Hamas, como su amplia red de túneles. Hamas y otros grupos armados con presencia en zonas residenciales han lanzado más de 4000 cohetes a ciudades israelíes, de los que cientos se quedaron cortos. La mayoría de los que lograron cruzar la frontera fueron interceptados o cayeron en espacios abiertos.

Al menos 227 palestinos han muerto, incluidos 64 niños y 38 mujeres, y 1.620 personas resultaron heridas, según el Ministerio gazatí de Salud, que no separa las cifras de civiles y combatientes. Hamas y el grupo Yihad Islámica dicen que al menos 20 de sus combatientes han muerto, mientras que Israel dice que el número es de al menos 130. Unos 58.000 palestinos han huido de sus hogares.

Doce personas han muerto en Israel, incluidos un niño de 5 años, una niña de 16 años y un soldado.

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Krauss reportó desde Jerusalén. La periodista de Associated Press Isabel DeBre en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este despacho.