Ante clamor para que Berhalter deje la selección de EEUU, ¿quién puede tomar las riendas?

Jürgen Klopp, Thierry Henry y Marcelo Bielsa figuran entre los nombres que surgen en las especulaciones sobre los candidatos a reemplazar a Gregg Berhalter como seleccionador de Estados Unidos, de cara al Mundial.

Jesse Marsch, Hugo Pérez y Pellegrino Matarazzo serían contemplados también si Berhalter renuncia o es destituido. Y proveniente de clubes europeos de prestigio, podría llegar Massimiliano Allegri o el argentino Mauricio Pochettino.

Berhalter seguía en su puesto el martes, un día después de que Estados Unidos fue eliminado de la Copa América en la fase de grupos al caer por 1-0 ante Uruguay. El técnico tiene contrato hasta la conclusión del Mundial de 2026, del que Estados Unidos será coanfitrión, pero parece haber perdido el apoyo de una buena parte de los aficionados.

“No pienso que nadie se sorprenda. En la mayoría de los equipos y federaciones esto sería seguro”, consideró el martes Alexi Lalas, exdefensa de Estados Unidos y actual comentarista de fútbol de Fox. “En un momento en que necesitamos tener energía y emoción por el liderazgo que viene en los próximos dos años, pienso que nos encontramos dubitativos, pesimistas, sarcásticos y divididos. Seamos sinceros en relación con lo que puede pasar en 2026”.

Algunos no están tan convencidos de que la Federación Estadounidense de Fútbol despida a Berhalter, ante el largo tiempo que tardó en tomar una decisión las dos veces anteriores que el puesto estuvo vacante.

“Si éste fuera otro país, pienso que la decisión sería probablemente más fácil, pero creo que ellos van a ser reticentes a cualquier cambio, al menos por lo pronto”, opinó Tony Meola, el portero titular en los mundiales de 1990 y 94.

Kasey Keller, guardameta en 1996 y en 2006, dijo que un técnico europeo de prestigio obligaría a que Estados Unidos aumentara el salario de la entrenadora de la selección femenina Emma Hayes, recién contratada.

“No es tan simple, por lo que ha hecho la Federación y las decisiones que ha tomado sobre cómo va a implementar los presupuestos para los hombres y las mujeres”, dijo Keller, actual analista de ESPN. "Cuando la base de aficionados comienza a hablar sobre los técnicos que están disponibles, uno no puede separar las limitaciones presupuestarias. Yo quiero que Taylor Swift cante en mi fiesta de cumpleaños, pero tengo un presupuesto de 100 dólares, así que lo siento, eso no va a pasar.

“Emma Hayes debe estar pensando: '¡Dios, esto es lo mejor que me pudo haber pasado! Por favor, aficionados, sigan gritando para que contraten a alguien por 6 millones de dólares”.

Encabezados por Christian Pulisic, Tyler Adams y Weston McKennie, los seleccionados actuales conforman quizás el plantel con más figuras en la historia del fútbol estadounidense. En el amistoso del mes pasado ante Colombia, los 11 titulares jugaban para clubes de Inglaterra, Alemania, España y Francia, un hecho inédito.

Pero el equipo suma siete triunfos, un empate y seis derrotas desde septiembre pasado, cuando Berhalter regresó al banquillo.

Matt Crocker fue contratado como director deportivo de la Federación en abril de 2023 y tomó el año la decisión de colocar otra vez a Berhalter en el puesto. Ahora tendría que emprender una nueva búsqueda.

“Esto depende de Matt Crocker, quien contrató a Gregg, así que si hay un problema, esto significaría admitir no sólo que cometió un error, sino que éste fue colosal”, sentenció Lalas.

¿Quiénes serían candidatos a reemplazar a Berhalter?

KLOPP

Sería el sustituto de mayor renombre, tras dirigir al Liverpool durante nueve temporadas, que incluyeron títulos de la Liga Premier, la Copa de la FA y la Liga de Campeones. En enero, dijo que se retiraría al concluir la temporada y que esperaría al menos un año antes de aceptar otro empleo como entrenador.

Probablemente requeriría un salario muy elevado.

Berhalter devengó 2.291.136 dólares en 2022, incluidos 900.000 en premios por lograr la clasificación de los estadounidenses al Mundial y por llegar a la segunda ronda. Jurgen Klinsmann recibió un salario base de 2,5 millones de dólares en 2011, cuando fue contratado como reemplazo de Bob Bradley, cuyo sueldo fue de 515.647 dólares en 2010.

HENRY

El exastro del Arsenal, el Barcelona y los Red Bulls de Nueva York dirige a la selección francesa en los Juegos Olímpicos de este verano, a los que acuden selecciones sub23.

Sus aventuras anteriores como entrenador incluyen al Mónaco y al Impact de Montreal.

En febrero de 2023, cuando quedó disponible el puesto de entrenador de Estados Unidos, Henry dijo como analista de la CBS que tenía dudas sobre cuál era el plan y la filosofía de la Federación.

BIELSA

Nacido en Argentina, dirigió a la selección de su país de 1998 al 2004, a Chile de 2007 al 11 y tomó el mando de Uruguay el año pasado.

Su experiencia en clubes incluye estadías en Leeds, Marsella y Athletic Bilbao.

MARSCH

El otrora técnico de los Red Bulls de Nueva York, Red Bull de Salzburgo, Leipzig y Leeds fue contratado en mayo como estratega de Canadá.

Dijo que la Federación Estadounidense lo entrevistó el año pasado, antes de recontratar a Berhalter. En declaraciones a CBS, comentó: “No me trataron muy bien en el proceso”.

PÉREZ

Jugó para Estados Unidos de 1998 a 94. Ayudó a que el equipo se clasificara para el Mundial de 1990, pero se perdió el torneo por una lesión.

Nacido en El Salvador, dirigió a la selección de ese país de 2021 al 23.

Deseó suerte al equipo estadounidense antes del partido del lunes.

“Guiar a una selección nacional es más duro incluso que dirigir a un club, por el tiempo limitado que tienes con los jugadores”, escribió en la red social X. “Gregg es un técnico inteligente y respetado, y puede hacer algo especial esta noche con este grupo”.

MATARAZZO

Originario de Nueva Jersey y alguna vez jugador colegial en Columbia, Matarazzo ha permanecido fuera del sistema futbolístico de Estados unidos.

Tras una carrera en equipos de divisiones inferiores en Europa, dirigió al Stuttgart de 2019 al 22 y fue contratado por el Hoffenheim en febrero de 2023. Condujo al equipo al séptimo lugar la temporada anterior y a un pasaje para la Liga Europa.

ALLEGRI

Dirigió a McKennie y a Tim Weah en la Juventus. Fue destituido en mayo por su conducta iracunda durante la final de la Copa Italia y después de ésta.

POCHETTINO

El argentino se marchó del Chelsea en mayo tras terminar en la sexta posición. Ha dirigido también al Tottenham y al París Saint-Germain.