Defensa de los Eagles maniata a Mahomes para el segundo Super Bowl de la franquicia

Cooper DeJean se llevó un pase hasta la zona de anotación, Zack Baun consiguió una intercepción en su antigua casa y la defensa de los Eagles agobió sin paliativos a Pat Mahomes que para cuando Kendrick Lamar iluminó las gradas del Superdome con “Game Over”, al finalizar su actuación en el medio tiempo, estaba igual de claro que el Super Bowl también estaba sentenciado.

Desde Broad Street hasta Bourbon Street, la defensa de los Eagles esta temporada no le falló a Vic Fangio, el estratega defensivo de 66 años.

Y esa defensa nunca estuvo tan colosal como en este Super Bowl.

Los Eagles ofrecieron su mejor versión cazadora de balones, dominante y feliz de hacer capturas contra un abrumado Mahomes y los Kansas City Chiefs en una paliza de 40-22 el domingo para ganar el segundo Super Bowl de la franquicia.

DeJean, Baun, Josh Sweat y Milton Williams anclaron una defensa campeona que sofocó a una dinastía y capturó seis veces a Mahomes, la mayor cantidad que una defensa había logrado contra el dos veces MVP de la NFL.

Los Chiefs debieron sentir como si estuvieran viviendo una pesadilla en una primera mitad durante la cual acumularon — ¡acumularon! — 23 yardas y consiguieron sólo un primer down. Mahomes completó seis de 14 pases para 33 yardas sin pases de touchdown y dos intercepciones — una de ellas un pick-6 de DeJean — y otra por Baun que propició un touchdown de los Eagles en la siguiente serie.

Mahomes, tres veces MVP del Super Bowl, fue capturado tres veces y se fue en cero en la primera mitad por apenas tercera vez en su carrera en la NFL. Los Eagles se adelantaron 24-0.

Realmente no importó a los Eagles que Saquon Barkley, su corredor de 2.005 yardas, apenas acarreó el balón para 31 yardas en la primera mitad. O cuando DeJean consiguió 38 por su cuenta en la devolución de intercepción para sacar una ventaja 17-0. Tampoco importó que los Eagles no hicieran un sola blitz en la mitad.

Sweat, una selección de cuarta ronda en el draft de 2018, sumó ocho capturas en la temporada regular y el linebacker seguramente se ganó un gran día de pago al sumar dos capturas y media en el Super Bowl justo antes de entrar a la agencia libre. Williams, otro agente libre inminente, añadió dos capturas. Baun se prepara para la agencia libre nuevamente al final de su contrato de 3,5 millones de dólares.

El crédito por la defensa cayó en gran parte sobre Fangio, quien tenía una magra marca de 0-8 contra Mahomes como entrenador en jefe en Denver y coordinador de jugadas en Miami, aunque nunca tuvo una defensa tan talentosa como esta cuando se enfrentó al mariscal de campo. Fangio incorporó ocho nuevos titulares en una defensa que estaba cerca del fondo de la NFL en 2023 y la convirtió en una de las mejores de la liga.

Insertó a dos titulares novatos en la secundaria: Quinyon Mitchell y DeJean, ambos clave en el vuelco. Fangio también encontró algo en Baun, quien pasó de un jugador poco utilizado en Nueva Orleans a ser un linebacker All Pro que fue finalista para el Jugador Defensivo del Año de la AP.

La módica contratación de Baun, de 28 años, pasó inadvertida durante la temporada baja en comparación con los acuerdos más publicitados con Barkley — campeón del Super Bowl por primera vez — y el linebacker Bryce Huff — un fracaso de 51 millones de dólares, que estuvo inactivo el domingo.

¿A quién elegir? Sweat, DeJean, Williams. Todos hicieron algo de mérito para ser el MVP del Super Bowl.

Quedarán más que conformes al levantar el Trofeo Lombardi en un desfile por Broad Street en Filadelfia esta semana.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.