La policía descartó temores de un asesino en serie en Portland, hasta que la investigación arrojó un vínculo

Después de que Kristin Smith, de 22 años, desapareció de Gresham, Oregón, a finales del año pasado, su madre Melissa pasó meses distribuyendo volantes en Portland, dando entrevistas a los medios locales y podcasts sobre true crime, publicando en grupos de Facebook dedicados a encontrar personas desaparecidas e inició una recaudación en GoFundMe para ayudar a mantener viva la búsqueda.

Notificaron a la policía de la desaparición de Kristin tres días antes de Navidad y su madre pasó un invierno miserable haciendo todo lo posible para crear conciencia con la esperanza de volver a ver a su hija perdida, de quien comenzó a temer que podría haberse convertido en víctima de tráfico sexual.

Luego, el 19 de febrero, la peor pesadilla de Melissa se hizo realidad cuando el cuerpo de Kristin fue encontrado en un bosque a las afueras del vecindario Pleasant Valley de Gresham.

Al escribir posteriormente en su página de recaudación de fondos, Melissa Smith se describió a sí misma como “profundamente entristecida, perdida y rota” y expresó su certeza de que Kristin había sido asesinada, a pesar de que las fuerzas del orden aún tenían que determinarlo.

“Espero que la policía atrape a este monstruo, pero si no pueden NUNCA DEJARÉ DE LUCHAR POR MI HIJA”, escribió de manera retadora, comprometiéndose a usar las donaciones que recibió para pagar un velorio para Kristin y contratar a un investigador privado para seguir su caso de ser necesario.

Desde entonces, se descubrieron los cuerpos de cinco mujeres jóvenes más en un tramo de 161 km (100 millas) del área metropolitana de Portland. El lunes, la policía dijo que creía que al menos cuatro de ellas podrían estar vinculadas a una persona de interés, a quien se negaron a identificar, habiendo dicho previamente que “la PPB no tiene motivos para creer” que tal conexión existió.

A continuación, entérate de todo lo que sabemos sobre el caso a medida que la comunidad teme que un asesino en serie pueda estar detrás de las muertes.

Dos meses después del descubrimiento del cuerpo de Kristin Smith, la policía informó haber encontrado el cuerpo de JoAnna Speaks, una madre de dos hijos de 32 años, cerca de un granero abandonado en el condado rural de Clark cerca de Ridgefield, Washington, el 8 de abril. Los investigadores concluyeron que había sufrido un traumatismo fatal por fuerza contundente en la cabeza y el cuello.

Luego, el 24 de abril, se encontró el cuerpo de Charity Lynn Perry, de 24 años, de Longview, Washington, cerca de una alcantarilla junto a la autopista este Historic Columbia River Highway, cerca del parque estatal Ainsworth en el condado de Multnomah, al igual que el de otra mujer no identificada cerca de la carretera interestatal 205 en el mismo condado, de quien un médico forense dijo que tenía entre 25 y 40 años y posiblemente podría ser nativa americana o nativa de Alaska.

Más tarde esa semana, una mujer de Milwaukee, Bridget Leann (Ramsey) Webster (31 años), fue encontrada muerta en Harmony Road, cerca de Mill Creek, en el noroeste del condado de Polk, el 30 de abril.

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Luego, el 7 de mayo, los agentes del alguacil del condado de Clackamas encontraron el cuerpo de Ashley Real, de 22 años, en una zona boscosa cerca de Eagle Creek, a unos 37 km (23 millas) al sureste de Portland.

En los cinco casos, los oficiales de investigación se negaron a especular sobre la posible causa de sus muertes, pero dijeron que cada una estaba siendo tratada como sospechosa.

Ahora creen que los casos de Smith, Perry, Webster y Real podrían estar relacionados.

Las fuentes dijeron previamente a Oregon Live en junio que al menos tres de las víctimas eran conocidas por frecuentar las mismas áreas del centro de Portland en los meses previos a su muerte.

La declaración del lunes de la oficina del fiscal de distrito del condado de Multnomah decía: “Investigadores y fiscales de varias agencias de aplicación de la ley han estado trabajando en conjunto en numerosas investigaciones de muerte en el noroeste de Oregón, y determinaron que existen vínculos entre cuatro casos: Kristin Smith, Charity Perry, Bridget Webster y Ashley Real”.

“No se han presentado cargos contra nadie en relación con ninguna de estas cuatro investigaciones de muerte. Los investigadores han entrevistado a varias personas en relación con estos casos e identificaron al menos a una persona de interés que está vinculada a los cuatro fallecidos. Según la información disponible para los investigadores, no se cree que haya ningún peligro activo para la comunidad en este momento”.

“En este momento no se publicará información adicional, incluida la naturaleza de la información que vincula estos cuatro casos, ya que se trata de investigaciones de muerte en curso. El médico forense del estado de Oregón aún no determina la causa ni la forma de muerte en cada caso”.

A principios de junio, la PPB (Agencia de Policía de Portland) hizo un llamado a la calma y negó los rumores en línea de que las muertes podrían estar relacionadas.

“La PPB no tiene motivos para creer que estos seis casos están conectados”, dijo en un comunicado.

“Pedimos que nuestra comunidad conozca los hechos sobre estos casos antes de compartir especulaciones. La PPB le asegura a nuestra comunidad que si nos enteramos de un peligro articulable, lo notificaremos al público. La PPB seguirá coordinándose con otras agencias de aplicación de la ley para garantizar que estamos haciendo todo lo posible para buscar justicia para cada una de las víctimas del crimen”.

La policía no ha identificado a la persona de interés que vincula las muertes ni ha presentado cargos penales hasta el momento.

Sin embargo, los sitios de medios locales identificaron a esa persona, aunque las autoridades no han confirmado esa información.

_{Traducción de Michelle Padilla}