Ben & Jerry’s se compromete a “proteger” la economía de los productores de cacao

Ben & Jerry's dice que se está comprometiendo con la “justicia económica” para sus productores de cacao en Côte D'Ivoire al hacer que la cantidad que paga por el cacao en su helado esté en línea con el Precio de Referencia de Ingresos Vivos de Fairtrade.

El ingreso vital se calcula en $2.50 (£ 1.87) por día para los productores de cacao en el país de África Occidental. La mayoría de los productores de cacao de la región viven actualmente en la pobreza extrema con menos de un dólar al día, informa la Fundación Fairtrade.

En total, Ben & Jerry's pagará $800,000 (£ 606,000) durante el próximo año, además del precio de la prima Fairtrade que ya paga.

Ben & Jerry's ha intensificado su activismo social este año, especialmente en los Estados Unidos, donde tiene su sede. Las publicaciones de la compañía en las redes sociales en apoyo de Black Lives Matter se compartieron ampliamente,lanzó un helado "Justice ReMix'd" e hizo campaña para que los ciudadanos "voten por la justicia" en las elecciones presidenciales.

“Estamos comprometidos a trabajar por la justicia económica a través de nuestro helado. Hay tantos hilos en esta historia entre la resiliencia climática y el colonialismo y el racismo cuando se piensa en cómo funciona el sistema de comercio global colonial y cuánto se ha extraído de los países, especialmente en África occidental”, dice Cheryl, gerente de abastecimiento basada en valores de Ben & Jerry.

¿Por qué los productores de cacao no se ganan la vida?

A pesar de que el cacao es el ingrediente clave en la industria del chocolate de 130.000 millones de dólares, los pequeños agricultores que lo cultivan se encuentran entre los más pobres del mundo.

Un problema es cómo se comercializa el cacao. Los gobiernos de Côte D'Ivoire y Ghana, que producen alrededor del 60 por ciento del cacao del mundo, establecen los precios en consulta con los compradores.

"Si imagina que la cadena de suministro se ve como un reloj de arena con los consumidores en un extremo y los agricultores en el otro, estos gigantes del procesamiento están en el medio, lo que les da un gran control sobre cuánto pagan a los productores", explica la Dra. Louisa Cox, directora de impacto. en la Fundación Fairtrade.

Una consecuencia de esto es la realidad de que el trabajo infantil sigue siendo muy común en las cadenas de suministro de cacao.

“Hay 1,6 millones de niños que trabajan en la industria del cacao y el 95 por ciento de ellos realiza trabajos peligrosos. Esto es inaceptable en el mundo actual. Damos la bienvenida a este movimiento de Ben & Jerry's y esperamos que inspire a otros a unirse a nosotros también ”, dice Ben Greensmith, gerente nacional del chocolatero Tony's Chocolonely en el Reino Unido.

Es necesaria una adopción más amplia. En total, el chocolate Fairtrade, la mayoría del cual no se vende con ingresos para vivir, representa solo el seis por ciento del chocolate vendido a nivel mundial.

El precio agridulce del cacao en 2020

Este año, los gobiernos de Côte d'Ivoire y Ghana aumentaron el precio del cacao mediante la introducción de un diferencial de ingresos dignos, una prima de 400 dólares por tonelada por encima del precio de mercado, que todos los compradores de cacao deben pagar. Anticiparon que esto debería llevar a que los agricultores reciban un promedio estimado de $1.78 por kilo.

Sin embargo, los expertos de la industria especulan que esto podría ser solo una ganancia a corto plazo, y se habla de que la industria podría buscar otras fuentes de suministro.

La nueva legislación gubernamental ha acercado el precio de mercado al precio de referencia de ingresos dignos de comercio justo de $2.20 por kilo, y Ben & Jerry's decidió aprovechar la oportunidad para cerrar la brecha para el cacao en su helado.

Se determina que un ingreso vital es suficiente para proporcionar una vivienda digna y atención médica, agua potable y educación, además de un poco más para eventos inesperados, como una pandemia o los efectos del cambio climático en las cosechas, que ayuden a romper el ciclo de la pobreza.

Si bien aumentar el precio es fundamental para que los agricultores puedan salir de la pobreza, Fairtrade informa que también son esenciales otras dos intervenciones principales.

“Es un cálculo complicado”, dice el Dr. Cox de Fairtrade. “Los pasos pragmáticos para trabajar hacia un ingreso digno incluyen que los agricultores mejoren la productividad y diversifiquen los ingresos, así como el aumento del precio del cacao.”

Ben & Jerry's pagando un Diferencial de Precio por Ingresos Vivos de Comercio Justo agrega alrededor de $133 por tonelada además de los $ 400 por tonelada del gobierno. La compañía estima que esto generará $120 adicionales por agricultor, por año.

La forma en que se gasta el dinero será supervisada de cerca por Fairtrade y auditores independientes. La esperanza es que los agricultores utilicen el dinero extra para invertir en el progreso hacia un ingreso digno y la evidencia de esto podrá usarse para cambiar la narrativa sobre el precio.

“Las marcas tienden a centrarse en la productividad y la calidad. Piensan que los agricultores solo necesitan cultivar más porque entonces pueden vender más y ganar más dinero. Pero el precio sigue siendo tan crítico: si no aumentamos los precios, los agricultores nunca saldrán del ciclo de la pobreza”, dice Pinto.

“No se puede hablar de cambio climático y resiliencia climática sin justicia económica. Un agricultor necesita poder alimentarse a sí mismo y a su familia antes de alimentar al mundo."

Ben & Jerry's dice que el plan a largo plazo es introducir ingresos para la vida en sus otras cadenas de suministro globales, y ya ha comenzado a trabajar en el cacao para sus "trozos y remolinos" y con Fairtrade en vainilla.