Scheffler comienza fuerte en Masters donde McIlroy es el favorito sentimental

El Masters comenzó el jueves con su mayor número de participantes en diez años pero la sensación de que solo dos jugadores estaban en el centro de atención en Augusta National, y uno de ellos no perdió tiempo en ir directamente a la cima de la tabla de posiciones.

Scottie Scheffler, el jugador número uno del mundo durante los últimos dos años, jugó sus primeros nueve hoyos con tres bajo par para igualar el récord del torneo para un campeón defensor. El momento destacado fue un putt de 60 pies para birdie en cuarto hoyo par tres.

Scheffler está intentando convertirse en el jugador más joven desde Jack Nicklaus en obtener tres chaquetas verdes.

El otro favorito es Rory McIlroy, la elección sentimental como uno de los mejores de su generación, con solo un título del Masters que le falta para completar el Grand Slam de su carrera.

Comenzó cuando el sol estaba saliendo y Nicklaus, Tom Watson y Gary Player realizaron golpes de salida honorarios para dar inicio a la 89ª edición del Masters. Al trío se les preguntó a quién querían que ganara y quién pensaban que ganaría, dos preguntas bastante diferentes, y McIlroy fue la elección unánime entre tres jugadores que han combinado 11 chaquetas verdes.

"Creo que Rory McIlroy ganará el Masters este año, y espero que lo haga", dijo Player, "porque le daría un gran impulso al golf tener otro ganador del Grand Slam".

Watson estuvo de acuerdo, diciendo que era su "corazonada".

Nicklaus reveló que McIlroy fue a verlo en Florida la semana pasada. Ha habido una larga lista de jugadores que han intentado aprovechar el conocimiento del seis veces campeón del Masters, pero resultó que McIlroy realmente no necesitaba la ayuda.

"Revisamos todo tiro por tiro", dijo Nicklaus. "Y terminó la ronda, y no abrí la boca. Y le dije: 'Bueno, no cambiaría nada. Eso es exactamente como intentaría jugar en ese campo'.

“Tiene todos los tiros. Tiene todo el juego. Ciertamente es tan talentoso como cualquiera en el juego”, dijo Nicklaus.

McIlroy se ha apoyado en la disciplina este año, jugando intencionalmente de manera más conservadora a menos que los tiros permitieran claramente un juego agresivo. Esa fue su estrategia cuando ganó en Pebble Beach en febrero. Un mes después, añadió el Campeonato de Jugadores.

Scheffler y otros estaban estableciendo un objetivo bastante alto para el jugador de 35 años de Irlanda del Norte.

El dos veces campeón pudo aprovechar los par cinco, subiendo y bajando para birdie en el segundo y octavo hoyo, junto con ese largo putt para birdie que Scheffler hizo en el cuarto. Tyrell Hatton también culminó con tres bajo par, mientras que Justin Rose hizo birdie en sus primeros tres hoyos y se unió a ellos en la cima de la tabla de posiciones temprana.

Aaron Rai brevemente llegó a cuatro bajo par antes de tres bogeys consecutivos en los últimos nueve hoyos, mientras que Fred Couples, de 65 años hizo birdie en el hoyo de apertura y pasó la mayor parte del día en números rojos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.