El flojo desempeño Watson en juego inaugural pone en duda su rendimiento con los Browns

Deshaun Watson no titubeó la semana pasada cuando se le preguntó si todavía se considera como uno de los mejores quarterbacks de la NFL.

“Por supuesto”, dijo. “Sin duda”.

Hay pruebas de lo contrario.

Watson ni siquiera se vio regular —mucho menos de élite— el domingo con una actuación paupérrima en el primer partido de la temporada que solo ha aumentado la postura de que los Browns cometieron un error colosal en firmarlo con un contrato completamente garantizado de 230 millones de dólares.

Estuvo indeciso, inestable e impreciso en su primer juego desde que sufrió la rotura de un hueso en el brazo con el que lanza en noviembre pasado y que requirió cirugía. Los Browns fueron abrumados en la derrota 33-17 ante los Cowboys de Dallas.

Watson perdió de vista a receptores libres. En algunas jugadas sostuvo el ovoide por mucho tiempo. En otras, salió mucho antes de la bolsa de protección.

Y aunque es solo un juego, y Watson demostró dureza tras ser capturado en seis ocasiones además de ser golpeado en 17, no hizo nada para silenciar los comentarios de que los Browns quizás necesiten ir hacia otra dirección si las cosas no mejoran rápidamente.

En apenas su 13ma titularidad en tres años con Cleveland, Watson nunca encontró su ritmo en un nuevo sistema ofensivo supuestamente diseñado para acentuar sus capacidades. Completó 24 de 45 pases para 169 yardas con dos intercepciones, un touchdown y una pobre calificación de 51.1, difícilmente lo que buscan los Browns.

“Nunca es el espectáculo de uno solo”, dijo el lunes el entrenador en jefe Kevin Stefanski, protegiendo a Watson mejor que la línea ofensiva de Cleveland.

Los Browns prefirieron dejar fuera a Watson de los juegos de pretemporada, todavía una decisión cuestionada debido a su escaso tiempo de juego desde 2020. Pero eso no se puede cambiar ahora, y todo lo que pueden esperar es que él mejore, iniciando la semana 2 en Jacksonville.

Mentalmente, Watson quizás no esté entero. Jugó estando de luto tras el fallecimiento de su padre, y de un excompañero en días pasados.

Luego del juego, Watson dijo que los Browns le dijeron que podría perderse el primer juego y estar con su familia de ser necesario.

“Obvio, con todos nuestros jugadores, queremos apoyarlos de todas las formas”, dijo Stefanski. “Deshaun y yo conversamos, obvio, con la noticia de su pérdida, pero siempre estuvo decidido en jugar este partido”.