Skateboarding y los Juegos Olímpicos, una amistad a prueba

El skateboarding es un deporte en el que la regla número 1 es que no hay reglas.

En el rígido mundo de los Juegos Olímpicos, donde siempre impera la tradición y el cumplimiento de las normas, esta disciplina podría no encajar de manera natural o inmediata.

Durante los Juegos de Tokio los irreverentes skaters y dirigentes olímpicos aprenderán mucho el uno del otro. Promete ser una experiencia inigualable. Ambos tienen mucho que ganar con su nueva sociedad. Es una de las cuatro disciplinas que debutan en los Juegos Olímpicos, junto al karate, surf y la escalada.

El espectáculo de ver a los skaters convirtiendo a sus tablas en máquinas voladoras, alzándose sobre los obstáculos, le dará una inyección de energía joven a las anticuadas justas. Los competidores más jóvenes son la japonesa Kokona Hiraki y la británica Sky Brown, ambas de 12 años.

Con su estilo callejero y cultura “de bienvenida a todos” los géneros, edades y habilidades divirtiéndose en las cuatro ruedas, los dirigentes del skateboarding creen que el deporte ayudará a enganchar a las futuras generaciones de aficionados olímpicos y de televidentes que el Comité Olímpico Internacional necesita para seguir generando millones de dólares de los Juegos.

LIBERTAD O FAMA

Para los skaters, el poder del reflector olímpico significa visibilidad global y con eso la posibilidad de tener mayores ganancias de patrocinadores y eventos. También esperan que los Juegos estampen un sello de aprobación para atraer más fondos para parques de skateboarding y lugares para entrenar y seguir creando nuevos trucos.

Algunos skaters temen que la etiqueta de deporte olímpico le costará su libertad, espontaneidad y el alma a un deporte que nació en las calles. Argumentan que el skateboarding es un estilo de vida y temen perder su esencia. El snowboarding generó el mismo recelo antes de convertirse en una de las competencias más entretenidas de los Juegos Olímpicos de Invierno y que convirtió a Shawn White en un nombre reconocido con sus tres medallas de oro.

LOS TRUCOS

Con las acrobacias llenas de adrenalina similares a las que se observan en la nieve — tanto así que White tanteó la idea de intentar clasificarse a Tokio — el skateboarding promete sorprender y enganchar a su audiencia habitual y a los curiosos.

“La gente que nos verá en Tokio pensará, ‘esto es hermoso’”, pronosticó Madeleine Larcheron, de 15 años y que compite por Francia.

“Frecuentemente me preguntan, ‘¿cuál es el truco que más miedo te da?’. En el skateboarding, todo asusta”, reconoció. “Te pones de cabeza, avanzas con rapidez, siempre existe el peligro”.

LA COMPETENCIA

En su debut olímpico, el skateboarding contará con un parque construido especialmente a las orillas de la Bahía de Tokio.

Los 40 hombres y 40 mujeres buscarán ganar medallas en dos eventos: parque y en la calle, en éste último sorteando escaleras, rieles, curvas y demás decoración urbana.

La competencia callejera se llevará a cabo en la primera semana, entre el 25 y 26 de julio. El evento en el parque será en la segunda semana, entre el 4 y 5 de agosto.

Debido a que el patinaje es fluido y creativo, con cientos de trucos, variantes y posibilidades de dónde elegir, las evaluaciones son menos restrictivas y más subjetivas que en otros deportes. Los jueces analizarán la dificultad, la ejecución de los trucos y su funcionamiento, además de cómo los skaters maniobran con los obstáculos, premiando la originalidad y variedad.

Como ocurrió con White cuando ganó sus medallas de oro en la rampa semicircular en Turín (2006), Vancouver (2010) y Pyeongchang (2018), los Olímpicos de Tokio serán el primer paso hacia la fama global para los skaters.

Con sus osados trucos, su mensaje sobre que la edad no importa, Brown ya es reconocida a sus 12 años. Cuenta con un amplio portafolio de patrocinadores y seguidores en redes sociales. La fenómeno británica se recuperó de una fea caída el año pasado — el video fue hecho público en la cuenta de Instagram que manejan sus padres. Competirá en el evento de parque.

En el otro extremo de la edad está Dallas Oberholtzer. El sudafricano de 46 años se ha dedicado a introducir este deporte en las nuevas generaciones de su país.