Canadian Summer McIntosh, 16, gets second gold medal at swimming worlds in Japan

Summer McIntosh asoma como una de las figuras de los Juegos Olímpicos de París el año próximo, y la canadiense de 16 años lo demostró en el último día del campeonato mundial en Japón.

McIntosh ganó el domingo su segunda medalla de oro de la competición, llevándose los 400 metros combinados tras imponerse en los 200 mariposa el viernes.

La joven canadiense cerró pisando fuerte tras haber quedado cuarto en los 400 libres, prueba en la que era la dueña del récord mundial hasta que la australiana Ariarne Titmus se lo arrebató. También se quedó con el bronce en los 200 libres, aunque al menos subió al podio.

“Mi única intención era ver hasta donde podía llegar", dijo McIntosh.

Y lo hizo. Su tiempo de 4 minutos y 27.11 segundos fue el tercero más rápido de la historia, no lejos de su récord mundial de 4:25.87. También defendía el título mundial. La estadounidense Katie Grimes se colgó la medalla de plata con 4:31.41, y la australiana Jenna Forrester (4:32.30) atrapó el bronce.

“Me sirvieron para motivarme bastante", dijo McIntosh sobre el sinsabor de los primeros días. “Procuro que todo lo que sale mal sea una motivación”.

¿Y París? “Ahora mismo quiero tomarme un descanso”.

McIntosh estará acompañada por otras jóvenes estrellas de la natación como Léon Marchand, un francés de 21 años, y la australiana Kaylee McKeown, de 22. Marchand y McKeown consiguieron tres oro cada uno en Fukuoka.

Estados Unidos repuntó fuerte.

Después de ganar apenas cuatro oros en los primeros siete días, se llevaron tres en el octavo y último día del Mundial, para acumular siete oros y un gran total de 38. La cosecha total de oro no dejó de ser la más baja en los últimos 20 años. Apenas obtuvieron ocho en el Mundial de 2015.

Australia cerró con 13 de oro y 20 en total. China consiguió cinco de oro y 16 en total.

“Esto fue la guinda en el pastel”, dijo la estadounidense Regan Smith, parte de la cuarteta del relevo femenino 4x100 que se llevó el oro.

Las estadounidenses se impusieron con un registro de 3:52.08, seguidas por Australia (3:53.37) y Canadá (3:54.12).

Estados Unidos también conquistó el relevo masculino 4x100 combinado con un tiempo de 3:27.20, por delante de China (3:29.00) y Australia (3:29.62), y agregó otro con Hunter Armstrong (24.05) en los 50 metros espalda masculinos.

La sueca Sarah Sjostrom hizo historia con su triunfo en los 50 libres femeninos. El oro dejó a Sjostrom con 21 medallas en carreras individuales en los mundiales, dejando atrás las 20 de Michael Phelps.

Sjostrom, quien fijó el récord mundial en las semifinales el sábado, aceleró en los últimos 25 metros para la victoria, con un registro de 23.62. La australiana Shayna Jack (24.10) y la china Zhang Yufei 24.15 (completaron el podio).

La lituana Ruta Meilutyte estableció un récord mundial al ganar los 50 metros pecho femeninos con un crono de 29.16. Había emulado la plusmarca en la víspera.

Meilutyte ganó casi de punta a punta. La estadounidense Lilly King (29.94) y la italiana Benedetta Pilato (30.04) le acompañaron en el podio.

El tunecino Ahmed Hafnaoui añadió el título de los 1.500 libres al otro que ganó en los 800 libres, imponiéndose en una vibrante final con el estadounidense Bobby Finke.

Hafnaoui, de 20 años y reinante campeón olímpico de los 400 libres, atrapó el oro con un registro de 14:31.54, superando por cinco centésimas a Finke. El australiano Sam Short (14:37.28) completó el podio. La marca se quedó corta del récord mundial de 14:31.02 que el chino Sun Yang fijó en 2012. Sun está purgando una suspensión por dopaje.