¿Cómo se convirtió Elon Musk en el hombre más rico del mundo y para qué alcanzaría su fortuna?

Elon Musk ha superado a Jeff Bezos para convertirse en la persona más rica del mundo, después de haber visto su riqueza aumentar de $25 mil millones de dólares a casi $200 mil millones en menos de un año.

El erudito multimillonario es mejor conocido como el jefe de la compañía de autos eléctricos Tesla y la firma privada de cohetes SpaceX, sin embargo, también dirige la startup de tecnología cerebral Neuralink y The Boring Company, que apunta a "resolver el tráfico" en las ciudades excavando redes de túneles.

Antes de cualquiera de estas empresas, Musk ganó notoriedad en Silicon Valley como cofundador de la plataforma de pagos en línea X.com, que se convirtió en PayPal.

Cada nuevo proyecto ha sido financiado, al menos en parte, con fondos generados a partir de éxitos comerciales anteriores, y cada nuevo esfuerzo se vuelve cada vez más ambicioso.

En última instancia, Musk espera transformar a la humanidad en una especie multiplanetaria mediante el establecimiento de una colonia autosuficiente en Marte, al tiempo que resuelve algunos de los mayores desafíos en la Tierra, incluido el cambio climático y la amenaza percibida de la inteligencia artificial avanzada.

Después de superar a Bezos el 7 de enero para reclamar el título de la persona más rica del mundo, Musk reiteró su compromiso de usar su riqueza para lo que él cree que es el mayor bien para el mundo.

“Deberías preguntar por qué querría dinero. La razón no es lo que piensas. Muy poco tiempo para la recreación. No tenga casas de vacaciones ni yates ni nada de eso”, afirmó en un breve hilo de Twitter republicado desde 2018.

“Aproximadamente la mitad de mi dinero está destinado a ayudar a los problemas en la Tierra y la otra mitad a ayudar a establecer una ciudad autosuficiente en Marte para garantizar la continuación de la vida (de todas las especies) en caso de que la Tierra sea golpeada por un meteoro como los dinosaurios o la Tercera Guerra Mundial y nos destruimos a nosotros mismos".

Musk también dona periódicamente a organizaciones benéficas, haciendo una llamada en Twitter esta semana para obtener ideas sobre "formas de donar dinero que realmente marcan la diferencia".

En mayo de 2020, Musk tuiteó que planeaba vender "casi todas las posesiones físicas", una promesa que cumplió antes de 2021 al vender tres de sus casas en California por un total combinado de 41 millones de dólares.

Desde entonces se mudó a Texas, donde no pagará impuestos estatales sobre la renta, para estar más cerca del desarrollo de la nave espacial Starship de SpaceX con destino a Marte.

En 2018, Musk reveló que planeaba financiar los planes de SpaceX en Marte vendiendo una participación "importante" en Tesla en algún momento en el futuro. En ese momento, las acciones de Tesla valían alrededor de $60. Hoy, valen cerca de $900.

Las fortunas de Tesla han impulsado en gran medida el patrimonio neto de Musk, que ahora es equivalente al PIB anual de un país pequeño a mediano.

Si la riqueza de Musk se clasificara junto con el PIB de todos los países del mundo, sería el 50º país más rico del mundo, según cifras del Fondo Monetario Internacional.

Calculado de otra manera, si el patrimonio neto de Musk se distribuyera uniformemente entre los 328 millones de ciudadanos de Estados Unidos cada persona recibiría aproximadamente $600, la misma cantidad que el gobierno entregó como cheque de estímulo durante la pandemia.