Demandan a Airbnb tras la muerte de tres miembros de una familia bangladesí en Nueva York
Exclusiva: los familiares supervivientes, quienes presentaron la demanda, insisten en que esta tragedia podía (y debía) prevenirse
Luego de que tres miembros de una familia de Nueva York se ahogaran en un lago en el norte del estado, sus seres queridos, quienes presenciaron la tragedia, están exigiendo una retribución por su inimaginable pérdida.
Dos de los cuatro hijos de los inmigrantes bangladesíes Rahul y Rahala Amin fallecieron en el lago White Lake del condado de Sullivan, por lo que el matrimonio, junto con su hija Nahima Amin, cuyo esposo también se ahogó, presentaron una demanda contra Airbnb y los dueños de la casa vacacional en la que se estaban alojando, con el argumento de que estas muertes sin sentido podían (y debían) evitarse.
“Espero que sea posible recibir algo para ayudar a nuestra familia”, dijo a The Independent Faruque, hermano de Nahima, quien estuvo a punto de ahogarse mientras intentaba rescatar a sus hermanos y a su cuñado. También, añadió: “Es difícil expresar en palabras el dolor que sentimos”.
Faruque expresó que su familia seguía “destrozada”, y que aún se les dificultaba aceptar la pérdida de sus seres queridos. “Cada día es una lucha. Sobrellevamos el abrumador dolor y los recuerdos de ese día trágico de la mejor manera posible”, expresó.
“Creemos que esta tragedia podría haberse evitado si las precauciones correspondientes se hubieran implementado y nos comprometemos a garantizar que ninguna otra familia tenga que pasar por lo mismo”, agregó.
Airbnb no respondió el jueves a una solicitud de comentarios. El dueño de la casa, quien también se encuentra entre los demandados, refirió a The Independent a otro acusado, descrito como el administrador de la propiedad, quien se encontraba fuera de la ciudad y no respondió inmediatamente a un mensaje de voz.
En agosto de 2022, Nahima reservó una estadía de tres días en una propiedad de Airbnb ubicada frente al lago en el pueblo de Bethel (famoso por albergar el festival de música Woodstock en 1969), para las vacaciones anuales de verano de la familia, según indicaba la demanda presentada el jueves en la Corte Suprema del estado de Nueva York. En el sitio web de Airbnb, se la describía como una vivienda “lujosa” y “segura”, y se hacía “énfasis en el lago y en las actividades que los huéspedes podían realizar en él”.
La propiedad cuenta con acceso privado al lago desde la fachada, e incluye un muelle de madera y una plataforma de nado flotante para el disfrute de los visitantes.
El 28 de agosto, durante el segundo día de estadía de la familia, algunos de ellos estaban vadeando el lago, cerca de la orilla, cuando el esposo de Nahima, Afrid Haider (34) comenzó a moverse hacia la plataforma. En el documento, también se explica que Afrid no era un buen nadador, pero que el agua le pareció lo suficientemente poco profunda para llegar hasta allí haciendo pie en el fondo.
El agua del lago, que le llegaba hasta las rodillas, aumentó de profundidad gradualmente hasta aproximadamente un metro y medio, mientras Afrid se dirigía a la plataforma. Sin embargo, el hombre no tenía idea de que antes de llegar, el lecho del lago se desplomaría repentinamente a una profundidad de más de 5 metros, “un cambio drástico que no es visible desde la orilla ni desde la superficie del agua”, según se describe en el documento.
A continuación, en el expediente se detalla lo siguiente: “Al llegar al desnivel, [Afrid] perdió pie y cayó en la parte más profunda del lago. Conmocionado y sorprendido por el cambio repentino de profundidad, entró en pánico y comenzó a luchar por mantenerse a flote. Pero no fue capaz de encontrar un punto de apoyo ni de regresar a la parte menos profunda, y empezó a ahogarse”.
Cuando el hermano de Nahima, Basir (18) y su hermana Nasrin (21) vieron a Afrid en dificultades, inmediatamente formaron una “cadena humana” para intentar alcanzarlo.
