Britney, Billie Eilish y Poly Styrene: cómo la fama causa estragos en la salud mental de las mujeres

En el documental Poly Styrene: I Am a Cliché, aprendemos cómo la cantante de livewire de punks londinenses X-Ray Spex se enamoró de la fama. Comenzó cuando la banda tocó en Nueva York a principios de 1978 y Styrene, cuyo nombre real es Marianne Elliott-Said, fue testigo de primera mano del consumismo y el exceso contra los que criticaba en sus canciones. Allí también fue acosada por fanáticos.

"Toda esa atención", escribió. “Te tratan como si fueras realmente diferente. Me afectó... No es normal que la gente esté rodeada de gente diciéndoles que son geniales... No es normal estar en el escenario con gente saltando sobre ti y arrancándote la ropa”.

Celebrada por canciones como “Oh Bondage Up Yours!”, con su línea de apertura gritada, “Algunas personas piensan que las niñas pequeñas deben ser vistas y no escuchadas”, X-Ray Spex quitó las telarañas de una escena punk mugrienta y dominada por hombres. La única hija de una madre británica blanca y un padre somalí, Styrene había visto manifestaciones del Frente Nacional desfilando frente a la puerta de su casa cuando era niña, y su sentido de ser una forastera impregnaba su música. Lanzó un sencillo en solitario en 1976 con su propio nombre, pero decidió formar una banda después de ver un concierto temprano de The Sex Pistols en Hastings Pier.

Puso un anuncio en Melody Maker, cambió su nombre a Poly Styrene y ensambló X-Ray Spex. Pero cuando su estrella se elevó, Styrene se sintió abrumada. Comenzó a odiar actuar y lloró en el camerino después de tocar en Top of the Pops .

Cansada de ser criticada y calificada por su apariencia, visitó la casa de John Lydon, se encerró en el baño y se afeitó el cabello. Posteriormente informó haber visto un OVNI después de un concierto en Doncaster. Su madre intervino y la envió al Hospital Maudsley de Londres, donde le diagnosticaron esquizofrenia y le dijeron que nunca volvería a trabajar (más tarde, el diagnóstico se cambió a trastorno bipolar agudo).

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Styrene dejó X-Ray Spex en 1979, editó un álbum en solitario mal recibido en 1981, viajó a la India y luego regresó al Reino Unido, donde fue con su pequeña hija a vivir a un templo Hare Krishna en Hertfordshire. Murió de cáncer en 2011.

Poly Styrene: I am a Cliché es el tercer documental en solo unas pocas semanas que examina los efectos dominó de la fama y las formas en que la industria de la música puede causar estragos en la salud mental de las mujeres jóvenes. Existen notables paralelos entre la película Styrene y el documental del New York Times Framing Britney Spears.

Este último, publicado el mes pasado, narra el severo trato de la cantante Britney Spears a manos de la prensa y la industria de la música, y sus posteriores luchas con su salud mental. Tanto Spears como Styrene comenzaron sus carreras en la adolescencia y soportaron preguntas inquietantes de los entrevistadores sobre su apariencia y sus vidas románticas. Ambas se afeitaron la cabeza como un acto de desafío y pasaron tiempo en instituciones psiquiátricas, a menudo en contra de su voluntad.

La semana pasada también vio el lanzamiento de The World's a Little Blurry de RJ Cutler, una película sobre Billie Eilish que, en la superficie, ofrece un retrato más positivo de la experiencia de la estrella del pop. La cantante, que tiene 19 años y ha estado haciendo y lanzando música desde los 13, aún vive con sus padres en su acogedor y caótico bungalow de Los Ángeles. Vemos cómo el trabajador de la construcción Patrick O'Connell y la maestra y guionista Maggie Baird han arrojado un anillo protector alrededor de su hija, con la ayuda del hermano de Eilish y colaborador musical, Finneas.

Sin embargo, la película expone las presiones creativas experimentadas por esta cantante sumamente sensible, y cómo una familia cariñosa puede hacer mucho para evitar que una hija sufra daños cuando tiene 78 millones de seguidores en Instagram y toda una industria a sus pies. Más de una vez, Eilish comparte sus temores de provocar la ira de Internet.

En una ocasión, la vemos obligada a hacer demasiados encuentros y saludos. Después de posar a regañadientes para selfies, se escapa y se esconde en su camerino. Al día siguiente, su madre se disculpa, reconociendo que su hija ha sido presionada demasiado. “Ayer te fallé a ti ya todo tu equipo”, admite. Mientras tanto, Eilish es arrastrada a las redes sociales por su indiferencia percibida.

A pesar de las notables ventas y los elogios de Eilish, su carrera aún está en su infancia, pero tanto los documentos de Spears como los de Styrene muestran cómo puede desarrollarse el próximo acto cuando una mujer joven en el resplandor de la fama no es atendida.

I Am a Cliché , coescrita y dirigida por la hija de Styrene, Celeste Bell y el cineasta Paul Sng, considera su legado como pionera mientras examina sus luchas más oscuras con las enfermedades mentales, la misoginia y el racismo. Somos testigos de su desconcierto cuando la interrogan sobre sus aparatos dentales y su ropa extravagante. En una entrevista televisiva, el periodista Tony Wilson declara con una sonrisa burlona: "Con esos aparatos ortopédicos en los dientes, Poly Styrene no es Linda Ronstadt". Styrene está sentado junto a él.

Parece que solo en forma documental podemos enfrentar las indignidades infligidas a las mujeres en el negocio del entretenimiento; junto con la cosecha de este año, hemos visto narrativas similares en Amy de 2015 y Whitney de 2018. Todos estos cantantes alcanzaron la mayoría de edad en público y cada uno de sus movimientos fue examinado, su valor sexual analizado y su vida privada criticada. Poly Styrene vivió tres años de ella y eso fue más que suficiente para ella. ¿Quién puede culparla por tirar la toalla y buscar el amor y la comunidad en otra parte?

I Am a Cliché es menos un documental musical sencillo que una moraleja sobre lo que sucede cuando la creatividad y la celebridad chocan, y los estándares injustos a los que se somete a las mujeres artistas. Sobre todo, muestra cómo se desarrollan las mismas historias a lo largo de las décadas y cómo nunca aprendemos bien.