Retirarán la estatua del general Robert E. Lee en Richmond

Una enorme estatua del general confederado Robert E. Lee en Richmond, Virginia, será retirada el miércoles, más de 130 años después de que fue erigida en homenaje a un héroe de la Guerra Civil que en la actualidad es considerado ampliamente un símbolo de la injusticia racial, dijeron funcionarios estatales el lunes.

“El monumento más grande de Virginia a la insurrección confederada será retirado esta semana”, dijo el gobernador Ralph Northam en un comunicado el lunes. “Este es un paso importante para mostrar quiénes somos y lo que valoramos como mancomunidad”.

La imponente escultura de bronce de Lee a caballo, de 6,4 metros (21 pies) de altura, se asienta sobre un pedestal de granito de casi el doble de tamaño en el centro de una rotonda cubierta de césped en la afamada Avenida de los Monumentos de Richmond.

Northam anunció planes para retirar la estatua en junio de 2020, 10 días después de que George Floyd falleciera a manos de un policía de Minneapolis lo que desató protestas a nivel nacional contra la brutalidad policial y el racismo. Los planes se estancaron más de un año debido a dos demandas incoadas por residentes opuestos a que fuese retirada, pero fallos emitidos la semana pasada por la Corte Suprema de Virginia despejaron el camino para quitarla de su sitio.

En el comunicado del lunes, funcionarios estatales dijeron que los preparativos para el retiro de la estatua comenzarán a las 6 de la tarde del martes, cuando los equipos instalarán cercas de protección.

Una vez que la estatua sea quitada del pedestal, se prevé que sea cortada en dos para su transporte, aunque el plan final está sujeto a cambios, dijo Dena Potter, portavoz del Departamento de Servicios Generales del estado.

Después de que la estatua sea retirada el miércoles, los equipos quitarán el jueves las placas de la base del monumento y reemplazarán una cápsula del tiempo que se cree está allí.

Richmond fue la capital de la Confederación durante gran parte de la Guerra Civil.