Ecuador firma empate sin goles ante Chile, que ve casi evaporadas sus posibilidades de Mundial
Ecuador se conformó el martes con un empate sin goles ante Chile, que pese a lucir su mejor versión tras una desastrosa campaña en las eliminatorias vio casi evaporadas sus posibilidades de clasificación al Mundial 2026.
Aunque no lograron la victoria, los comandados por Sebastián Beccacece mantuvieron su buena racha desde que el argentino llegó al banquillo ecuatoriano en agosto pasado. Han acumulado siete compromisos sin perder.
Con el empate en el Estadio Nacional de Santiago, Ecuador se afianzó en la parte alta de la tabla, con 23 puntos, detrás solamente de Argentina, líder y ya clasificada.
Chile, por su parte, permaneció hundido en el último puesto, con 10 unidades. Pese a que matemáticamente aún le queda alguna opción de pelear por el séptimo puesto, que brinda la oportunidad de disputar un repechaje intercontinental, en la práctica el empate en casa prefigura un nuevo fracaso de la Roja rumbo a una Copa del Mundo.
Los seis primeros de Sudamérica accederán directamente al Mundial del año entrante en Norteamérica, mientras que el séptimo disputará una repesca intercontinental.
En la parte baja de la tabla, Venezuela (15 puntos) hoy por hoy se quedaría con esa última opción, con Bolivia (14), Perú (10) y Chile (10) por detrás.
En el otro extremo, Argentina (31), Ecuador (23) y Uruguay (21) ocupan los tres primeros lugares, seguidos por Brasil (21), Paraguay (21) y Colombia (20), que se ubica sexta con el último pasaje directo.
Los primeros minutos en el Estadio Nacional fueron de mucha intensidad, con ambos equipos jugando todas sus fichas. En la cuerda floja, Chile presionó y mostró a qué había venido a los pocos segundos con un centro de Diego Valdés a ras de pasto, pero nadie llegó para finalizar.
Colista de la competencia, la "Roja" sabia qué estaba en juego y se dejó la vida: con el capitán Arturo Vidal como hilo conductor, la Roja presionó con Felipe Loyola, Eduardo Vargas, Darío Osorio, Vicente Pizarro, Diego Valdés.
Hilvanó así tal vez su mejor fútbol en la eliminatoria. Pero le falló la puntería, pese a las brechas y dificultades en la salida del balón por parte de Ecuador, en especial en los minutos finales del primer tramo.
Los visitantes vivieron un apagón defensivo que permitió a los chilenos amenazar su portería en múltiples ocasiones, lo que acabó afectando el desempeño de la “Tri” también en el mediocampo y el ala ofensiva.
Mientras intentaba corregir las lagunas de su defensa, Ecuador apostó desde el centro por las jugadas de velocidad y contraataque de la mano del veloz medio de campo conformado por Darwin Guagua, Alan Franco y el imparable Moisés Caicedo, quien a sus 23 años ya es referente indiscutible de su selección.
En la última fila ofensiva, Enner Valencia exploraba por la banda, por el centro y por el aire con toda la potencia que lo ha convertido en el histórico goleador de la “Tri”.
En la segunda etapa, Ecuador supo reparar sus fallas y, animado por el buen momento que atraviesa, mostró en la cancha el porqué de ser el actual segundo clasificado. El partido pasó a complicarse para los anfitriones, la fatiga se hizo notar y la falta de tino pasó factura.
A pesar de algunos intentos y faltas favorables que permitieron diversas jugadas a balón parado, los chilenos dejaron que se escaparan las últimas oportunidades de gol y virtualmente sellaron su destino de quedar fuera de un Mundial por tercera vez consecutiva.
Ecuador, en el tiempo añadido, llegó a anotar el único gol del compromiso con Enner Valencia, pero el tanto fue descartado tras el análisis del VAR por posición adelantada del delantero.