Dictan cadena perpetua para José Ibarra por el asesinato de la estudiante de Georgia, Laken Riley
José Ibarra, de 26 años, un venezolano que entró ilegalmente a Estados Unidos, estaba “cazando mujeres” en el campus de la Universidad de Georgia a principios de este año, cuando mató a Laken Riley, de 22 años
Un hombre acusado de matar a la estudiante de enfermería de Georgia, Laken Riley, fue declarado culpable de asesinato en un caso que alimentó el debate nacional sobre la inmigración durante la contienda presidencial de este año.
José Ibarra, de 26 años, un venezolano que ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022, fue acusado de asesinato y otros delitos por la muerte el 22 de febrero de Riley, quien fue encontrada muerta en los senderos para correr del campus en Athens una mañana que salió a ejercitarse.
Tras la decisión, Ibarra fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La decisión fue tomada el miércoles por el juez del Tribunal Superior del condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard, después de que Ibarra renunciara a su derecho a un juicio con jurado.
El juicio de Ibarra concluyó el miércoles por la mañana luego de tres días de testimonios. Los fiscales citaron a 29 testigos, entre ellos agentes de la ley, compañeros de hogar de Riley y una mujer que vivía en el mismo apartamento que Ibarra.
La fiscal Sheila Ross argumentó al inicio del proceso que Ibarra había estado “cazando” mujeres el día del asesinato, pero cuando se encontró con Riley, ella “se defendió”. Cuando ella “se negó a ser una víctima de violación, él le golpeó el cráneo con una piedra una y otra vez”.
El abogado defensor Dustin Kirby señaló que la muerte de Riley fue una tragedia y calificó las pruebas del caso de gráficas y perturbadoras. No obstante, argumentó que no había pruebas suficientes para demostrar que se trataba de Ibarra y se preguntó cómo sus huellas dactilares podían estar en el teléfono si supuestamente llevaba guantes.
“La evidencia en este caso es muy buena para demostrar que Laken Riley fue asesinada”, manifestó Kirby. “La evidencia de que José Ibarra mató a Laken Riley es circunstancial”.
La defensa pidió el testimonio de un oficial de policía, un corredor y uno de los vecinos de Ibarra el martes y concluyó su caso el miércoles por la mañana.
Los padres, amigos y familiares de Riley llenaron la sala del tribunal día con día, y muchos de ellos se mostraron conmocionados al escuchar los testimonios.
Ibarra, vestido cada día con una camisa con cuello y pantalones oscuros y con los pies encadenados, se mostró atento durante todo el juicio.
La familia y los seres queridos de Riley prestaron testimonio durante el juicio y describieron con trágico detalle cómo su pérdida ha afectado sus vidas.
“Dejé de correr todos los días”, expresó Connolly Huth, compañera de hogar de Riley. “No puedo imaginar correr, cuando estoy constantemente mirando por encima del hombro en público, preguntándome si soy la siguiente. Vivo con una culpa insoportable cada día, por no haber acompañado a Laken en esta carrera, y por haber sido ella, y no yo, y espero y rezo para que no le vuelva a pasar a nadie”.
La madre de Riley, Allyson Phillips, dio un testimonio desgarrador, en el que sostuvo que Ibarra les “arrancó” la oportunidad de crear hermosos recuerdos con Riley.
“La vida de Laken no fue la única vida arrebatada aquel día en que José Ibarra la atacó. También se vio arrebatada la vida de su familia y amigos. Ninguno de nosotros volverá a ser la misma persona”, planteó. “Este monstruo nos arrebató la posibilidad de ver a Laken graduarse en la escuela de enfermería. Nos arrebató la posibilidad de conocer a nuestro futuro yerno. Destruyó nuestras posibilidades de conocer a nuestros nietos. Y se llevó a mi mejor amiga”.
El presidente electo Donald Trump, que a menudo utilizó la muerte de Riley para impulsar la retórica antiinmigración en la campaña electoral, también opinó sobre la sentencia.
“¡JUSTICIA PARA LAKEN RILEY! El ilegal que mató a nuestra querida Laken Riley acaba de ser declarado CULPABLE de todos los cargos por sus horribles crímenes”, escribió Trump en Truth Social. “Aunque el dolor y la angustia durarán para siempre, esperemos que esto pueda ayudar a traer algo de paz y cierre a su maravillosa familia que luchó por la justicia, y para asegurar que otras familias no tengan que pasar por lo que ellos han pasado”.
Traducción de Michelle Padilla