Planes de Trump para renombrar lugares dejan a cartógrafos en duda sobre próximos pasos

¿Qué hay en un cambio de nombre, después de todo?

Las aguas bordeadas por el sur de Estados Unidos, México y Cuba serán críticas para las rutas de navegación y los vacacionistas, ya sea que se llame el Golfo de México, como ha sido durante cuatro siglos, o el Golfo de Estados Unidos, como ordenó esta semana el presidente Donald Trump. La cima más alta de América del Norte seguirá dominando Alaska, ya sea que se llame Denali, como ordenó el expresidente Barack Obama en 2015, o que vuelva a llamarse Mt. McKinley como también decretó Trump.

Pero las afirmaciones territoriales de Trump, que se ajustan a su visión del mundo de “Estados Unidos Primero”, provocaron una ronda de reconsideraciones por parte de cartógrafos y profesores, burlas en las redes sociales y sarcasmo por parte de al menos otro mandatario mundial. Y aunque el gobernador de Florida, Ron DeSantis, puso el “Golfo de Estados Unidos” en un documento oficial y algunos otros estados adyacentes al golfo estaban considerando hacer lo mismo, no queda claro cuántos otros adoptarán la decisión de Trump.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum bromeó diciendo que si Trump seguía adelante con el cambio de nombre, su país renombrará América del Norte como “América Mexicana”. El martes, lo suavizó: “Para nosotros sigue siendo Golfo de México y para el mundo entero sigue siendo Golfo de México”.

La política de los mapas es innegable

Las líneas en los mapas son inherentemente políticas. Después de todo, son representaciones de los lugares que son importantes para los seres humanos, y esas prioridades pueden ser delicadas y controvertidas, aún más en un mundo globalizado donde múltiples naciones a menudo comparten los mismos mapas.

No hay un esquema acordado para nombrar límites y características en la Tierra.

“Denali” es el nombre preferido de la montaña para los nativos de Alaska, mientras que “McKinley” es un homenaje al presidente William McKinley, designado a finales del siglo XIX por un buscador de oro. China ve a Taiwán como su propio territorio, y los países que rodean lo que Estados Unidos llama el Mar del Sur de China tienen múltiples nombres para el mismo cuerpo de agua.

El Golfo Pérsico ha sido ampliamente conocido por ese nombre desde el siglo XVI, aunque el uso de “Golfo” y “Golfo Arábigo” es dominante en muchos países del Oriente Medio. El gobierno de Irán, anteriormente Persia, amenazó con demandar a Google en 2012 por la decisión de la compañía de no etiquetar el cuerpo de agua en absoluto en sus mapas. Muchos países árabes no reconocen a Israel y en su lugar lo llaman Palestina. Y en muchos comunicados oficiales, Israel llama a Cisjordania ocupada por su nombre bíblico, “Judea y Samaria”.

Los estadounidenses y los mexicanos divergen en cómo llamar a otro cuerpo de agua clave, el río que forma la frontera entre Texas y los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. Los estadounidenses lo llaman el Río Grande; los mexicanos lo llaman el Río Bravo.

La orden ejecutiva de Trump, titulada “Restaurar Nombres que Honran la Grandeza Estadounidense”, concluye así: “Es de interés nacional promover la extraordinaria herencia de nuestra Nación y asegurar que las futuras generaciones de ciudadanos estadounidenses celebren el legado de nuestros héroes estadounidenses. La denominación de nuestros tesoros nacionales, incluyendo maravillas naturales impresionantes y obras históricas de arte, debe honrar las contribuciones de estadounidenses visionarios y patrióticos en el rico pasado de nuestra Nación”.

Pero, ¿cómo llamar al golfo con una costa de 3.700 millas?

“Supongo que es, un mar reconocido internacionalmente, pero (para ser honesto), una situación como ésta nunca ha surgido antes, así que necesito confirmar la convención apropiada”, indicó Peter Bellerby, quien dijo que estaba discutiendo el asunto con los cartógrafos de su empresa en Londres, Bellerby & Co. Globemakers. “Si, por ejemplo, quisiera cambiar el Océano Atlántico por el Océano Estadounidense, probablemente lo ignoraríamos”.

Para algunos, es momento de decidir

Hasta el miércoles por la noche, las aplicaciones de mapas de Google y Apple aún llamaban a la montaña y al golfo por sus nombres antiguos. Los portavoces de esas plataformas no han respondido de momento a las preguntas enviadas por correo electrónico.

Un portavoz de National Geographic, uno de los cartógrafos más prominentes en Estados Unidos, dijo esta semana que la compañía no comenta casos individuales y remitió las preguntas a un comunicado emitido en su sitio web, que establece en parte que “se esfuerza por ser apolítica, consultar múltiples fuentes autorizadas y tomar decisiones independientes basadas en una investigación extensa”. National Geographic también tiene una política de incluir notas explicativas para los nombres de lugares en disputa, citando como ejemplo un cuerpo de agua entre Japón y la península de Corea, al que los japoneses se refieren como el Mar de Japón y los coreanos como el Mar del Este.

The Associated Press, que difunde noticias en todo el mundo a múltiples audiencias, se referirá al Golfo de México por su nombre original mientras reconoce el nombre de Golfo de Estados Unidos. La AP, sin embargo, usará el nombre de Mount McKinley en lugar de Denali; el área se encuentra únicamente en Estados Unidos y como presidente, Trump tiene la autoridad para cambiar los nombres geográficos federales dentro del país.

En la discusión en las redes sociales, un hilo señaló que la Torre Sears en Chicago fue renombrada como la Torre Willis en 2009, aunque todavía es comúnmente conocida por su nombre original. La capital de Pensilvania, Harrisburg, renombró su Market Street a Martin Luther King Boulevard y luego cambió de nuevo a Market Street varios años después, con fuertes quejas en ambas ocasiones. En 2017, el puente Tappan Zee de Nueva York fue renombrado en honor al difunto gobernador Mario Cuomo, lo que generó gran polémica. El nuevo nombre aparece en los mapas, pero “nadie lo llama así”, señaló otro usuario.

”¿Vamos a empezar a enseñar esto como el nombre del cuerpo de agua?”, preguntó un usuario de Reddit el martes.

“Supongo que puedes decirles a los estudiantes que ALGUNAS PERSONAS quieren renombrar este cuerpo de agua como el Golfo de Estados Unidos, pero todos los demás en el mundo lo llaman el Golfo de México”, fue una respuesta. “Cubre todas tus bases: conocen el nombre basado en la realidad, pero también el nombre que algunos desean”.

Escribió otro usuario: “Lo llamaré el Golfo de Estados Unidos cuando me vea obligado a llamar al puente Tappan Zee el puente Mario Cuomo, lo cual es decir nunca”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.