De “Shape of You” a “Blurred Lines”: 8 de los mayores casos de plagio musical
Hoy en día, con la mayor cantidad de música publicada en la historia, los compositores viven con miedo a la temida demanda por plagio; tras la victoria de Ed Sheeran en la Corte Suprema por su exitoso sencillo “Shape of You”, Lizzy Cooney echa un vistazo a otros ocho casos memorables
En los últimos años, la industria de la música ha tenido una tendencia creciente de demandas por derechos de autor muy públicas contra artistas populares.
Aunque Ed Sheeran acaba de ganar su batalla judicial por su exitoso sencillo de 2017 “Shape of You”, esta no es la primera vez que el cantautor se ve envuelto en casos similares.
En un comunicado después de que un juez de la Corte Suprema falló a favor de Sheeran, él emitió una declaración conjunta con sus socios compositores Johnny McDaid y Steve Mac, en la que habló sobre el costo que la demanda había tenido para su salud mental.
“El estrés que esto causa en todos los involucrados es inmenso”, escribieron. “Afecta tantos aspectos de nuestra vida cotidiana y la vida de nuestras familias y amigos. No somos corporaciones. No somos entidades. Somos seres humanos. Somos compositores”.
“No queremos minimizar el daño y el dolor de quienes hemos sufrido por esto y, al mismo tiempo, creemos que es importante reconocer que nosotros también hemos tenido nuestros propios dolores y luchas en la vida a lo largo de este proceso”.
Sheeran es solo uno de los muchos artistas que presuntamente han infringido los derechos de autor de otros artistas. Aquí hay una lista de otros ocho artistas que han enfrentado disputas legales por acusaciones de plagio:
1. Queen y David Bowie contra Vanilla Ice (1990)
Lanzada en 1989, “Ice Ice Baby” tiene un parecido sorprendente con la canción de 1981 de David Bowie y Queen “Under Pressure”. Las introducciones son tan similares que es difícil saber qué canción estás escuchando.
Parece que los representantes legales de Bowie y Queen sintieron lo mismo cuando presentaron demandas contra el rapero Vanilla Ice (Robert Mathew Van Winkle) en 1990.
Vanilla Ice le dijo a un entrevistador que el reclamo de plagio era falso, porque agregó una nota a la melodía de la línea de bajo existente. “Lo saqué de ellos, pero no es la misma línea de bajo… [hay] ese pequeño cambio. No es lo mismo”.
Al final, la disputa se resolvió fuera de los tribunales. Vanilla Ice coacreditó a Queen y Bowie y les pagó alrededor de £2,8 millones (US$3,6 millones). Sin embargo, este caso de sampleo no autorizado deja a Bowie, Queen y “Under Pressure” vinculados para siempre a “Ice Ice Baby”.
2. Tom Petty contra Sam Smith (2015)
La balada de Sam Smith “Stay With Me” ganó el premio a Grabación del año en los Grammy de 2015, pero el coro provocó comparaciones con una canción de Tom Petty y Jeff Lynne de 1989. Un representante de Smith dijo que esto era una “total coincidencia”.
Petty dijo sobre el incidente : “Todos mis años de composición me han demostrado que estas cosas pueden suceder. La mayoría de las veces lo detectas antes de que salga por la puerta del estudio, pero en este caso se les escapó. La gente de Sam fue muy comprensiva con nuestra situación y llegamos fácilmente a un acuerdo”.
El asunto se resolvió en privado, y Petty y Lynne fueron incluidos como compositores y recibieron un 12,5 por ciento de créditos de escritura cada uno.
3. New Seekers contra Oasis (1994)
Quizás la pareja más improbable en esta lista: Oasis fue objeto de críticas por supuestamente copiar la pintoresca melodía de 1971 de New Seekers, “I'd Like to Teach the World to Sing”.
La canción de 1994 de Liam y Noel Gallagher “Shakermaker” comparte líneas de apertura muy similares con la canción original de New Seekers, que se hizo famosa por un anuncio de Coca-Cola.
El autor de “I’d Like to Teach the World to Sing” demandó con éxito a Oasis por £300.000 (US$390.000) por el uso sin licencia de la melodía. Noel luego bromeó: “Ahora todos bebemos Pepsi”.
