Jefe del sindicato de jugadores de la NFL: ‘nadie quiere un partido 18’ en la temporada regular

Una temporada regular de 18 partidos en la NFL no es un hecho asegurado.

Lloyd Howell, el director ejecutivo de la asociación de jugadores de la NFL, se mostró reticente el miércoles, aunque el comisionado de la liga, Roger Goodell, ha hablado abiertamente sobre ello como si fuera inevitable.

Las dos partes no han tenido discusiones formales sobre la expansión de la temporada, lo que requeriría renegociar el contrato colectivo.

“Ellos no lo han planteado, nosotros ciertamente no lo hemos planteado... Cualquier comentario fuera de una negociación formal es solo eso, un comentario”, dijo Howell. “Es decisión de los jugadores lo que acuerden hacer o no. Actualmente, cuando he hablado con los jugadores durante las últimas dos temporadas, nadie quiere jugar un 18vo partido. Nadie. Diecisiete partidos, para muchos de los jugadores, ya es demasiado largo”.

Por supuesto, la asociación de jugadores querría que la liga hiciera varias concesiones para acordar un 18vo juego. Jalen Reeves-Maybin, un linebacker de los Lions y presidente de la NFLPA, no especificó qué podrían querer los jugadores a cambio.

“No sería justo hablar por todos”, dijo Reeves-Maybin. “Hay miles de jugadores y no hemos profundizado lo suficiente en la conversación”.

Se espera que los jugadores quieran más dinero, otra semana de descanso, enmiendas al calendario del receso de temporada, mejoras de las superficies de juego, plantillas más grande y mucho más. El tiempo de descanso entre juegos, especialmente los internacionales, es otro problema.

“No importa lo que diga Roger, abres ese contrato colectivo y vamos a entrar en temas de superficies de campo, vamos a hablar de seguridad, vamos a entrar en muchas cosas”, afirmó Howell.

La distribución de ingresos será un punto importante.

“Si estoy pidiendo a mi fuerza laboral que trabaje más, no es tan simple como recurrir al reparto de ingresos que ya existe”, dijo Howell. “Hay tantas dimensiones que dependen de la duración de la temporada”.

Muchos jugadores sintieron que la NFLPA pudo haber sacado más concesiones durante las negociaciones laborales más recientes, por lo que el contrato colectivo de 2020 fue aprobado por un estrecho margen de votos, 1.019-959.

Bajo el actual contrato colectivo, la participación de los jugadores en los ingresos de la liga aumentó del 47% al 48% a partir de 2021.

Un “impulso mediático” que entró en vigor con el calendario de temporada regular de 17 juegos aumentó esa participación al 48,5% basado en un aumento de ingresos de los nuevos contratos televisivos de la liga. El máximo que los jugadores podrían haber alcanzado era el 48,8%. Van a querer al menos el 50% para añadir otro juego.

Goodell dijo el lunes que “hay mucho trabajo por hacer” antes de que la NFL pueda expandirse a 18 juegos.

“Sabemos que a los aficionados les encanta el fútbol y quieren más fútbol. Pero tenemos que ser increíblemente sensibles e inteligentes con el equilibrio y cómo manejamos eso”, añadió.

Goodell dijo que los cambios que la liga ha hecho en términos de equipación y entrenamiento en el receso de invierno y pretemporada han ayudado a reducir el número de conmociones cerebrales y otras lesiones, haciendo más aceptable un juego adicional.

“Incluso nada más pensar en 18 juegos me hace estremecer, personalmente”, dijo el corredor de los Commanders Austin Ekeler. “Como corredor, mis tobillos tardan unos meses en sanar después de la temporada”.

El actual contrato estará vigente hasta la temporada 2030, pero las dos partes podrían acordar enmiendas en cualquier momento.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.