Detectan en el espacio misteriosas “estructuras” con una distribución “asombrosa”

Los científicos hallaron una serie de “guiones” dentro de nuestro universo, dispuestos en un patrón inesperado.

Las vastas estructuras se encuentran en medio de nuestra galaxia, la Vía Láctea y apuntan hacia el agujero negro en su núcleo. Hay cientos de ellas, cada una de cinco a 10 años luz de largo, afirman los investigadores.

“Fue una sorpresa encontrar de repente una nueva población de estructuras que parecen apuntar en la dirección del agujero negro”, declaró Farhad Yusef-Zadeh, de la Universidad Northwestern, quien dirigió la investigación.

“Me quedé bastante atónito cuando vi esto. Tuvimos que trabajar mucho para determinar que no nos estábamos engañando a nosotros mismos. Y descubrimos que estos filamentos no son aleatorios, sino que parecen estar vinculados a la salida de nuestro agujero negro”.

“Al estudiarlos, podríamos aprender más sobre el giro del agujero negro y la orientación del disco de acrecimiento. Es satisfactorio encontrar orden en medio de un campo caótico del núcleo de nuestra galaxia”.

Los científicos no tienen una explicación confirmada sobre el origen de las estructuras y gran parte de su existencia sigue siendo un misterio. Pero una posible explicación es que fueron desechados después de alguna actividad hace unos millones de años.

A principios de la década de 1980, el profesor Yusef-Zadeh encontró un conjunto de filamentos unidimensionales gigantes que colgaban de nuestra galaxia, cerca de Sagitario A*, el agujero negro en el corazón de la Vía Láctea. Era la primera vez que se descubrían los filamentos, que son mucho más cortos y en posición horizontal se extienden a través del agujero negro.

“Siempre hemos estado pensando en los filamentos verticales y su origen”, dijo. “Estoy acostumbrado a que sean verticales. Nunca me había planteado que podría haber otros a lo largo del plano”.

También difieren en varios otros aspectos: los filamentos verticales que se habían descubierto son mucho más largos y mucho más numerosos.

La investigación se describe en un nuevo artículo, ‘The Population of the Galactic Center Filaments: Position Angle Distribution Reveal a Degree-scale Collimated Outflow from Sgr A* along the Galactic Plane’, publicado en The Astrophysical Journal Letters.

_{Traducción de Michelle Padilla}