Champions: Man City y PSG afrontan prematura eliminación en frenética última fecha de 18 partidos
El Manchester City y el Paris Saint-Germain intentarán evitar una prematura eliminación de la Liga de Campeones por primera vez en más de una década cuando la última jornada de partidos decida las posiciones definitivas del nuevo formato con 36 equipos.
Cuando los 18 partidos comiencen al mismo tiempo, a las 9 de la noche del centro de Europa(2000 GMT)p ara completar el formato de la fase de liga, el City estará fuera de los primeros 24 lugares que avanzan a la etapa de eliminación directa y el PSG, ubicado en la 22da posición, corre el riesgo de quedar al margen.
El City tendrá que vencer al Club Brujas en casa para ascender desde el 25to puesto. Un empate para el PSG frente al Stuttgart (24to), debería ser suficiente para ambos equipos, a menos que el Dínamo Zagreb logre una victoria abrumadora sobre el AC Milan y tome la ventaja en la diferencia de goles entre equipos que terminen con 11 puntos.
Una derrota del PSG en Alemania arriesgaría el fin de una racha de 12 años consecutivos jugando en la etapa de eliminación directa.
El peligro al que se expone al City, el campeón del torneo hace dos años, es algo inesperado tras haber dejado escapar una ventaja de dos goles al perder 4-2 ante el PSG la semana pasada.
El campeón de la Liga Premier logró avanzar 11 años seguidos con la antigua fase de grupos.
Se trata del escenario que la UEFA esperaba al aprobar el nuevo formato bajo una severa presión de clubes históricos que exigían más partidos lucrativos y más de ellos contra oponentes de alto nivel.
Esos mismos clubes influyentes, incluido el par respaldado por estados como el City y el PSG, difícilmente imaginaron que se perderían la fase de eliminación directa que capta atención global y genera decenas de millones de euros en premios adicionales de la UEFA.
El Real Madrid tuvo que jugar 13 partidos para ganar la Liga de Campeones la temporada pasada, y ahora podría acabar con 17 para retener el título.
Los merengues — 15 veces campeones de Europa — se encuentran en 16to lugar en la clasificación al visitar al modesto Brest después de perder tres de sus siete partidos, incluido su previa expedición a Francia contra Lille. El equipo de Carlo Ancelotti tiene opciones de quedar entre los ocho primeros que accederán directamente a los octavos de final, pero necesita que otros resultados le favorezcan.
Los equipos que terminen del noveno al 24to lugar entran en el sorteo del viernes para los playoffs de eliminación directa de dos partidos que se jugarán en semanas consecutivas en febrero.
Esto se perfila como una carga no deseada en un calendario cargado para los equipos que también buscan títulos domésticos.
Liverpool y Barcelona son los únicos que ha logrado sellar sus boletos entre los ocho primeros. Es casi seguro que Arsenal e Inter de Milán, ambos con 16 puntos, se unirán a ellos. El Atlético de Madrid y Milan inician la jornada con 15 puntos.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.