Tiroteo en Raleigh: las familias de las cinco víctimas hablan de sus desgarradoras pérdidas

Una ávida corredora y madre de tres niños. Una mujer que era la “roca” de su familia y conocía a todos en el vecindario. Una veterana de la Marina cuya boda iba a ser en dos semanas.

Estas fueron algunas de las víctimas del tiroteo del jueves en la ciudad capital de Carolina del Norte, Raleigh, en el que cinco personas murieron y otras dos resultaron heridas.

La policía informó que, en el vecindario Hedingham de la ciudad y a lo largo del sendero cercano Neuse River Greenway, un niño de 15 años abrió fuego y mató a un total de cinco personas. Uno de los asesinados era un oficial de policía de Raleigh fuera de servicio que se dirigía al trabajo. Otra de las víctimas fue un joven de 16 años.

Además, una mujer y otro policía de Raleigh también resultaron heridos.

Presentamos un breve resumen de las cinco víctimas:

NICOLE CONNORS

Connors, de 52 años, era la matriarca de su extensa familia, la que “se encargaba de hacer las cosas”, describió su esposo Tracey Howard a The Associated Press.

Cuando su padre murió, ella fue quien acudió a Asuntos de Veteranos a hacer los arreglos pertinentes, con “palabras contundentes”, para asegurarse de que lo enterraran en un cementerio de veteranos, mencionó Howard. También dejó su trabajo en recursos humanos para cuidar a su madre cuando sufrió un derrame cerebral.

“Cualquier cosa que tuviera que hacerse, ella lo hacía”, dijo Howard. “Y ella se aseguraba de que se hiciera bien”.

A Connors y a su esposo les gustaba salir y explorar los restaurantes de Raleigh. Tenían boletos para la segunda parte de Black Panther, que se estrena en noviembre, y planeaban ir a la Feria Estatal de Carolina del Norte.

El jueves en la tarde, Howard salió de casa a comprar comida para el almuerzo (trabaja en horario nocturno) y para comprar una bombilla para el porche. Connors había ido a Red Lobster a celebrar el cumpleaños de una amiga antes de volver a casa.

“Probablemente, habían pasado entre cinco y 10 minutos de que ella llegó a casa cuando comenzó el tiroteo”, dijo Howard.

Connors y un vecino, que figura entre los heridos, recibieron disparos, contó Howard.

“Su amiga estaba más o menos en el camino de entrada a punto de irse a casa o en camino a casa, y mi esposa estaba en el porche”, continuó Howard.

Tracey se pregunta qué motivó el tiroteo.

“Es solo un asesinato sin sentido”, señaló. “De estar afuera disfrutando del clima y hablando, inmediatamente después te enteras de que ya no están. Simplemente es estúpido. No tiene sentido”.

Los vecinos de Connors dijeron que ella siempre fue amigable mientras paseaba a Sami, su terrier Jack Russell.

Marvin Judd mencionó que Connors era una “persona dulce” con un “buen corazón”.

“Y ella siempre fue amable y gentil con todos los que conocía”, dijo Judd. “Ella no conocía a extraños. Todos eran sus amigos”.

SUSAN KARNATZ

Su esposo, Tom Karnatz, expresó a AP que ella “era una esposa muy amorosa y una madre increíble para nuestros tres hijos. Estamos totalmente desconsolados y la extrañamos mucho”.

Karnatz, de 49 años, era una ávida corredora que frecuentaba el sendero donde ocurrieron algunos de los tiroteos. Los dos autos estacionados en el camino de entrada tenían calcomanías iguales de 26,2, que representan el kilometraje de un maratón. La matrícula de su minivan decía “RUNNR”.

En una publicación de Facebook, Tom Karnatz escribió que él y su esposa tenían planes grandes y pequeños.

“Teníamos planes para grandes aventuras”, escribió. “Y planes para los días mundanos. Teníamos planes junto con los chicos. Y teníamos planes como padres de hijos independizados. Teníamos planes para envejecer juntos... Ahora esos planes se echaron a perder”.

Karnatz había corrido el maratón de Boston cuatro veces, según un obituario. Era psicóloga escolar antes de hacer una pausa para educar en casa a sus tres hijos, lo que “le trajo alegría, propósito y satisfacción”.

