Manchester City: ¿Por qué la derrota en final de Champions podría marcar la temporada de Pep Guardiola?

Cuando Pep Guardiola se sentó con Jack Grealish dio el discurso que trae un brillo a los ojos de cualquier jugador. El técnico del Manchester City le dijo a Grealish que finalmente podría marcar la diferencia en la obtención de la Champions League. Después de todo, puede marcar la diferencia en cualquier juego individual, y el City ya estuvo a unos milímetros de ganar la competencia la temporada pasada.

La gran pregunta de cara a la nueva temporada es si su participación en esa final, y lo que hizo Guardiola en ella, podría haberlos alejado más de la gloria. Incluso podría ser el juego más significativo de esta temporada, así como de la temporada pasada.

Considere las consecuencias alternativas. Si Manchester City hubiera vencido a Chelsea, su dominio habría parecido completo, dando al equipo la confianza para ir y llevar al club aún más lejos. Mientras tanto, un Chelsea que simplemente se ubicó entre los cuatro primeros para clasificar a la Champions se sentiría mucho más frágil que uno que la ganó, pero en cambio, ellos mismos están listos para ir a otro nivel. Los dirigidos por Thomas Tuchel tienen ese vínculo poco común que proviene de las mayores victorias. Ahora existe la sensación de que fichar a Romelu Lukaku los completará.

No hay exactamente eso con City, especialmente dados los problemas, y la aparente reticencia, al fichar a Harry Kane. En cambio, la contratación de Grealish ha generado dudas sobre a quién reemplazará.

Hay muchas cosas que quedan sin abordar de esa final, muchas de las cuales involucran a esos mismos jugadores atacantes.

El hecho de que la Euro 2020 comenzara dos semanas después de la final en Oporto significaba que no había tiempo para pensar en esa derrota, aunque había una ligera atmósfera en algunos campos como el de Inglaterra al comienzo de la competencia, pero el enfoque de Guardiola sigue siendo desconcertante.

Ilkay Gundogan insinuó inadvertidamente esto antes de la Euro. “Unos días antes de la final, se hizo evidente que había una idea especial en la cabeza del técnico”, dijo el mediocampista. “Traté de sacarle el máximo partido. Pero no iba a ser."

Gundogan fue señalado como el primero de los cuatro problemas principales. Se le pidió que fuera el centrocampista más retraído, en lugar de retener jugadores como Fernandinho o Rodri. Mientras tanto, Oleksandr Zinchenko tuvo que meterse en el centro cuando fue necesario, excepto por la falta de claridad sobre cuándo eso llevó a disputas regulares con Raheem Sterling.

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Mientras tanto, Sterling se encontró en un papel desconocido, al igual que Phil Foden. El problema principal fue que se pidió a demasiados jugadores que realizaran trabajos para los que no estaban suficientemente preparados, para un sistema con el que no estaban familiarizados. Algunos se han quejado en privado al respecto.

Muchos de los contemporáneos de Guardiola, los mejores entrenadores del juego, se han preguntado abiertamente al respecto. Todos ellos se adhieren a la regla de oro de que no haces nada para inquietar mentalmente a tus jugadores antes de una gran final.

Un poco de ventaja o algo un poco diferente está bien, por supuesto, pero no es algo tan desconocido para ellos que los desplace del estado de concentración requerido para la final. Esto es lo que pasó en Oporto. Un entrenador de renombre quedó atónito y siente que sus efectos potenciales son subestimados.

Esto podría tener repercusiones que solo pueden revelarse verdaderamente en momentos de dificultad. Como mínimo, puede romper el control mental de Guardiola sobre los jugadores.

El primer problema es que los jugadores pueden culpar directamente al entrenador por hacer que tengan un rendimiento inferior innecesario en el juego más importante de sus carreras. Este es un problema que se puede superar fácilmente con victorias tempraneras. Sin embargo, tan pronto dejen de llegar, es posible que no estén tan dispuestos a escucharlo.

La mayoría de los jugadores encuentran a Guardiola tan intenso que puede resultar agotador, pero están dispuestos a aguantarlo porque lo ven como un genio. Sin embargo, si ese genio lleva a pensar demasiado, crea dudas que podrían profundizarse por la irritación por desperdiciar la oportunidad de esa Champions.

Esto es algo bastante sutil cuando se trata de la química de un equipo, pero se ha visto en el pasado. Incluso sucedió con el técnico más venerado del City antes de Guardiola en su mayor momento de victoria. Las payasadas de Roberto Mancini el día que ganaron el título 2011-12 sorprendieron a los jugadores. Algo cambió.

Lo mismo sucedió con Gerard Houllier cuando estaba en una curva ascendente en Liverpool. Los jugadores perdieron la fe tras caer en los cuartos de final de la Champions League ante Bayer Leverkusen por la salida de Didi Hamann.

Ninguno de estos entrenadores fue tan bueno como Guardiola. Pero ninguno de los dos fue tan agotador. Esto puede exponer irritación a eso.

Nada de esto quiere decir que definitivamente está sucediendo. Estos no son problemas irrecuperables, y es mucho más probable que el City mantenga una forma increíblemente alta. El problema es que las semillas están ahí. Se le ha dicho a The Independent que algunos jugadores siguen irritados por ello.

No ayuda que el club considere que sus principales competidores de esta temporada, en Chelsea, fueron los que más se beneficiaron de ello. Guardiola rompió efectivamente una regla de gestión con su enfoque. La esperanza para el City ahora es que no haya roto su control sobre el equipo.