¿600 razas de perros? La ilustradora Lili Chin busca retratarlas todas en dibujos encantadores

La ilustradora Lili Chin se fascinó con el comportamiento canino en 2008 después de que su Boston terrier, Boogie, mordió a su casero y casi fueran desalojados.

Ordenada por su casero a entrenar a Boogie o de lo contrario, Chin buscó a especialistas en comportamiento animal. Pronto, estaba utilizando sus habilidades de dibujo para colaborar con ellos en carteles y folletos destinados a ayudar a los dueños de mascotas a comprender mejor a sus perros y gatos leyendo su lenguaje corporal.

Eso finalmente llevó a Chin a escribir los libros "Doggie Language" (2020) y "Kitty Language" (2023). Con ilustraciones caprichosas que se basaban en su experiencia en animación, interpretó signos de angustia, irritación, satisfacción o emoción en movimientos corporales como una cola que se mueve o las orejas aplanadas.

Los libros han resultado tan populares que algunos entrenadores de mascotas los recomiendan a sus clientes para ayudar a entender el comportamiento difícil de una mascota. Chin ofrece descargas gratuitas de ciertas infografías para uso no comercial.

Saliendo esta semana, el tercer libro de Chin, "Dogs of the World: A Gallery of Pups from Purebreds to Mutts", es un intento ambicioso de presentar e ilustrar cada tipo de perro alrededor del mundo, más de 600 según su cuenta.

Es uno de una serie de nuevos libros sobre mascotas, muchos con encantadoras ilustraciones que los hacen especialmente accesibles. El reciente "Medieval Cats", por ejemplo, de Catherine Nappington, presenta divertidos poemas, dichos y dibujos de gatos de la Edad Media. "Ursula K. Le Guin’s Book of Cats", que saldrá este otoño, reúne poemas, reflexiones y bocetos de la escritora de ciencia ficción, quien falleció en 2018.

Hablando por teléfono desde Los Ángeles, donde vive con su esposo y dos gatos, Mambo y Shimmy, Chin dijo que "Dogs of the World" fue su proyecto más desafiante hasta ahora.

“Cuento con que los dueños de mascotas estén interesados y estaría feliz de que los no dueños de mascotas también se interesen”, expresó. “Incluso si no tenemos un perro, estamos en contacto con ellos todo el tiempo. Las personas que buscan adoptar también pueden aprender mucho”.

Un recorrido por los cachorros del mundo

Chin comienza con dibujos de casi 400 razas oficialmente reconocidas, incluidas las más conocidas como golden retrievers, border collies, pastores alemanes, varios terriers y caniches.

También presenta a los lectores razas más desconocidas: el perro oficial de Venezuela, el grande y robusto Mucuchies; pastores lapones; el musculoso Rajapalayam blanco, o perros fantasmas, del sur de India; ridgebacks tailandeses que son difíciles de encontrar fuera de Tailandia; orquídeas incas peruanas sin pelo.

Y describe otros grupos de perros, como aquellos que viven en comunidades sin una persona específica que los cuide. Argumenta que estos perros no son callejeros porque las comunidades los cuidan, a menudo alimentándolos e incluso dándoles nombres.

Esos animales comunitarios incluyen los llamados “perros rez” que deambulan por las reservas tribales en Estados Unidos, perros callejeros que viven dentro del metro de Moscú y han aprendido a viajar en los trenes, y varios tipos de perros de pueblo asiáticos, norteafricanos y europeos.

Chin menciona a los perros de Chernobyl que apenas sobrevivieron después del desastre de 1986 porque fueron alimentados por trabajadores que visitaban la zona de exclusión. Incluso ilustra dingos de su natal Australia, y el perro cantor de Nueva Guinea de Papúa Nueva Guinea, una raza local primitiva que vive en condiciones casi salvajes en los bosques de las tierras altas.

Comunicación entre humanos y sus compañeros

La consultora de comportamiento animal Emily Strong, a quien Chin consultó para “Dogs of the World”, elogió "su capacidad para empaquetar una cantidad impresionante de información en unas pocas palabras concisas e ilustraciones simples pero hermosas, haciendo que temas complejos sean fácilmente digeribles”.

“Ella tiene una manera increíble de comunicar claramente las señales del lenguaje corporal a través de la ilustración”, comentó Strong.

Uno de los primeros clientes de ilustración de Chin fue la fallecida doctora Sophia Yin, veterinaria y renombrada especialista en comportamiento animal que desarrolló un método de entrenamiento conocido como “manejo de bajo estrés” para reducir el miedo, la ansiedad y el estrés en pacientes mascotas.

A través de Yin y otros especialistas en comportamiento, Chin dijo que llegó a adoptar métodos de entrenamiento que se centran en recompensas alimenticias y rechazan ideas sobre dominancia, corrección y métodos punitivos.

“Hay tanta desinformación y tantos mitos persistentes sobre el comportamiento y las razas de perros”, manifestó Chin. “Lo que espero que mi trabajo haga es ayudar a ofrecer claridad sobre estos temas”.

___ Anita Snow, experiodista y exeditora de The Associated Press, vive en Tucson, Arizona, y tiene un perro mezcla de pastor alemán y husky, Shelby. Su trabajo se puede ver en anitasnow.com. ___ Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.