“Era divertida, disfrutaba el humor poco convencional, y si le daban cuerda, reía hasta llorar”, se lee en el obituario. “Ella escuchaba sin juzgar, ofrecía sabios consejos cuando se le pedían, y brindaba palabras amables y una gentil tranquilidad a quienes la rodeaban. Es una ausencia profunda en los corazones de amigos y familiares”.

MARY MARSHALL

Marshall, de 34 años, murió mientras paseaba a su perro Scruff y planeaba casarse el 29 de octubre, dijo su hermana a NBC News.

“Su prometido Rob, él era el amor de su vida”, dijo Meaghan McCrickard a NBC. “Creo que todavía vamos a hacer una celebración de la vida, ese es el plan, para la fecha de la boda”.

“Tiene un amigo que viene de Japón, alguien que viene de Florida, de Texas”, comunicó McCrickard. “Por muy emocionada que estuviera por casarse, sé que estaba más emocionada por tener a todas las personas que más quería en el mismo lugar y al mismo tiempo”.

Cuando comenzó el tiroteo, Marshall paseaba a Scruff por Neuse River Greenway, dijo su hermana a NBC.

“Llamó a su prometido Rob y le dijo: ‘Estoy paseando al perro, escucho disparos, ¿puedes venir a casa?’ Y esa fue la última conversación que tuvieron”, dijo McCrickard.

En otra entrevista con NBC, el prometido de Marshall recordó lo que ella le dijo por teléfono: “Necesito que vuelvas a casa ahora mismo, de inmediato. Scruff (nuestro perro) se soltó del collar y acabo de escuchar disparos”.

Marshall persiguió a Scruff. Robert Steele corrió a casa. Cuando llegó, había un detective afuera.

“Empezó a preguntar sobre los tatuajes que tiene Mary”, contó Steele entre lágrimas, mientras sostenía el anillo de bodas que planeaba regalarle. “Sabíamos que ya no estaba”.

La abuelastra de Marshall, Donna Marshall, le dijo al Raleigh News & Observer que Mary Marshall sirvió en la Marina y asistió a la escuela culinaria antes de regresar al área de Raleigh hace tres años.

“Le encantaba ir a la playa y era una fanática absoluta de Disney World”, dijo Donna Marshall al periódico.

Agregó que Scruff fue quien eligió a Marshall como su dueña cuando se sentó en su regazo en un refugio de animales.

“Va a ser extremadamente difícil para su mamá, su papá, su hermana y su familia cercana”, dijo Donna Marshall. “Va a ser horrible”.

GABRIEL TORRES

Torres, de 29 años, se dirigía al trabajo cuando recibió un disparo mortal en el vecindario de Hedingham, comunicó la policía. La jefa de policía de Raleigh, Estella D. Patterson, dijo que Torres no vestía el uniforme ni estaba en su patrulla en el momento del tiroteo, según News & Observer.

Torres deja una esposa y un hijo, dijo el jefe. Torres llevaba 18 meses en el trabajo. Antes de eso, sirvió como infante de marina de los EE.UU. en Camp Lejeune en Jacksonville.

“Les pedimos a todos que oren y recuerden al oficial Torres y a las otras víctimas de este acto de maldad sin sentido”, dijo en Facebook la Asociación de Protección de la Policía de Raleigh, un grupo de defensa de los oficiales.

Back the Blue NC, una organización sin fines de lucro que defiende a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, lanzó una recaudación de fondos para la familia de Torres a través de GoFundMe. Al lunes por la mañana, llevaba US$88.000 recaudados.

JAMES THOMPSON

Thompson, de 16 años, era estudiante de tercer año en la escuela secundaria Knightdale en Raleigh, según un comunicado del director Keith Richardson.

“Es una pérdida inesperada y nos entristece”, opinó Richardson. “Nuestras condolencias, pensamientos y oraciones acompañan a la familia de James, las otras víctimas, sus familias y todos los que se han visto afectados”.

El presidente de la junta escolar y el superintendente del sistema de escuelas públicas del condado de Wake emitieron un comunicado en el que decían que estaban “conmocionados, entristecidos y desconsolados”.

“Nuestros corazones acompañan a los seres queridos de las víctimas, y nuestra comunidad sigue buscando respuestas en torno a esta tragedia y soluciones para evitar eventos tan indescriptibles en el futuro”, dice el comunicado.