Albert Pujols dirigirá a República Dominicana en el Clásico Mundial 2026
Albert Pujols, el cuarto en la lista de jonrones de todos los tiempos en las Grandes Ligas, fue designado el domingo como el mánager de la selección de la República Dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.
La designación de Pujols se oficializó menos de un mes después que el tres Jugador Más Valioso de la Liga Nacional completara su primera experiencia como piloto con un doblete de títulos, conduciendo a los Leones del Escogido al trono de la liga dominicana y luego en la Serie del Caribe en Mexicali, México.
“Para mí es un placer y un honor", dijo Pujols. “Me siento muy orgulloso de poder no solo representar a mi país como jugador cuando lo hice, sino ahora de poder de lidar a un gran grupo de peloteros. Estoy realmente emocionado. Estoy muy motivado".
Pujols, de 45 años, habló sobre su nombramiento al iniciar su trabajo anual como instructor en el campamento de pretemporada de los Angelinos de Los Ángeles en Tempe, Arizona. Ello forma parte de un contrato de servicios personales que se incluyó dentro del pacto de 10 años y 240 millones de dólares que Pujols firmó con los Angelinos en 2011.
La carrera de pelotero de Pujols concluyó en 2022 con el uniforme de los Cardenales de San Luis. Totalizó 703 jonrones a lo largo de 22 temporadas y dos campeonatos de la Serie Mundial con los Cardenales. Será elegible para el Salón de la Fama en 2028.
Pujols integró el equipo de República Dominicana en la primera edición del Clásico Mundial en 2006, en la que el equipo cayó ante Cuba en las semifinales.
República Dominicana se proclamó campeón en 2013 —la tercera edición— con una marcha invicta de 8-0 bajo la dirección de Tony Peña. Los dominicanos no lograron alcanzar las fases decisivas del torneo en las dos ediciones posteriores, con Estados Unidos llevándose el título en 2017 y Japón en 2023.
“Nuestro trabajo comienza inmediatamente para tratar de preparar el equipo y regresar la corona a República Dominicana”, dijo Pujols.
El gerente de la selección, Nelson Cruz, resaltó que la decisión de nombrar a Pujols fue unánime por parte de un comité de trabajo encabezado por Juan Marichal —un miembro del Salón de la Fama— y que también incluyó a otros cuatro leyendas con placas en Cooperstown: Pedro Martínez, David Ortiz, Vladimir Guerrero y Adrián Beltré, David Ortiz y Edwin Encarnación.
“Creo que su liderazgo y capacidad son claves para conformar el conjunto que nos va a llevar a conquistar la corona en 2026”, afirmó Cruz.
Pujols se refirió a la posibilidad de dirigir a un equipo en MLB en un futuro cercano: “Si se presenta la oportunidad y abren la puerta, siempre he dicho abiertamente que quiero tener una oportunidad en las mayores”, indicó.
“Creo que el haber estado en la pelota de invierno me dio la experiencia que necesito para prepararme para la mayor responsabilidad”, añadió.