Panamá anuncia el inicio de la elaboración de plan para construir ambicioso tren con empresa de EEUU
Panamá dio el lunes el puntapié inicial en la elaboración de un plan para su ambicioso proyecto de construir un tren que conecte la capital del país centroamericano y una provincia situada en la frontera con Costa Rica, el cual estará a cargo de una empresa de ingeniería de los Estados Unidos.
El tren de pasajeros y de carga, que podría costar 4.500 millones de dólares y que ha generado el interés del gobierno de China, es considerado por el presidente José Raúl Mulino como la obra “insignia” que desea cristalizar durante su quinquenio, que arrancó el 1 de julio del año pasado.
El anuncio sobre el inicio de su elaboración por parte de la empresa estadounidense AECOM (Architecture, Engineering, Construction, Operations and Management) tiene lugar en momentos en que el líder panameño enfrenta las amenazas del mandatario Donald Trump de retomar el Canal de Panamá al argumentar el supuesto manejo de la vía marítima comercial por parte de China y la creciente influencia del gigante asiático.
“Es el proyecto de infraestructura más importante que quiero liderar en Panamá. Tiene una concepción importante que es de integración territorial del país”, dijo Mulino, acompañado por el secretario del tren, Henry Faarup, y el director ejecutivo de AECOM para el Este de Estados Unidos y Latinoamérica, Bane Gaiser. “Además, le puede ofrecer a los países de Centroamérica una opción adicional en el concepto de carga”.
“Qué bueno. Ustedes son una empresa conocida mundialmente, una empresa americana, ciento por ciento, espero, que no me salga un chino por allí”, bromeó Mulino al dirigirse a los ejecutivos de AECOM y en aparente referencia a los señalamientos reiterados de Trump sobre que los chinos manejan el canal, algo que Panamá rechaza de forma contundente.
El gobierno otorgó en diciembre un contrato a AECOM por 2,2 millones de dólares para la asesoría técnica del plan del ferrocarril, que conectaría a David, capital de la provincia noroccidental de Chiriquí, con Ciudad de Panamá, que cuenta con un moderno metro —el primero y único de Centroamérica— desde 2014.
Gaiser, el ejecutivo de AECOM, dijo que no solo esperan hacer el proyecto “correctamente, sino tan rápido como sea posible”.
La embajadora de China en Panamá, Xu Xueyuan, ha dicho en declaraciones a la prensa panameña que su gobierno espera que empresas de su país puedan participar en la licitación para la construcción de esa megaobra.
Un consorcio chino construye actualmente el cuarto puente sobre el canal por un costo de más de 1.300 millones de dólares. Mientras que otro conglomerado chino, con sede en Hong Kong, opera desde 1997 los dos puertos terminales en ambas entradas de la vía interoceánica.