Misterioso asteroide del tamaño de un planeta enano está oculto en nuestro sistema solar
Parece haberse formado alrededor del agua y bajo cierta presión.
Nuestro sistema solar parece albergar un enorme y desconocido asteroide del tamaño de un planeta enano, según un nuevo estudio.
Un pequeño fragmento de meteorito que llegó a la Tierra en 2008 parece provenir del asteroide, según los investigadores que han estudiado la muestra.
El asteroide padre parece ser aproximadamente del tamaño de Ceres, el planeta enano es el objeto más grande en el cinturón de asteroides, dicen los investigadores. También parece haberse formado alrededor del agua y bajo cierta presión, encontraron.
Los meteoritos y los meteoritos pueden proporcionar una forma clave de comprender más sobre nuestro sistema solar, ya que provienen de asteroides que quedan de la formación de nuestro planeta y su vecindario.
Si bien muchos quedan en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, otros se han roto y enviado pedazos al interior del sistema solar. Una de esas piezas llegó hace 12 años y se ha utilizado para estudiar el gran asteroide padre, todavía misterioso, que parece estar escondido en nuestro sistema solar.
El fragmento del meteorito conocido como Almahata Sitta, o AhS, ya era notable. Llegó a la Tierra en 2008, cuando un asteroide de 9 toneladas entró en la atmósfera terrestre y explotó en unos 600 meteoritos en algún lugar sobre Sudán.
Fue la primera vez que los científicos pudieron predecir el impacto de un asteroide antes de que realmente sucediera. Eso significó que pudieron recoger 23 libras de muestras, que han sido objeto de estudio científico desde entonces.
"Se nos asignó una muestra de 50 miligramos de AhS para estudiar", dijo la doctora Vicky Hamilton, científica del personal de SwRI, primera autora de un artículo publicado en Nature Astronomy, en un comunicado. “Montamos y pulimos el diminuto fragmento y usamos un microscopio infrarrojo para examinar su composición.
"El análisis espectral identificó una variedad de minerales hidratados, en particular anfíbol, que apunta a temperaturas y presiones intermedias y un período prolongado de alteración acuosa en un asteroide principal de al menos 400 y hasta mil 100 millas de diámetro".
Tales anfíboles son raros en meteoritos como Almahata Sitta, que se conocen como condrita carbonosa y sirven como registro de las primeras etapas del universo. Como tal, podría ofrecer una nueva fuente de información sobre los materiales que estaban presentes en el sistema solar temprano.