Científicos confirman que una “miniluna” orbitará la Tierra este mes
Una roca espacial orbitará la Tierra por un corto periodo entre septiembre y noviembre, según investigadores
A finales de este mes, un asteroide de pequeñas dimensiones cruzará la órbita terrestre y será visible como una “miniluna” temporal antes de continuar su travesía por el sistema solar.
De acuerdo con un estudio publicado en Research Notes of the AAS, los astrónomos afirman que el asteroide 2024 PT5, de aproximadamente 10 metros de diámetro, se convertirá en una miniluna entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre.
La Tierra, gracias a su fuerza gravitacional, tiene la capacidad de atrapar temporalmente asteroides en órbitas parciales o completas, antes de que retomen su curso hacia el vasto espacio exterior.
Un ejemplo notable de este fenómeno es la roca espacial 2022 NX1, que fue capturada como una “miniluna” temporal de la Tierra en dos ocasiones: primero en 1981 y nuevamente en 2022.
De acuerdo con las hipótesis de los investigadores, el asteroide 2024 PT5, identificado el mes pasado por científicos del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), podría provenir de la Luna.
A partir de sus características actuales, como tamaño, velocidad y trayectoria, los científicos pueden prever el recorrido del asteroide en los próximos meses.
Según el estudio, se estima que seguirá una órbita tipo herradura y se convertirá en una “miniluna” de la Tierra el 29 de septiembre. Después de 57 días, el 25 de noviembre, retomará su órbita alrededor del Sol.
Tras orbitar la Tierra durante unos días, el asteroide se alejará del planeta hasta su próximo acercamiento, previsto para el año 2055, según informaron los investigadores.
Además, la trayectoria actual del asteroide permitió a los investigadores rastrear su posible origen.
Se cree que proviene del cinturón de asteroides Arjuna, una colección dispersa de pequeños objetos cercanos a la Tierra que giran alrededor del Sol.
Este cinturón secundario del sistema solar rodea la órbita del sistema Tierra-Luna.
En ocasiones anteriores, algunos asteroides que parecían convertirse en minilunas de la Tierra resultaron ser desechos espaciales mal identificados o incluso naves creadas por el ser humano.
Sin embargo, en el caso de 2024 PT5, los investigadores aseguran que es poco probable que sea un objeto artificial, ya que su trayectoria orbital a corto plazo se asemeja mucho a la de 2022 NX1, un objeto natural confirmado.
“Demostramos que el pequeño cuerpo 2024 PT5, descubierto recientemente, sigue una trayectoria en forma de herradura y se convertirá en una miniluna entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de 2024”, escribieron los científicos.
Traducción de Leticia Zampedri