‘El mayor criptorrobo de la historia’ aborda el caso de los Bonnie y Clyde de las criptomonedas
Ilya “Dutch” Lichtenstein fundó una empresa emergente de blockchain, mientras que su esposa Heather Morgan fungió como CEO de la empresa tecnológica, pero ambos se involucraron en otras actividades más coloridas, escribe Justin Vallejo
Este viernes, Netflix estrenó el documental El mayor criptorrobo de la historia, que cuenta la historia de la pareja conocida como “los Bonnie y Clyde de las criptomonedas”.
De día, Ilya Lichtenstein era el fundador de la start-up de blockchain Endpass, una criptocartera para “detener el fraude y el terrorismo” en la lucha mundial contra la usurpación de identidad.
Su esposa, Heather Razzlekhan Morgan, era la directora ejecutiva de la empresa tecnológica, que también escribía consejos de ventas y marketing para Inc. Magazine y Forbes.
Dutch, de 36 años, tiene doble nacionalidad rusa y estadounidense y se define como “mago ocasional”, mientras que Razzlekhan, de 33, es una “artista surrealista y rapera desvergonzada” que se autodenomina la Martha Stewart turca. Algo así como “Genghis Khan, pero con más chispa”.
En febrero de 2022, la pareja neoyorquina fue detenida y acusada de hacer desaparecer 119.754 bitcoin de la bolsa de criptomonedas Bitfinex en 2016, valorados en 4.500 millones de dólares en la moneda actual.
El Departamento de Justicia alega que lavaron bitcoin a través de un laberinto en la dark web que requirió los esfuerzos combinados del FBI, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) para desmenuzarlo.
Pero aunque la querella criminal describe el complejo “plan metódico y calculado”, apenas menciona quiénes son Lichtenstein y Morgan más allá de sus alias de Dutch y Razzlekhan.
En Internet, sin embargo, la pareja vivía una alocada vida hipster que incluye estrambóticos vídeos musicales de rap y curas milagrosas contra el covid-19. Como escribió Razzlekhan en su página de Facebook: “Con palabras y programas informáticos, puedes escribir tu propio destino”.
Ese destino incluyó vallas publicitarias en Times Square de Manhattan que proclamaban que Razzlekhan tenía el “álbum más brutalmente honesto del año”, que además fue parte de una elaborada propuesta de matrimonio.
En su canción de 2021 ‘Vacuum Cleaner’, Razzlekhan se lamenta de la gente mediocre y tóxica que le chupa la energía. En otros videos de YouTube, promocionaba su “jugo anticoronavirus de superviviente”, compuesto principalmente de zumo de naranja sanguina, jengibre y raíz de cúrcuma, que desarrolló tras contraer un coronavirus más mortífero durante su estancia en Egipto: el síndrome respiratorio de Oriente Medio, o MERS.
Cuando no creaba contenido en YouTube, contribuía con artículos de autoayuda inspiradores en Inc.com. De hecho, su página de autora describía su estrategia de inversión como “guiada por su experiencia como emprendedora tecnológica en serie y economista internacional”.
Llegó a publicar artículos sobre cómo convertirse en un experto de cualquier cosa en tres pasos, por qué perjudica ser perfecto y sus aprendizajes al regatear en un bazar.
Para Forbes, escribió sobre por qué las mujeres ganan a los hombres en negociaciones y dijo en su página de autora que hacía “ingeniería inversa en los mercados negros para pensar en mejores formas de combatir el fraude y la ciberdelincuencia”.
También alega que tiene sinestesia, una afección neurológica por la que las personas oyen colores y ven sonidos. En 2019, se comprometió con Lichtenstein, quien describió en Facebook que se había comprometido con su mejor amiga y “mujer de mis sueños”.
También tiene gatos.
En su página de LinkedIn, Lichtenstein afirmaba que estudió Psicología en la Universidad de Wisconsin-Madison antes de fundar varias empresas, entre ellas la plataforma de ventas MixRank en San Francisco.
MixRank recaudó 1,5 millones de dólares en financiación de inversores de capital de riesgo, entre ellos Mark Cuban, quien dijo a BuzzFeed News que su último intercambio de correos electrónicos con él fue en 2012.
“Eso es todo lo que sé del tipo”, declaró Cuban a BuzzFeed.
Fue citado como director ejecutivo de MixRank, en fecha tan reciente como 2014, en un Venturebeat sobre marketing de contenidos. En respuesta a un correo electrónico, MixRank solo mencionó: “Ilya ya no está en MixRank”.
A pesar de haber blanqueado supuestamente parte de los 25.000 bitcoins, o casi 1.000 millones de dólares en valor actual, en fondos en cuentas financieras que controlaban, la pareja recibió 11.000 dólares del Programa de Protección de Nóminas (PPP) de la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos, según los fiscales.
Al parecer, gastaron las ganancias mal habidas en oro, tarjetas de regalo de Walmart y NFT. También intentaron ocultar el origen de su riqueza en criptomonedas, según la denuncia penal.
“Mi novio (ahora esposo) me regaló criptodivisas durante varios años (2014, 2015), que se han revalorizado”, escribió supuestamente en un correo electrónico. “Los he estado guardando en cámaras frigoríficas”.
El matrimonio se enfrenta a un máximo de 25 años de prisión por cargos de blanqueo de dinero y fraude.
En su oda a su entonces nueva prometida en 2019, Lichtenstein describió la esencia de Razzlekhan: “Surrealista, misteriosa, espeluznante y sexy. Lo suficientemente terrorífica como para captar la atención, y lo suficientemente tentadora como para que no puedas apartar la mirada”.
En el juicio celebrado en Manhattan, la jueza de distrito estadounidense Colleen Kollar-Kotelly describió el robo como “meticulosamente planeado” y no como un acto impulsivo.
“Es importante enviar el mensaje de que no se pueden cometer estos delitos impunemente, que tienen consecuencias”, exclamó.
Lichtenstein expresó su remordimiento por “malgastar mis talentos en la delincuencia en lugar de en una contribución positiva a la sociedad”.
Si bien se tomarán en cuenta los dos años y nueve meses que ha pasado en la cárcel desde su detención en febrero de 2022, el fundador de Endpass cumplirá una sentencia de 5 años en prisión. Dijo que espera poder aplicar sus conocimientos a la lucha contra la ciberdelincuencia cuando salga de prisión.
“Quiero asumir toda la responsabilidad de mis actos y enmendarlos como pueda”, declaró. Además, Lichtenstein suplicó a la jueza que librara a su esposa de la cárcel, culpándose a sí mismo de que estuviera involucrada.
‘El mayor criptorrobo de la historia’ ya está disponible en Netflix