Apenas dos jugadores de NFL mantienen etiqueta de jugador franquicia: Darnold queda en libertad
Los Cowboys de Dallas adquirieron el martes al tackle defensivo Osa Odighizuwa antes de la fecha límite para designar los jugadores franquicia, y los Vikings de Minnesota declinaron no otorgar esa etiqueta al quarterback Sam Darnold, lo que le permitirá entrar al mercado abierto la próxima semana.
Apenas dos jugadores recibieron la etiqueta para 2025. El receptor de Cincinnati Tee Higgins el lunes y el escolta de Kansas City Trey Smith.
Esto marcó una disminución significativa en la cantidad de jugadores franquicia. La temporada pasada fueron ocho y un promedio de más de nueve al año en las cinco temporadas anteriores. La última vez que sólo dos o menos jugadores recibieron la etiqueta fue en 1994, cuando el tight end de Pittsburgh Eric Green fue el único jugador, según ESPN.
Entre los principales jugadores, además de Darnold, que pueden firmar con cualquier otro equipo como agentes libres a partir del 12 de marzo tras no recibir la etiqueta, se encuentran el receptor de Tampa Bay Chris Godwin, el safety de Miami Jevon Holland, los defensivos de Filadelfia Milton Williams, Zack Baun y Josh Sweat, y el tackle izquierdo de Baltimore Ronnie Stanley.
Los Cowboys aseguraron los servicios de Odighizuwa al acordar un contrato de cuatro años por 80 millones de dólares, con 58 millones garantizados, según su agente. El agente Sam Leaf Ireifej confirmó el acuerdo a The Associated Press y dijo que incluye un bono por firmar de 20 millones. Una etiqueta de jugador franquicia tuvo un valor de 25,1 millones de dólares para la próxima temporada.
Odighizuwa, una selección de tercera ronda en 2021, viene de su mejor temporada con máximos en su carrera de cuatro sacks y medio, 47 tackles y 23 bloqueos al quarterback.
Darnold tuvo una temporada destacada en su único año en Minnesota, lanzando para 4.319 yardas y 35 touchdowns, con un rating de pasador de 102.5. Fue seleccionado por los Jets de Nueva York como tercero general en el draft de 2018, pero le fue mal durante tres temporadas con los Jets y dos con Carolina.
Después de pasar la temporada de 2023 como suplente en San Francisco, Darnold finalmente logró brillar durante la mayor parte de la temporada antes de tener dos actuaciones decepcionantes en sus últimos dos partidos: un juego de la Semana 18 contra Detroit para quedar como primer sembrado en la NFC y una derrota en la ronda de comodines ante los Rams de Los Ángeles .
Su rendimiento en esos partidos clave contribuyó a la decisión de los Vikings de no optar por la etiqueta de franquicia por 40,2 millones de dólares y suplirlo con J.J. McCarthy, quien fue seleccionado en el décimo turno general la temporada pasada.
McCarthy se perdió su temporada de novato debido a una lesión en la rodilla, pero se espera que sea el titular en la talentosa ofensiva del entrenador Kevin O’Connell, que cuenta con el receptor estrella Justin Jefferson.
Higgins recibió la etiqueta por segunda temporada consecutiva, con un valor de 26,2 millones de dólares. Higgins empató en el sexto lugar de la liga la temporada pasada con diez recepciones de touchdown. También tuvo 73 recepciones para 911 yardas y promedió 12,5 yardas por recepción.
Smith, una selección de sexta ronda en 2021, recibió una etiqueta por un valor de 23,402 millones de dólares. Solo ha perdido un partido en cuatro temporadas y ayudó a los Chiefs a ganar Super Bowls tras las temporadas de 2022 y 2023.
Kansas City perdió el Super Bowl el mes pasado ante Filadelfia, en parte debido a las dificultades en la línea ofensiva. Eso contribuyó a la decisión de otorgar la etiqueta a uno de sus lineman más confiables con la esperanza de brindar una mejor protección a Patrick Mahomes.
Los equipos pueden firmar jugadores con etiqueta de franquicia hasta el 15 de julio.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.