Los Chiefs, antes los eternos desfavorecidos, ahora son el gigante de la NFL que muchos aman odiar

Los Chiefs de Kansas City alguna vez fueron la historia de la cenicienta de la NFL, liderados por el amable entrenador que no podía ganar en el Super Bowl, el valiente quarterback con voz similar a la de la Rana René, y el estelar ala cerrada con un gran carisma.

Cinco años después de su primer viaje al Super Bowl en cinco décadas las cosas han cambiado.

Mientras los Chiefs ahora se preparan para enfrentar a los Eagles el próximo domingo en Nueva Orleans con la oportunidad de conseguir un récord con su tercer trofeo Lombardi consecutivo, los aficionados no dejan de ver comerciales en los que aparece el frondoso bigote de Andy Reid. Escuchan la voz de Patrick Mahomes prácticamente en todas partes. ¿Y Travis Kelce? Ahora está saliendo con la máxima estrella de pop del planeta.

Todo eso y más ha contribuido a un profundo sentido de fatiga que ha hecho que muchos aficionados de la NFL se vuelvan contra ellos.

“La fatiga de los Chiefs era inevitable”, explicó Mike Lewis, autor de “Fandom Analytics” y profesor de marketing en la Universidad de Emory. “Antes de Mahomes, los Chiefs eran un equipo secundario; un equipo de mercado pequeño que nunca fue un campeón consistente. A medida que los Chiefs se convirtieron en una dinastía, se volvieron el equipo a vencer.

“En 2025, los Chiefs son quizás los principales rivales de los Ravens, Steelers, Eagles, Chargers y cualquier otro equipo que aspire a campeonatos. Ahora, los Chiefs son el equipo que impide que otros aficionados alcancen la tierra prometida”.

De hecho, los Chiefs han sido durante mucho tiempo los rivales de los Raiders y Broncos, que juegan en la misma división. Pero ese equipo escondido en medio de los Estados Unidos también se ha convertido en la espina de los Bengals, a quienes han enfrentado en juegos consecutivos del título de la AFC, y de los Bills, a quienes han eliminado en cinco de los últimos cinco años.

Este año Kansas City una vez más negó a Buffalo un lugar en el Super Bowl con una victoria de 32-29 en el juego del título de la AFC.

“El ser aficionado es sobre identidad. Ser un fan es ser parte de una comunidad”, dijo Lewis. “Cuando el equipo de un fan de la NFL gana, él gana. Del mismo modo, cuando su equipo pierde, él pierde. Todas las dinastías inspiran fatiga y odio de buen carácter porque es agotador perder contra los mismos chicos una y otra vez”.

En ese sentido, Lewis dijo, los Chiefs han asumido el papel que los Patriots de Bill Belichick y Tom Brady tuvieron durante más de dos décadas: otra franquicia que alguna vez flaqueó pero que encontró la combinación correcta de entrenador y mariscal de campo y se convirtió en una dinastía.

“Si eres un fan de Pittsburgh y hace 10 años los Chiefs están flaqueando y tienen un buen año aquí o allá, es fácil decir, ‘También me gustan los Chiefs’, porque no amenazan a tu equipo”, dijo el Dr. Dan Wann, quien enseña psicología y estudia el fandom en la Universidad Estatal de Murray. “Cuando ese equipo tiene éxito y te supera pasa de, ‘Oh, ¿no es eso lindo?’ a ‘Nos vencieron de nuevo’. Cambia la perspectiva”.

Aceptan el odio

Mahomes y Kelce son los miembros más visibles de la franquicia más exitosa de la NFL, así que por supuesto escuchan lo que los aficionados dicen sobre ellos, especialmente cuando el quarterback y tight end se unen para torneos de golf de celebridades y otros eventos.

Tienen su cuota de fans. Todos aún quieren su foto o autógrafo. Pero también escuchan mucho de los detractores.

“Intento no escucharlo demasiado”, dijo Mahomes.

Incluso cuando aquellos que creen en las conspiraciones afirman que los oficiales de la NFL ayudan a Kansas City a ganar.

Esa fue una de las historias predominantes del juego del título de la AFC, aunque casi todos los datos, ya sea el número de penalizaciones, yardas de penalización o el momento del juego en que se lanzaron las banderas, demostraron lo contrario.

Sin embargo, todos esos detractores parecen haber galvanizado a los Chiefs, así como a su base de fans. Tomemos la marca de ropa urbana con sede en Kansas City Made Mobb, que vende una línea de camisetas y sudaderas en colores de los Chiefs que simplemente dicen: “Villanos”. Otra compañía de ropa, Charlie Hustle, tiene camisetas que dicen: “Kansas City Versus The World”.

Fascinación y saturación

Enciende la TV y ahí está Reid, comiendo “nuggets de pollo” o diseñando el “bundlerooskie” para la compañía de seguros State Farm. O Mahomes, promocionando Subway, viendo la televisión con el oso de Coors Light o lanzando un balón por el campo con sus gafas Oakley. O Kelce, presentando programas de juegos y apareciendo en “Saturday Night Live”.

Nada de eso es sorprendente cuando se considera que un estudio de la agencia de marketing digital Hennessey Digital a finales del año pasado encontró que Kelce era el jugador más comercializable de la NFL. Mahomes estaba justo detrás.

Parte de esa saturación es un subproducto de la relación de Kelce con la estrella del pop Taylor Swift, que ha creado miles, si no millones, de nuevos fans de los Chiefs, pero que también ha alienado a otros fans de la NFL.

Durante los últimos 18 meses, se han quejado que las transmisiones de juegos que constantemente muestran a Swift en las suites del estadio, a menudo con amigos famosos como la estrella de la WNBA Caitlin Clark.

Al menos, esa es su percepción. La realidad es que Swift tuvo 54 segundos de tiempo en pantalla durante la transmisión de CBS del Super Bowl del año pasado, cuando los Chiefs remontaron para vencer a San Francisco en tiempo extra. La transmisión completa duró 4 horas, 8 minutos.

“Taylor también es parte de la historia”, agregó Lewis. “Ella trae a los Swifties y anti-Swifties”.

A su vez, se convierten en pro-Chiefs y anti-Chiefs.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.