Medias Rojas honran al equipo campeón de la Liga Americana de 1975 y al fallecido Luis Tiant
Los Medias Rojas de Boston celebraron el viernes el 50mo aniversario de su equipo campeón de la Liga Americana de 1975, antes de su primer partido de la campaña en casa, con especial atención al lanzador cubano Luis Tiant, quien falleció en el receso previo a esta temporada.
"Extraño a Luis. Todos lo hacemos", expresó el exjardinero de los Medias Rojas Dwight Evans, quien jugó con Tiant en Boston durante siete temporadas. "Trato de aprender algo de cada persona con la que estoy. Y con él, fue simplemente su amor por la gente".
Carl Yastrzemski, miembro del Salón de la Fama hizo el primer lanzamiento ceremonial al actual manager Alex Cora, antes del juego del viernes contra los Cardenales de San Luis.
Bill "Spaceman" Lee subió al montículo y se divirtió. Jim Rice, Carlton Fisk y Fred Lynn también estuvieron entre más de una docena de otros miembros del equipo de 1975 que participaron en la ceremonia.
Tiant, quien tras su carrera estelar laboró décadas como instructor y embajador de los Medias Rojas, falleció en octubre a los 83 años. Un cartel con un corazón que llevaba su apodo -- "El Tiante" -- se exhibió en uno de los postes de alumbrado sobre el Monstruo Verde.
Hubo un "momento de reflexión" para honrar a aquellos que jugaron para el equipo y fallecieron desde la temporada más reciente: Tiant, Rickey Henderson, Félix Mantilla, Bob Veale y Scott Sauerbeck.
La familia de Tiant hizo el llamado ceremonial de "play ball"
"Luis es alguien a quien extrañamos", comentó el boricua Cora. "Siempre estaba enseñando a los muchachos cómo era todo antes y lo que significa ser un Media Roja... Bajaba allí y hablaba con ellos, de una manera única. Siempre con una sonrisa.
"Yo no hablaría con mis hijos de esa manera".
Tiant comenzó el partido inaugural de la temporada de 1975 en el Fenway y lanzó uno de sus 187 juegos completos en su carrera para vencer a unos Cerveceros de Milwaukee que incluían a dos miembros del Salón de la Fama, Hank Aaron y Robin Yount.
"Estoy seguro de que Luis estaba emocionado por eso", dijo Lynn. "Le encantaba lanzar aquí. Simplemente le encantaba lanzar, punto. Y era un competidor feroz. Me siento honrado de haber jugado detrás de él tanto como lo hice".
Lynn, quien ganó los premios al Jugador Más Valioso y Novato del Año de la Liga Americana, dijo que recordaba ver el inusual movimiento de lanzamiento de Tiant desde su posición en el jardín central.
"La primera vez que estuve detrás de Luis lo vi prepararse como todos los demás", comentó Lynn. "Pensé: '¡Hombre, eso es diferente! No me gustaría tener que batear contra él, especialmente como bateador derecho'".
Los Medias Rojas de 1975 cerraron abril en quinto lugar en el Este de la Liga Americana, pero terminaron ganando la división por cuatro juegos ½ sobre los Orioles de Baltimore. Barreron a los Atléticos de Oakland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y luego se enfrentaron a la Gran Máquina Roja de Cincinnati en una Serie Mundial que todavía se considera una de las mejores de todos los tiempos.
El jonrón de Fisk en la 12ª entrada resolvió el sexto juego, antes de que los Rojos ganaran en siete y prolongaran la sequía de campeonatos de Boston.
El bate que Fisk usó, uno de Burleson que tomó prestado porque era más ligero y más corto para el final del largo juego, estuvo en Fenway el viernes para las festividades. Usualmente la pieza se exhibe en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York.
Lynn bateó para .331 con 21 jonrones y 105 carreras impulsadas, y Rice terminó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso.
Yastrzemski y el campocorto Rick Burleson también recibieron votos para el Más Valioso. Tiant tuvo un récord de 18-14 con una efectividad de 4.02, una temporada mediocre para el lanzador que anteriormente lideró la liga en efectividad dos veces.
"Todos conocen el talento. Todos conocen su historia", dijo Sam Kennedy, presidente de los Medias Rojas. "Pero no creo que las personas que no pasaron tiempo con él... sepan que era un ser humano increíble.
"Amaba esta franquicia. Amaba al equipo. Y estamos muy agradecidos por lo que significó para tantos de nosotros. De alguna manera estableció el estándar de lo que significaba ponerse ese uniforme. Lo apreciaba cada día. Y nosotros apreciamos tenerlo con nosotros durante todos esos años".
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