Sinner busca repetir como campeón del Abierto de Australia en la final ante Zverev

No es frecuente que un hombre logre seguir su primer título de Grand Slam repitiendo como campeón en el mismo torneo al año siguiente, pero Jannik Sinner lo intentará el domingo cuando enfrente a Alexander Zverev en la final del Abierto de Australia.

La última vez que ocurrió fue hace casi 20 años: Rafael Nadal logró repetir en los Abiertos de Francia de 2005 y 2006. Le fue bastante bien.

Para el gran año que tuvo Sinner, número uno del mundo, también incluyó el caso de dopaje que aún no se ha resuelto. El italiano dio positivo por una cantidad mínima de un esteroide anabólico dos veces en marzo, lo cual no se hizo público hasta que se anunció su exoneración poco antes del inicio del Abierto de Estados Unidos, que también ganó. La Agencia Mundial Antidopaje presentó una apelación y su audiencia está programada para abril.

“Su lugar seguro está en disputar partidos. Ahí es donde puede ir a hacer lo suyo y sentir que esto es lo que sabe, lo que entiende, en lo que es bueno. Se ha convertido en un hogar para él entrar a la cancha y jugar al tenis”, dijo uno de los dos entrenadores de Sinner, Darren Cahill, quien dejará el equipo después de esta temporada. "Ha habido mucha presión sobre él durante los últimos nueve meses, desde abril del año pasado. Él maneja la presión tan bien como cualquiera que haya visto”.

Durante estas dos semanas en Australia, Sinner también enfrentó problemas de salud. Recibió atención médica cuando se sintió mareado y tuvo un malestar estomacal durante la victoria en la cuarta ronda contra Holger Rune (13), y luego sufrió calambres hacia el final de su victoria en semifinales sobre Ben Shelton (21).

“Hay muchas cosas sucediendo, dentro y fuera de la cancha. Intento aislarme un poco, tratar de ser yo mismo en la cancha. A veces es un poco más fácil. Hay días que son más fáciles, días en los que lucho un poco más”, dijo Sinner, quien a sus 23 años podría convertirse en el hombre más joven en ganar campeonatos consecutivos en el Abierto de Australia desde Jim Courier en 1992-93.

“Estoy feliz de ponerme en esta posición nuevamente”, dijo Sinner, “de jugar nuevamente por un gran trofeo”.

En su camino está el número 2, Alexander Zverev, un joven alemán de 27 años que tiene un récord de 0-2 en finales de majors. Ambas finales las perdió en cinco sets: contra Dominic Thiem en el Abierto de Estados Unidos de 2020 después de ganar los primeros dos sets y tener un punto de partido, y luego contra Carlos Alcaraz en el Abierto de Francia del año pasado después de liderar por dos sets a uno. Zverev ganó su semifinal en París horas después de que se anunciara un acuerdo extrajudicial en Berlín que puso fin a un juicio derivado de la acusación de agresión de una exnovia durante una discusión en 2020.

Ahora Zverev obtuvo su lugar en la final del Abierto de Australia cuando el campeón de 24 majors, Novak Djokovic, abandonó por un desgarro de músculo en la pierna izquierda.

El partido por el título del domingo será el primero en la Rod Laver Arena entre los dos primeros sembrados desde que el número 1 Djokovic derrotó al número 2 Nadal en 2019.

“Jannik ha sido el mejor jugador del mundo durante los últimos 12 meses”, dijo Zverev. “No hay duda de eso”.

Eso realmente no está en debate.

Sinner tuvo un récord de 73-6 en 2024 con ocho títulos, el mayor número en el ATP Tour desde 2016, y actualmente está en una racha ganadora de 20 partidos que comenzó al final del año pasado.

También se le considera el favorito por los apostadores.

Pero no esperen que Sinner proclame ese estatus o esté dispuesto a hablar de sí mismo en términos elogiosos.

“En el fondo, también sé que tengo 23 años y no soy perfecto, ¿no? Sé que tengo cosas aún por mejorar. Hay áreas en las que puedo ser mejor. Por eso trabajamos”, dijo Sinner. “Cada día es un gran desafío. Cada día tienes un oponente diferente. Intentas entender qué está pasando. A veces tienes algunos problemas y luego intentas entender qué funciona mejor ese día y tratas de ir a por ello”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.