Apoyado en Ibrahimovic, dueño del Milan espera restaurar el brillo del club

Luego de trabajar con LeBron James, Ben Affleck y Matt Damon, el inversionista estadounidense Gerry Cardinale cuenta ahora con que el astro Zlatan Ibrahimovic ayude a devolverle el brillo al Milan.

El futbolista en retiro fue contratado como un socio operativo de RedBird Capital, la firma de inversión privada que compró el club italiano en 2022.

“Zlatan me permite tener mi base en Estados Unidos y seguir en el terreno en términos de presencia y cercanía en el Milan”, dijo Cardinale el jueves, durante la conferencia Business of Football, organizada por el diario Financial Times. “Hablamos múltiples veces cada día y él tiene la autoridad de ser mi voz ante los jugadores, el personal y todos en el Milan”.

Cardinale se ha asociado antes con astros de Hollywood como Affleck, Damon y Dwayne Johnson, así como con James, el astro del basquetbol. Ha considerado que la experiencia de esas figuras puede dar un valor añadido a sus inversiones.

Recurrió a Ibrahimovic para que fuera sus ojos y oídos en el conjunto italiano, que llegó a ser una potencia en Europa pero no ha ganado un título de la Liga de Campeones desde 2007. Milan es actualmente tercero en la Serie A.

En una carrera brillante y llena de trofeos, Ibrahimovic jugó para muchos de los mejores clubes del mundo, incluidos el Barcelona, el Manchester United, el París Saint-Germain, el Ajax, la Juventus, el Milan y el Inter. Pasó también un tiempo en la MLS, con el Galaxy de los Ángeles.

Ibrahimovic se retiró el año pasado. Puso fin a su carrera en Milan.

“Después de 20 años me sentí libre porque, como futbolista profesional uno sigue cierto programa y hay menos libertad. Así que, finalmente, cuando me sentí libre, Gerry entró en mi vida y me hizo una oferta que no podía rechazar”, comentó Ibrahimovic. “El día que dejé de jugar dije que quería comenzar otra vez, desde cero, con algo nuevo”.

RedBird afirma que gestiona 8.600 millones de dólares en capital.

En 2022, se asoció con Affleck y Damon en un estudio independiente llamado Artists Equity.

Otros acuerdos se han alcanzado en materia de proyectos conjuntos que involucran a James y a Johnson. Cardinale dice que se beneficia de trabajar con astros de los mundos del deporte y el espectáculo.

“Lo que es asombroso de Ben y Matt es que me enseñan más sobre la inversión en los medios y el espectáculo de lo que yo podría aprender en otro lado”, dijo Cardinale. “Lo que he comenzado a hacer es a ir directamente a la fuente, a los chicos que están ahí, en la zona cero de todas estas cosas. En Hollywood son Ben, Matt y Dwayne. En los deportes son LeBron y Zlatan”.

Cardinale e Ibrahimovic podrán avanzar más rápido si conducen al Milan a la cumbre del fútbol europeo.

Si bien el conjunto Rossonero dominó la Copa de Europa a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, no puede ya competir con clubes como el Manchester City, el Real Madrid o el París Saint-Germain en pos de los futbolistas más cotizados del mundo.

“Tenemos que encontrar modos más inteligentes de ganar. Simplemente desde un punto de vista de inversión, el objetivo principal es ganar consistentemente”, dijo Cardinale.

Y está convencido de que Ibrahimovic es el mejor hombre para ayudarle a obtener ese éxito.

“Lo que me parece una locura es que la gente compre estos equipos deportivos y recurra a consultores, asesores, firmas de investigación y todo esto con que las personas como yo estamos más familiarizados por las otras partes de nuestro negocio en las que invertimos. Pero, ¿quién conoce el fútbol europeo y conocería mejor al Milan que este tipo?”.

Cardinales explicó que Ibrahimovic llega con “legitimidad y credibilidad”.

“Si yo sólo tomara a un tipo de Nueva York y lo pusiera en el Milan, tendría mucho menos credibilidad que Zlatan”, ejemplificó. “No sólo porque Zlatan es uno de los mejores que hayan jugado este deporte, sino por la forma en que se conduce y es capaz de hablar a los jugadores con una voz de autoridad increíblemente única”.

Durante su carrera, Ibrahimovic tuvo reputación de líder que prefería una comunicación franca.

Se preguntó a Ibrahimovic cómo ha sido su transición de jugador a ejecutivo. Y se mostró apegado a reputación de persona sincera.

“Es muy fácil. O hacen lo que les digo o no siguen más aquí”, respondió. “No, estoy bromeando”.

“La situación complicada es que, como exjugador, solía jugar con estos chicos. Hace ocho meses eran mis compañeros. Hay mucho respeto entre nosotros y evidentemente la situación en que estoy ahora, el papel que tengo, hace que tenga que tomar ciertas decisiones en las que quizá no soy muy amigable. Uno tiene que pensar en un aspecto diferente desde arriba sobre el club, el futuro. Necesita tomar las decisiones de una manera distinta”.