Médicos lanzan advertencia urgente a consumidores de bebidas energéticas
Las bebidas energéticas contienen entre 80 y 300 mg de cafeína por ración, mientras que una taza de café contiene 100 mg
Las bebidas energéticas suelen ser las preferidas para combatir el cansancio. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que estas bebidas podrían estar relacionadas con enfermedades graves.
Las bebidas suelen contener altos niveles de azúcar y cafeína. Los médicos advierten ahora que pueden desencadenar una afección potencialmente mortal que requiera tratamiento de urgencia.
Las bebidas energéticas contienen entre 80 y 300 mg de cafeína por porción, frente a los 100 mg de una taza de café.
Muchas de ellas también contienen otros ingredientes adicionales, como taurina y guaraná, que se cree que alteran el ritmo cardiaco, la presión arterial y otras funciones del corazón.
Estas populares bebidas pueden alterar el sistema eléctrico del corazón y, por consiguiente, aumentar el riesgo de que se produzcan ritmos cardiacos anormales (arritmias) con graves consecuencias para la salud, como un paro cardiaco súbito, en el que el corazón deja de latir.
Investigadores de la Clínica Mayo de EE.UU. analizaron los datos médicos de 144 pacientes que habían sobrevivido a un paro cardiaco tras recibir tratamiento de urgencia. Los resultados revelaron que siete de ellos, de edades comprendidas entre los 20 y los 42 años, habían consumido una bebida energética en algún momento previo al suceso que puso en peligro su vida; seis de ellos necesitaron tratamiento de electrochoque y uno reanimación manual.
Peter Schwartz, del Centro de Arritmias Cardiacas de Origen Genético y Laboratorio de Genética Cardiovascular de Milán (Italia), escribe en un artículo de fondo adjunto: “Los críticos podrían opinar de estos hallazgos que ‘es solo una asociación por casualidad’”.
“Tanto nosotros como el grupo de la Clínica Mayo somos perfectamente conscientes de que no existen pruebas claras y definitivas de que las bebidas energéticas causen arritmias potencialmente mortales y de que se necesitan más datos, pero seríamos negligentes si no diéramos la voz de alarma”.
Los dos estimulantes principales de las bebidas energéticas con gas son la cafeína y el azúcar, así que ¿qué le hacen exactamente a nuestro cuerpo?
“La cafeína aumenta el ritmo cardiaco, incrementa la concentración, mantiene despierta a la gente durante más tiempo e impide que se duerma”, explica la doctora Belinda Griffiths, de The Fleet Street Clinic.
“La cafeína puede ser buena para los adultos. Muchos estudios afirman que dos cafés o más al día, dependiendo de la cantidad de cafeína de cada bebida, podrían ser beneficiosos para las enfermedades cardiacas”.
Sin embargo, la azúcar refinada —sobre todo en las cantidades que se encuentran en las bebidas energéticas— no es nada saludable.
“Podemos vivir sin ella sin problema, ya que obtenemos suficiente azúcar de todo lo demás que comemos y bebemos”, afirma Griffiths.
“Aumenta el nivel de glucosa en sangre, da un breve subidón de energía y luego un bajón, lo que puede afectar al estado de ánimo, y también hacer que después sientas cada vez más hambre y podrías querer comer más”.
La nutricionista londinense Beanie Robinson, fundadora de The Health Space, afirma que quien quiera dejar de consumir bebidas energéticas podría considerar cambiarlas por agua con gas.
La nutricionista aconseja: “No creo que queramos depender de las bebidas energéticas para tener energía, yo animo a los clientes a beber agua filtrada, ya que es lo que nos da energía”.
“Consumir una gran cantidad de bebidas energéticas supone exponerse a cafeína, sabores artificiales y edulcorantes que pueden afectar a nuestros niveles de energía y el intestino”.
“Si te gusta una bebida energética de vez en cuando, probablemente no te hará ningún daño; sin embargo, hay mejores alternativas que evitan el azúcar y la cafeína”.
También recomienda añadir un chorrito de limón, lima, pepino o menta al agua sin gas o con gas para darle más sabor.