¿Qué ha pasado con el fútbol español? El Atlético de Madrid sigue a los rivales de La Liga tras su caída en el gran escenario

Thomas Tuchel no llegó a darse cuenta de lo que hizo su antiguo club en esta ronda de la Liga de Campeones, pero podría haber hecho que la impresionante victoria del Chelsea fuera aún más enfática.

De vuelta en el Camp Nou la semana pasada, algunos de los jugadores del Paris Saint-Germain sintieron que estaban respetando demasiado al Barcelona. Les estaban permitiendo acceder a un empate, a 1-1, que los catalanes hubieran tenido si el PSG no hubiera dado un paso al frente, pero la historia trágica ya se conoce.

Así resultó. El PSG simplemente fue por el Barça y los arrasó 4-1.

Algunos de los jugadores del Chelsea se quedaron pensando lo mismo después de su victoria por 1-0 sobre el Atlético de Madrid. Quizás no necesitaban estar tan cerca.

Esto no quita nada al enfoque calculado y creíble de Tuchel en lo que hubiera sido un empate incómodo. Simplemente refleja el sentimiento que se está extendiendo por Europa, de que los clubes españoles están ahí para ser víctimas.

No es solo los clubes de LaLiga hayan perdido todos sus partidos de la Liga de Campeones hasta ahora, con el Borussia Dortmund también derrotando al Sevilla.

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También hay que destacar la forma de las derrotas. El Barça fue pisoteado, en cambio que el Atlético lucía muy manso. Mientras tanto, la Real Sociedad fue derrotada por el Manchester United en la Europa League.

Ahora le toca al Real Madrid salvar la reputación de España, mientras intenta pulir la suya. Atalanta siente que esta también es una oportunidad poco común, que bien podría conducir a una rara barrida por parte de los italianos, algo que sería muy sorpresivo. Pero con una victoria por 1-0 en el partido de ida para llevarse de regreso al Bernabéu, los galácticos podrían asegurarse de que La Liga muestre por lo menos a uno de los cuatro clubes en la ronda de los cuartos de final por primera vez desde el 2004-05.

Esa sigue siendo la única vez que ha sucedido desde que la Liga de Campeones se expandió para incluir a los cuatro primeros de las principales ligas, por ahora.

Sería un gran contraste con la última década, que ha visto a los clubes españoles ganar seis de las 10 Copas de Europa y la misma cantidad de Ligas de Europa. Las siete temporadas de 2010-11 a 2016-17 incluso los vieron tomar el 50% de los 28 lugares de semifinales, con dos cada año.

Ese no sería el único contraste. Solo tenías que mirar los banquillos disponibles para el Atlético en comparación con el Chelsea, o las estrellas del PSG atravesando a la mezcla de leyendas veteranas en el banquillo del Barcelona, con algunos niños inexpertos.

Estos son indicios de cómo la pandemia ha paralizado económicamente al fútbol español quizás más que a cualquier otra liga importante. El efecto ha sido aún mayor porque los clubes españoles habían sido tan grandes de manera reciente.

Dejó muchos escuadrones inflados con contratos desinflados, en un mercado magro. Los clubes españoles no podían comprar mejores fichajes, pero tampoco podían mover a los jugadores, lo que evitaba las revisiones y creaba estos equipos disfuncionales que tienen problemas persistentes. Sin embargo, eso todavía no explica el alcance o la velocidad de la caída, especialmente cuando el mando que tenía España en la Europa League parecía reflejar la fuerza en profundidad.

Es difícil no atribuirlo al aura y al acercamiento.

Este no es exactamente un fenómeno nuevo, después de todo. Las grandes ligas siempre han subido y bajado, y cuando van, tienden a ir rápido. La Serie A cayó de repente por un precipicio después de 2007, ya que se adaptaron mal a los cambios económicos y tácticas. Algo de esto es similar aquí.

El entrenamiento técnico español sigue siendo excelente. Todavía hay una sucesión de talentos que van apareciendo. Pero estos nuevos jugadores están entrando actualmente en un período de encrucijada para la liga, donde el entrenador táctico español parece haberse quedado atrás.

Los principios apremiantes que hicieron que La Liga se convirtiera en la mejor del mundo hace una década se han desarrollado y actualizado en Alemania, y España no ha realizado las actualizaciones necesarias. El enfoque dominante parece estar desactualizado durante cinco años, que es algo por lo que el director de la selección nacional, Luis Enrique, ha expresado su preocupación durante un tiempo. Ha querido hacer el fútbol español más “vertical”, más intenso.

Tal como está, la filosofía del Barça ahora parece estancada, como si el club se beneficiara enormemente de una reforma alemana. Mientras tanto, Zinedine Zidane no tiene una filosofía en absoluto y trabaja en torno al talento, mientras que Diego Simeone es uno de los pocos entrenadores de alto nivel que practica un enfoque reactivo obsoleto.

La agresión del Atlético les dará una oportunidad de luchar en cualquier partido, pero también limitará esas posibilidades de forma inherente. Los juegos se convierten en jugadas porcentuales.

No es imposible que vuelquen este partido de ida y eviten una oportunidad importante para los clubes españoles. También podría ser un poco prematuro para Chelsea. Eso quiere decir que el Atlético va a tener que estar al 100%.

Sin embargo, una pregunta justa ahora es qué tan bueno es ese mejor nivel.

El Atlético es actualmente lo mejor que España tiene para ofrecer, ya que está en la cima de la liga española, pero se veía tan limitado. Tienen poco para que los equipos les teman. Esto es ahora algo que acelera la sensación de un declive más amplio.

El aura se ha ido. Mientras que los equipos de las ligas en oposición antes lo habrían jugado con más cautela contra los equipos españoles, ahora ven que pueden simplemente ir a por ellos, que hay debilidades que pueden (y deben) explotar.

También es posible que esto tenga un efecto exponencial. Debido a que cualquier club de la Liga es un poco más pobre, significa que los otros clubes de la Liga no tienen el mismo desafío. Los partidos son de un nivel inferior.

Un ataque superior que realmente vaya por ellos se convierte en un estado de shock aún mayor. Esta fue la lección del partido azulgrana frente al conjunto parisino, y bien puede ser algo que haya aprendido el mismo Tuchel.

El Madrid tendrá que tenerlo en cuenta ante el Atalanta.

En cualquier momento de la última década, esto se habría sentido como un accesorio en el que cualquier cosa menos una victoria del Madrid habría sido un inmenso impacto.

Ahora casi se siente en el equilibrio. El Atalanta, después de todo, juega exactamente el tipo de fútbol moderno que es tan peligroso; que llega a los equipos más ricos; que expone el estancamiento y el letargo de los grandes clubes.

Ya no sería tan sorprendente que los de la Serie A los eliminen (a los españoles).

Eso es un descubrimiento sorprendente en sí mismo.