Yolanda Saldívar mató a Selena hace 30 años. Ahora le negaron la libertad condicional
Yolanda Saldívar le disparó y mató a la superestrella latina y ganadora del Grammy, Selena Quintanilla-Pérez, de 23 años, en una habitación de hotel en Texas, el 31 de marzo de 1995. Treinta años después, su libertad condicional ha sido negada. Andrea Cavallier analiza el trágico asesinato
Hace treinta años, un crimen estremeció al mundo de la música: la estrella latina y ganadora del Grammy, Selena Quintanilla-Pérez, fue asesinada a balazos por la expresidenta de su club de fans.
Ahora, la libertad condicional de la mujer que le disparó en un motel de Texas ha sido negada.
Yolanda Saldívar, exenfermera y exgerente de las boutiques de Selena, cumple una condena de cadena perpetua por el asesinato de la llamada “reina de la música tejana”, ocurrido en marzo de 1995.
El tiroteo, que tuvo lugar en Corpus Christi, fue el resultado de un enfrentamiento entre ambas, luego de que la cantante acusara a Saldívar de haber malversado decenas de miles de dólares de sus negocios.
Pero incluso tres décadas después del asesinato, Saldívar afirma que le disparó a Selena por accidente. En una entrevista reciente con The New York Post, familiares de Saldívar aseguran que ella insiste en que la cantante tuvo parte de responsabilidad en su propia muerte.
Con la audiencia de libertad condicional programada para el 30 de marzo, The Independent repasa lo que se sabe sobre Selena, su asesinato y la mujer que le quitó la vida.
La muerte de una superestrella muy querida
Nacida en 1971, Selena Quintanilla debutó en la música a los 10 años con la banda Selena y Los Dinos, junto a dos de sus hermanos mayores. Interpretaba música tejana, un estilo que mezcla influencias mexicanas, estadounidenses, checas y alemanas.
Después de ganar en 1987 el premio de música tejana a la mejor vocalista femenina del año, el primero de nueve que recibiría, Quintanilla impulsó un crecimiento notable en la popularidad del género.
En 1994, obtuvo su primer premio Grammy en la ya extinta categoría de mejor álbum de música regional mexicana, durante la edición número 36 de los premios. Fue la primera vez que una mujer en la música tejana recibió ese reconocimiento.
Según Billboard, Selena fue la artista latina más exitosa en ventas de la década de los noventa. En 1995, ingresó al salón de la fama de la música latina de la revista.
Sin embargo, con solo 23 años, su vida terminó de forma trágica tras una discusión con Yolanda Saldívar, una mujer de 32 años que muchos describen como una fan obsesionada que logró acercarse al círculo íntimo de la cantante.
El tiroteo ocurrió poco antes del mediodía en un motel Days Inn, en Corpus Christi, Texas. Quintanilla recibió un único disparo en la espalda y, a pesar de la herida, logró llegar tambaleándose hasta el vestíbulo, mientras varias personas la veían con horror.
Antes de desvanecerse, Selena logró identificar a su agresora con claridad: “Yolanda Saldívar, habitación 158”. Fue trasladada de urgencia al hospital, donde murió a causa de las heridas.
La policía llegó al motel y encontró a Saldívar dentro de una camioneta en el estacionamiento. Estaba armada y amenazaba con quitarse la vida.
Después de varias horas de negociación, Saldívar se rindió, fue arrestada y acusada formalmente del asesinato de Selena.
¿Quién es Yolanda Saldívar?
Antes de la muerte de Selena, su asesina había sido una admiradora incondicional que llegó a ocupar un lugar importante en su vida.
Después de asistir a uno de sus conciertos, Yolanda Saldívar comenzó a contactar de forma insistente al padre de la cantante, Abraham Quintanilla. En 1991, le propuso crear un club de fans en San Antonio. Así lo relata la serie documental Selena & Yolanda: The Secrets Between Them, [Selena y Yolanda: los secretos entre ellas], emitida por el canal Oxygen True Crime en 2024.
Su insistencia dio resultado: Saldívar se convirtió en fundadora y presidenta del club de fans de Selena y también en la encargada de administrar dos de sus boutiques de ropa.
Sin embargo, poco antes del asesinato, la familia de la cantante la despidió de ambos cargos tras descubrir que estaba robando dinero de los negocios.
En la docuserie, Abraham Quintanilla explicó que su hija le pidió a Saldívar que devolviera los documentos financieros de la empresa. Ambas se reunieron en el motel para tratar ese asunto cuando ocurrió el disparo fatal.
Saldívar también contó su versión de los hechos desde prisión en la serie documental. Relató que el 9 de marzo, apenas unas semanas antes del tiroteo del 31 de marzo, la hermana de Selena, Suzette, y su padre, Abraham, la confrontaron por el dinero faltante.
