Virgin Galactic aborta vuelo de prueba debido a fallas técnicas
El vuelo representó un gastó de $200 millones de la compañía en Nuevo México.
Virgin Galactic se vio obligada a abortar un vuelo de prueba clave de su avión espacial después de un aparente problema con su motor cohete.
La compañía de turismo espacial de Richard Branson había lanzado el avión a una altura de 40,000 pies sobre Nuevo México cuando desarrolló un problema y tuvo que regresar a la Tierra.
El vuelo de prueba tenía como objetivo alcanzar una altura de 50 millas sobre el planeta para probar la experiencia de la cabina y los propulsores.
La firma confirmó que el avión espacial, que transportaba a los pilotos de prueba CJ Sturckow y Dave Mackay, aterrizó con seguridad en su base.
"La secuencia de encendido del motor del cohete no se completó", dijo la compañía en Twitter.
"El vehículo y la tripulación están en excelente forma. Tenemos varios motores listos en Spaceport America. Revisaremos el vehículo y volveremos a volar pronto".
El avión espacial suborbital fue llevado a una altitud de aproximadamente 44,000 pies por su nave nodriza de doble fuselaje, que se conoce como White Knight 2.
Se desprendió del avión de transporte, pero apareció una transmisión de video en vivo que mostraba los motores encendidos solo por un breve momento.
Virgin Galactic ha inscrito a 600 clientes que han acordado pagar 250,000 dólares por un asiento a bordo del avión espacial para un viaje de hasta 60 millas sobre la Tierra.
Y otros 400 han expresado su interés en reservar entradas al borde del espacio.
Se suponía que era el tercer vuelo de prueba por encima de la marca de las 50 millas, que el gobierno de Estados Unidos considera espacio.
Y fue el primer vuelo desde las instalaciones de la compañía Spaceport America de $200 millones en Nuevo México.
La compañía, que fue fundada por el multimillonario británico en 2004, también deberá realizar un vuelo de prueba con cuatro tripulantes en cabina.
Se espera que Branson, de 70 años, sea una de las primeras personas en viajar en el avión espacial cuando entre en órbita.