Los Raptors, alguna vez campeones de la NBA, están en modo 'Nosotros el Norte en Reconstrucción'
Los Raptors de Toronto han pasado de ser “Nosotros el Norte” a “Nosotros el Norte en Reconstrucción”.
Han pasado cinco temporadas desde que los Raptors hicieron valer su famoso grito de guerra “Nosotros el Norte” (We The North) en un emocionante trayecto hasta la postemporada y que terminó con el primer campeonato de la NBA al norte de la frontera de los Estados Unidos.
En aquella primavera, multitudes por todo Canadá abarrotaron las fiestas al aire libre para seguir los partidos de los Raptors, que con un plantel plagado de estrellas venció a los Warriors de Golden State en seis juegos.
El plantel actual de los Raptors no cuenta con jugadores insignia que puedan impulsar a Toronto a pelear el campeonato.
Kawhi Leonard se fue después de su única temporada en Canadá, pero los Raptors registraron un sólido inicio con 46-18 la siguiente campaña antes de que la pandemia por COVID-19 cerrara las cosas en marzo de 2020. Toronto no fue capaz de recuperar su magia en la burbuja ese verano, perdiendo una serie de siete juegos ante Boston en la segunda ronda.
Al año siguiente, las restricciones fronterizas provocadas por el COVID-19 los obligaron a mudarse a Tampa para una temporada decepcionante y perdedora. Más estrellas se despidieron ese año y en los siguientes, incluyendo Marc Gasol, Serge Ibaka, Kyle Lowry y Fred VanVleet saliendo o siendo traspasados.
Nick Nurse, que lo ganó todo como entrenador novato, fue despedido en abril de 2023, días después de que los Raptors no pudieran mantener una ventaja de 19 puntos en el tercer cuarto y perdieran un partido de play-in en casa ante Chicago.
Después de los traspasos de la temporada pasada de Pascal Siakam a Indiana y de OG Anunoby a los Knicks, no quedan contribuyentes significativos del equipo campeón de Toronto de 2019. El único que se mantiene es el alero canadiense Chris Boucher, que jugó solo cuatro minutos en esa postemporada.
La próxima campaña, la 30ma temporada en la historia para los Raptors, no parece que vaya a terminar en una celebración.
“Vamos a jugar para ganar, pero somos un equipo en reconstrucción”, reconoció el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, al comienzo del campo de entrenamiento. “Creo que todo el mundo lo ve muy claro”.
Así de clara es la intención, dijo Ujiri, cimentar la reconstrucción en el alero de 23 años Scottie Barnes. El exnovato del año fue All-Star por primera vez la temporada pasada, su tercera, y estableció récords en anotaciones, triples, rebotes, asistencias y tiros bloqueados.
Barnes firmó una extensión de contrato en el verano que podría alcanzar los 270 millones si alcanza sus límites.