Sin embargo, los hermanos, quienes de acuerdo a la demanda tampoco eran buenos nadadores, también perdieron pie en el lago.
“[Basir y Nasrin] hicieron todo lo posible para mantenerse de pie sobre el fondo del lago mientras intentaban rescatar a [Afrid]”, pero fueron arrastrados fuera de la saliente y hacia el desnivel, e inmediatamente comenzaron a luchar para mantenerse a flote, se detalla en la demanda.
Desde la orilla, Nahima y Faruque, junto con sus padres Rahul y Rahala, vieron lo que ocurría y entraron en acción. Pero dado que ellos tampoco eran buenos nadadores, los cuatro temieron por sus propias vidas. De acuerdo con la demanda, el grupo intentó salvar a Afrid, Basir y Nasrin varias veces, “pero no tuvieron éxito”.
Por su parte, Faruque describió, en una página de GoFundMe creada tras la tragedia, cómo se zambulló inmediatamente con una tabla de natación para rescatar a sus hermanos y a su cuñado.
“Intenté que se sujetaran a la tabla, pero terminé siendo arrastrado al agua con ellos. Un minuto después (sentí que habían pasado horas), volví a la superficie para respirar, y lo único que vi fue a la tabla flotando fuera de mi alcance. Inmediatamente, me sentí arrastrado de nuevo y perdí la conciencia. Lo siguiente que recuerdo es subir de nuevo y tomar una bocanada de aire”, relató.
Un policía montado del estado de Nueva York explicó al periódico Mid-Hudson News que el agua del lago White Lake proviene de manantiales, lo que produce corrientes frías y rápidas.
“Para quienes no lo conozcan, el lago puede parecer cálido y tranquilo; pero bajo la superficie no lo es”, afirmó el agente.
Al lugar acudieron buzos de rescate del departamento de bomberos local. Según los expedientes judiciales, tras una búsqueda en profundidad, sacaron a las tres personas del lago y las trasladaron rápidamente a un hospital de la zona. Basir fue declarado muerto más tarde ese mismo día; Haider perdió la vida al día siguiente. Nasrin, quien para ese momento estaba en coma, sobrevivió por una semana antes de fallecer.
Faruque le comentó a The Independent que Basir era “un joven inteligente y generoso, con un gran potencial”. Nasrin, por otro lado,“estaba comprometida con su familia y tenía un futuro prometedor”. También explicó que Afrid “era un esposo y hombre de familia devoto; era el único hijo varón de sus padres, cuyo linaje terminó con su prematura muerte”. Finalmente, Faruque expresó que “el profundo vacío [que habían dejado] en [sus] corazones” nunca sanaría completamente.
Los familiares supervivientes afirmaron que tanto los propietarios como Airbnb habían sido negligentes al “incitar” a los huéspedes a utilizar la plataforma de nado sin colocar ningún tipo de señalización o aviso sobre la “zona de peligro” que debe atravesarse para llegar allí. Entre otras cosas, los Amin dicen haber sufrido angustia emocional a raíz del terrible incidente.
Tras las tres muertes, la familia Amin creó una fundación benéfica destinada a impartir clases de natación a las comunidades desfavorecidas y a ofrecer apoyo emocional a otras familias afectadas por “pérdidas relacionadas con ahogamientos”. Según el comunicado, la falta de formación sobre seguridad en el agua está “generalizada” entre los inmigrantes bangladesíes, así como en otras comunidades a lo largo de los EE. UU.
Faruque dijo el jueves que su familia estaba haciendo todo lo posible por mantenerse fuerte, y por honrar a Afrid, Basir y Nasrin “buscando justicia”.
“Sabemos que no podemos prevenir [todos los accidentes] ni proteger a todo el mundo, pero si logramos ayudar al menos a una familia, o salvar al menos una vida, estaremos más cerca de nuestra meta”, expresó.
La página de GoFundMe de la familia, que sigue aceptando donaciones, ha recaudado casi USD 140.000.
Traducción de Sara Pignatiello