Victor Wembanyama inaugura canchas al aire libre en su natal Francia

Victor Wembanyama se situó en la línea central de una nueva cancha al aire libre en su ciudad natal, extendiendo sus brazos hasta alcanzar su despliegue máximo de 96 pulgadas (8 pies) mientras posaba para una multitud de fotógrafos.

No pudo estar más feliz.

El martes, Wembanyama presentó una especie de regalo a su ciudad natal y a la próxima generación, un par de canchas al aire libre —una para juegos de 5 contra 5 y la otra para juegos de 3 contra 3— que fueron construidas según las especificaciones que él quería y que él mismo diseñó.

“Para aquellos de ustedes que no lo saben, esto comenzó en una sala con una idea”, dijo Brian Wright, el gerente general de San Antonio, mientras unos 60 niños se sentaban en la cancha frente a él y otras cien personas más o menos observaban desde asientos adyacentes a la cancha. “Y recuerdo haber visto a Victor en una pizarra dibujando literalmente cada detalle de la cancha que ven hoy y poniendo su corazón y alma en diseñar esta cancha para que los niños jueguen en ella. Esto habla de lo especial que eres y de lo importante que es esto para ti, así que gracias, Victor”.

Wembanyama y los Spurs están en Francia esta semana, jugando un par de partidos el jueves y el sábado en París contra los Pacers de Indiana. Francia es la patria de Wembanyama, como todos saben. Y a menudo se asume que es de París, pero es de Le Chesnay —a unos 20 kilómetros al oeste de la ciudad.

Era importante para él que esto sucediera a tiempo para la visita de los Spurs allí. Otros no pensaban que eso fuera realista.

“Imposible”, dijo el alcalde de Le Chesnay, Richard Delepierre.

Los desafíos fueron muchos: había viejas canchas en ese espacio que excavar, diseños que aprobar, no es el mejor clima para la construcción en esta época del año, y si todo eso no fuera suficiente, construir algo tan cerca del Palacio de Versalles parece ser un poco de dolor de cabeza logístico, por decir lo menos.

Pero es lo que Wemby quería. Y eso hace que las cosas sucedan, especialmente en su ciudad natal.

“Más allá de sus inmensos talentos en baloncesto, parece que Victor posee grandes cualidades artísticas y una cierta capacidad de persuasión”, dijo Delepierre.

La construcción realmente comenzó hace un par de meses. Pero el martes, en una tarde fría, estaba terminada. Las nuevas redes estaban en su lugar, las fibras aún apretadas como para mostrar que ni un solo tiro había pasado por ellas todavía. Los niños retiraron una cortina negra para mostrar el diseño de la cancha central —un guiño tanto al logo de los Spurs como al reloj de la torre de Le Chesnay— y Wembanyama atrapó un lanzamiento para el primer mate ceremonial.

“También era mi sueño tener este tipo de canchas cuando vivía aquí”, dijo Wembanyama.

Le Chesnay es una pequeña ciudad de unos 30.000 habitantes, un poco al oeste del centro de París. Desde el ayuntamiento hay una vista del Palacio de Versalles, la residencia que compartieron el rey Luis XVI y María Antonieta a finales del siglo XVIII antes de que fueran decapitados durante la Revolución Francesa.

La leyenda local sugiere que Napoleón recorrió la zona en ocasiones, incluso ordenando que se plantaran árboles para alinear las calles de cierta manera.

También es donde comenzó a crecer la vida de baloncesto de Wembanyama.

Oficial o extraoficialmente, ahora es una ciudad de baloncesto. Los niños están jugando todo el tiempo en Le Chesnay, la mayoría de ellos —como se podría adivinar— vistiendo camisetas o camisetas de los Spurs. La madre de Wembanyama, Elodie de Fautereau, fue una destacada jugadora y se convirtió en entrenadora.

Los Spurs no han dicho cuánto gastaron en el proyecto, pero fue una parte “significativa” del presupuesto estimado de 500.000 dólares, dijo Delepierre. También es importante señalar que las canchas no son solo un tributo a Wembanyama; el logo de la ciudad y el logo de los Spurs están presentes, pero nada que grite el nombre del novato de la NBA 2023-24.

No quería que fueran sobre él. Y se terminaron justo a tiempo.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.