Durante el juicio, el fiscal Mark Skurka aseguró que el padre de Selena descubrió que Saldívar había desviado $30.000 dólares del club de fans, según informó The Washington Post.
Después del enfrentamiento, Saldívar fue despedida y se le prohibió cualquier vínculo con los negocios de la familia. Durante el juicio, el fiscal Mark Skurka la describió como una “empleada resentida” que “llevó” a Selena al motel Days Inn antes de dispararle.
Saldívar, por su parte, sostuvo que ya no quería seguir trabajando con Selena y que fue la cantante quien intentó convencerla de no renunciar durante el encuentro en el hotel.
“Cuando Selena ingresó a la habitación [del hotel], intentó una y otra vez hacerme sentir culpable por no seguir con ella y me aseguró que todo se derrumbaría”, manifestó Saldivar en el documental.
“Mis emociones estaban a flor de piel y estaba muy dolida”.
También afirmó que no sabía usar la pistola que llevó al hotel, y que solo la sostuvo antes de apuntársela a la cabeza para amenazar con quitarse la vida. Según su versión, el arma se disparó sola y la bala alcanzó a Selena, de 23 años.
Aseguró que la cantante le pidió que no disparara y que luego intentó salir de la habitación.
“Le dije: ‘No cierres la puerta’”, recordó. “Y ¡pum! Se fue”.
Saldívar siempre ha sostenido que el disparo fue un accidente.
“Me asusté”, dijo en la serie. “No sabía que el arma se había disparado. No sabía que la había alcanzado. La asustó a ella, me asustó a mí. Nunca, jamás, quise hacerle daño”.
Pero el jurado no le creyó. El 23 de octubre de 1995, la declaró culpable de asesinato en primer grado.
Fue condenada a cadena perpetua en Gatesville, Texas, con posibilidad de libertad condicional tras cumplir 30 años. Hoy, con 64 años, Saldívar está cerca de saber si podrá salir en libertad.
¿Liberarán a la asesina de Selena?
La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas inició en octubre de 2024 el proceso para revisar si Saldívar es elegible para obtener la libertad condicional.
Según informó la propia junta, el procedimiento incluye reunir el expediente del caso, una carta de recomendación escrita por Saldívar, una entrevista con ella y cualquier declaración enviada por la familia de Selena.
Este expediente se envió a un tribunal de libertad condicional compuesto por tres personas. En la decisión de la junta de libertad condicional se tuvieron en cuenta varios factores, como el buen comportamiento y la cantidad de tiempo que Saldívar ha cumplido, según KSAT-TV.
Un comunicado de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas no reveló la votación.
“La razón proporcionada por el panel para la denegación fue la Naturaleza del Delito: El expediente indica que el delito instantáneo tiene elementos de brutalidad, violencia, comportamiento agresivo o selección consciente de la vulnerabilidad de la víctima que indica una indiferencia consciente por la vida, la seguridad o la propiedad de los demás, de modo que la delincuente representa una amenaza continua para la seguridad pública”, dijo la Junta de Indultos y Libertad Condicional.
Saldívar, quien ha intentado apelar su condena al menos tres veces sin éxito, ha declarado públicamente que es una prisionera política y que no recibió un juicio justo.
El caso de Saldívar podrá ser revisado de nuevo para la libertad condicional en 2030.
El legado de una estrella
Selena fue descrita a menudo como “la Madonna de la música latina en Estados Unidos”, según The New York Times, y su enorme popularidad se mantuvo incluso después de su muerte.
Su legado quedó inmortalizado con el lanzamiento de Dreaming of You, un álbum en inglés que grabó poco antes de fallecer.
Incluso después de su partida, siguió recibiendo reconocimientos. Según la revista Time, fue nombrada mejor vocalista femenina en los Tejano Music Awards en dos ocasiones de manera póstuma, cuando aún era adolescente.
Selena sigue presente en los murales de Texas. En 1997, se erigió una estatua de bronce a tamaño natural en Corpus Christi, el mismo año en que se estrenó la película Selena, protagonizada por Jennifer López.
En 1998, la familia Quintanilla abrió el museo Selena en Corpus Christi, donde se exhiben sus premios, trajes de escenario y otros recuerdos personales.
En abril de 2022, se lanzó un nuevo álbum con su voz restaurada y mejorada digitalmente.
En ese momento, su padre expresó su sorpresa por el cariño del público. Dijo que lo que más lo asombraba era que, después de 26 años, la gente seguía recordando a Selena. “No la han dejado ir”, comentó.
Traducción de Leticia Zampedri