Ecuador confirma hallazgo de tortuga que se creía extinta en las Islas Galápagos
El ejemplar pertenece a la familia Chelonoidis phantasticus y no se había visto en más de 100 años
La dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG) confirmó que se encontró en la Isla Fernandina, que forma parte del archipiélago de las Galápagos, una especie de tortuga gigante que se creía extinta hace 100 años.
Danny Rueda, director del PNG, aseguró que se realizará una expedición en los próximos meses al área en la que se halló este espécimen, con la esperanza de encontrar otros ejemplares que permitan repoblar las islas con las tortugas de las Galápagos.
"Estamos planificando una gran expedición en el segundo semestre de este año a la Isla Fernandina, donde se han encontrado muestras de excrementos de tortugas, lo que abriga la esperanza de la existencia de otros individuos de la especie hallada”, dijo en declaraciones retomadas por Milenio.
El hallazgo de este ejemplar se realizó en 2019 y las autoridades ecuatorianas pusieron manos a la obra para conocer exactamente a qué tipo de especie pertenece. Tras enviar una muestra de su ADN, la Universidad de Yale confirmó que la tortuga pertenece a la familia Chelonoidis phantasticus, de la cual no se tenía información desde principios del siglo XX.
“Ante el descubrimiento del quelonio originario de Fernandina, solo se había encontrado un reptil macho recolectado durante la expedición de la Academia de Ciencias de California en 1906”, informó el Ministerio del Ambiente y Agua de Ecuador en un comunicado de prensa.
Según el PNG, la población de las tortugas gigantes pertenecientes a la familia Chelonoidis phantasticus fue devastada durante el siglo XIX, debido a la explotación de bucaneros y balleneros. Asimismo, se cree que esta especie pudo haber sido afectada durante los últimos siglos por las constantes erupciones volcánicas en el archipiélago.
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Las islas Galápagos, que brindaron información valiosa a Charles Darwin para que elaborara su teoría de la evolución, están integradas por 19 islas y cuentan con una de las mayores riquezas en biodiversidad en el mundo. Debido a su importancia, fue declarada por la Unesco como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978.