Juez acaba con la ilusión de nuevos solicitantes de DACA

Cuando apareció el mensaje en su teléfono, Samuel Alfaro no lo podía creer.

Su cita con el servicio de inmigración para hablar de su solicitud de acogerse al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (conocido por sus siglas en inglés, DACA), por la que esperó meses, había sido cancelada por una orden de un tribunal que suspendió las protecciones aprobadas bajo el gobierno de Barack Obama para las personas sin permiso de residencia que fueron traídas a Estados Unidos de niños.

“Pensé que era algún engaño”, dijo este muchacho de 19 años, de Houston respecto al mensaje que recibió el domingo por la noche, horas antes de su cita.

Alfaro se metió en el portal de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración. “Lo revisé por horas”, comentó. Más tarde, recibió un email confirmando que sí, que era cierto.

Ahora se siente “bastante triste”.

Alfaro no está solo. Decenas de miles de personas se encuentran en su misma situación tras el fallo del 16 de julio de un juez federal de Texas que declaró el DACA ilegal, aunque sin que ello afecte a las personas que ya se acogieron al programa.

El dictamen impide al gobierno aprobar nuevas solicitudes, como la del Alfaro, cuyos padres lo trajeron de México cuando tenía dos años, junto con su hermano mayor. Inmigrantes y activistas dicen que van a apelar el fallo.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, por su parte, dijeron que “cumplirán con la orden del tribunal y seguirán implementando las partes del DACA que siguen vigentes”.

Este es un nuevo giro de un programa que ha sido suspendido y revivido varias veces desde que Obama lo creó mediante un decreto presidencial en el 2012.

Su sucesor Donald Trump anunció a poco de asumir que ponía fin al programa, pero la Corte Suprema determinó el año pasado que no lo había hecho de una forma adecuada y lo revivió, permitiendo que más personas es acogiesen a él.

El fallo que lo declara ilegal corresponde a una demanda presentada por Texas y otros ocho estados, según la cual Obama no tenía autoridad para crear semejante programa en un área que era jurisdicción del Congreso.

El juez de distrito Andrew Hanen, de Houston, estuvo de acuerdo, diciendo en su fallo que “la clara articulación en el Congreso de leyes para la expulsión, la presencia legal o la autorización para trabajar ilustra la intención de reservarse la autoridad de determinar el marco legal del sistema de inmigración”.

Abogados de inmigración dicen que el fallo del tribunal revive los temores por el futuro del programa y nuevamente coloca a inmigrantes jóvenes en una situación precaria.

El abogado Max Meyers, del Centro para la Justicia de Mississippi, se aprestaba a presentar las solicitudes de 40 jóvenes que querían acogerse al DACA la semana pasada. Pero tuvo que suspender esos planes.

“Genera nuevamente incertidumbre para todos”, manifestó. “En lugar de tratar a otras personas como humanos, con necesidades básicas de ir a la escuela y poder conseguir un empleo, un juez decidió que la política es más importante al acabar con esto”.

El servicio de inmigración tenía 90.000 solicitudes de DACA pendientes, según Astrid Silva, directora ejecutiva de Dream Big Nevada.

Silva dijo que su organización recibió 50.000 solicitudes en el primer trimestre del año, pero que se había pronunciado solo en torno a poco más de 1.000.

Al reanudarse en diciembre la recepción de solicitudes, tras la decisión de la Corte Suprema, Silva dijo que los activistas se mostraron pacientes con las demoras dado que era lógico pensar que la pandemia del coronavirus y otros factores atrasaban el trabajo. Pero a medida que pasaba el tiempo, comenzaron a preguntarse qué estaría pasando.

“Hubo problemas de entrada”, expresó Silva. “Sabíamos de los problemas con el COVID, el correo y UPS; hubo una insurrección y vino la Navidad. Honestamente, fuimos muy pacientes. Creo que muchos de nosotros pensamos que habíamos tenido mucha suerte y que podíamos esperar un poco”.

“Pero a partir de enero empezamos a sentirnos frustrados”, acotó.

Si bien se suspendió la recepción de solicitudes, Silva dice que alienta a la gente a presentarlas, en la esperanza de que algún día sean procesadas y porque tener un trámite pendiente con el servicio de inmigración es mejor que nada.

Esperanza Ávila, de 21 años, envió su solicitud hace un mes y sospecha que es una de las que quedó en el aire. Dice que no pierde la esperanza de que el programa la ayude a conseguir un trabajo en Home Depot o en un restaurante, que le permita pagar por sus estudios de enfermería en Los Ángeles.

“Ya pasamos pro esto. Anularon el DACA y lo repusieron. Es algo que va y viene”, declaró. “Creo que a la larga todo estará bien”.

Los partidarios del DACA dicen que el Congreso tiene que aprobar una legislación que ofrezca una protección permanente a estos jóvenes inmigrantes. La Cámara de Representantes aprobó una medida que despejaba el camino para que sacasen la ciudadanía, pero el proyecto quedó estancado en el Senado. Los demócratas quieren incluir el proyecto en el presupuesto, pero no está claro si podrán hacerlo.

Alfaro dice que pudo observar de primera mano el impacto que el DACA tiene en la gente, ya que su hermano se acogió al programa apenas fue creado. Cuando él alcanzó la edad para acogerse, ya estaba Trump en el gobierno y había dejado sin efecto el DACA.

Cuando presentó su solicitud y pagó cientos de dólares en tarifas este año, pensó que era el comienzo de una nueva vida, en la que no tendría que mirar todo el tiempo de reojo porque no tiene documentos.

“Puedes sacar una licencia de conducir y no temer que te paren”, comentó.

Ahora Alfaro no sabe qué hacer. Solo esperar.

Lo alientan los comentarios que publica la gente en las redes sociales.

“Dicen que esto vuelve seguro, que es cuestión de tiempo”, manifestó. “Pero la espera es estresante”.

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Tareen informó desde Chicago y Taxin desde el condado de Orange en California.