4. Marvin Gaye contra Robin Thicke y Pharrell Williams (2014)
Aparentemente, las líneas entre la inspiración y la imitación resultaron borrosas para Robin Thicke y Pharrell Williams, cuando escribieron su éxito de 2013 “Blurred Lines”. Se acusó a la pista de copiar la "sensación" de la canción de 1977 de Marvin Gaye, “Got to Give It Up”, en 2014.
Si bien la partitura se ve bastante diferente, la familia de Gaye citó la línea de bajo ambulante, las voces en la canción y los temas de transformación como puntos de similitud.
Después de una larga disputa legal, se ordenó a Pharrell y Thicke que pagaran a los heredores de Gaye US$5 millones y les otorgaran el 50 por ciento de todas las regalías futuras.
Este fue uno de los pagos más grandes en la historia del plagio musical, y los críticos temían que la decisión sentaría un precedente peligroso para el futuro de la industria.
5. The Gap Band contra Mark Ronson (2015-2018)
El sonido retro de “Uptown Funk” lo ayudó a encabezar las listas de éxitos en todo el mundo desde su lanzamiento en 2014. Pero muchos artistas han afirmado que el exitoso sencillo de Mark Ronson con Bruno Mars infringió los derechos de autor de su propio trabajo.
The Gap Band agregó su nombre a los créditos de la canción debido a sus similitudes con el clásico de fiesta de 1979 “Oops! Upsider Your Head”.
En su TED Talk, Ronson comparó su estilo de escritura con riffs de progresiones de blues, y afirmó: “Si... copias sin hacer una copia idéntica... es original”.
6. Los Rolling Stones contra The Verve (1997)
La “Bitter Sweet Symphony” de The Verve de 1997 es adorada tanto por críticos como por fanáticos. Sin embargo, el clásico de 1997 también provocó una debacle legal de 20 años en uno de los casos de plagio musical más infames de todos los tiempos.
The Verve sampleó una melodía de una canción de los Rolling Stones lanzada en 1965, “The Last Time”. La banda obtuvo la licencia para usar un segmento de cinco notas de la canción a cambio del 50 por ciento de las regalías. Sin embargo, el agente de los Rolling Stones, Allen Klein, afirmó que el acuerdo era inválido porque la banda usó una parte de la canción más extensa de lo acordado.
The Verve terminó dando a The Rolling Stones el 100 por ciento de las regalías.
En 2019, Mick Jagger y Keith Richards devolvieron las regalías y los derechos de publicación y se retiraron de los créditos de escritura. Richard Ashcroft de The Verve respondió a esta victoria: “Muchas gracias... por reconocerme como el escritor de una maldita obra maestra... vivirá para siempre".
7. Spirit contra Led Zeppelin
El periodista Michael Skidmore, fideicomisario de la herencia del cantante principal Randy Wolfe, presentó un caso contra Led Zeppelin después de notar las similitudes entre las introducciones de “Stairway to Heaven” y la canción de Spirit “Taurus”. La banda fue acusada de copiar notas de la canción de Spirit, sin embargo, Robert Plant de Led Zeppelin insistió en que no había escuchado la canción hasta mucho después.
Plant presuntamente escuchó “Taurus” en una presentación de 1970 en Birmingham, pero dijo que no podía recordarla debido a que después tuvo un grave accidente automovilístico esa misma noche.
El profesor de musicología Lawrence Ferrara testificó para la defensa que la secuencia de acordes en el juicio había “existido durante 300 años”.
Este fue uno de los casos de plagio musical más seguidos de la historia. Led Zeppelin fue exonerado en 2016.
8. Marvin Gaye contra Ed Sheeran (2016 y 2018)
Poco después del veredicto final sobre el caso de “Blurred Lines”, estalló otro caso de derechos de autor musicales de alto perfil. “Thinking Out Loud” de Ed Sheeran pasó un año en el Top 40 del Reino Unido, fue la primera canción que se reprodujo más de 500 millones de veces en Spotify y ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación Pop Solista y Canción del Año en 2016. Sin embargo, el artista fue acusado de sustraer ilegalmente componentes musicales de “Let's Get it On” de Marvin Gaye.
La familia de Ed Townsend, quien escribió la famosa canción de Gaye, presentó una demanda contra Sheeran debido a que “las composiciones melódicas, armónicas y rítmicas” eran similares. El caso fue desestimado en 2017, sin embargo, surgió otro caso cuando un pariente de Gaye demandó por daños y perjuicios por una cantidad de US$100 millones en 2018.